セリナの病

目が覚めると、そこは知らない部屋だった。

ふわふわといい匂いのするベッドに、明るい色の家具たち。

ピンク調のアクセントで可愛らしく飾られた部屋は、恐らく女性の部屋であることを示していた。

昨日の自分が何か、過ちでもしてしまったのかと考えを巡らせるが、そもそも酒を飲むどころか、夜の、人が出払ったシャーレに缶詰で仕事をしていた私には、誰かと会っていたとすら考えにくい。

そうなると、誘拐だろうか。しかし、シャーレのセキュリティだってそう甘くはない。となると、そんな私を連れ出せる生徒は、思いつく限り１人だ。

"……セリナ？"

「呼びましたか、先生？」

"やっぱり……どうして、こんなことを？"

「すみません、先生。本当は疲労で気絶してしまった先生を休憩室に運んで、寝かせるつもりだったんですが……」

セリナはとても苦しそうに答える。

まるで、本当は望んでいないかのようだった。

「……その、少しだけ、魔が差して。見てしまったんです。休憩室の棚にあった、同人誌……？　というのでしょうか」

どきり、と、心臓が跳ねる。

所謂ヤンデレというものが好きな私が、個人的な趣味で集めていた本。

年齢制限こそついていないものだったから、私は油断してシャーレにまで持ち込んでしまっていたのだった。

「その、先生は……ああいう女の子が好きなんでしょうか？」

"……まあ、好きだけど、あれはフィクションの中だから楽しめるものだと思う"

「そ、そうですよね。てっきり、私……すみません、早とちりでこんなことをしてしまって。まだ朝になってはいませんから、騒ぎになる前に帰りましょうか」

"いや、私こそごめんね。セリナに心配かけちゃったかな。確かにああいうのは好きだけど、今の仕事を放り出したいとか、そんな風に思い詰めてるわけじゃないからね"

「あ……はい、そうですね。……先生は、そう言う人ですもんね」

玄関前まで案内されたところで、セリナは立ち止まる。

後ろ姿ではわかりにくいが、少し俯いて、何かを思い悩んでいるようだった。

"……大丈夫？　セリナ。"

「えっと、その……やっぱり、先生には言っておいた方がいいかもしれませんね」

もじもじと、少しだけ照れながら、セリナは私に向き直った。

「あの本を見た時、気づいてしまったんです。私の中に、そういう気持ちがあることに。先生が他の生徒さんのために無茶をするたびに、嫉妬……みたいなものが、湧き上がってくることに」

"……そこまで想ってくれてると思うと恥ずかしいけれど、でも、嫉妬くらいは誰にでもあるものなんじゃないかな？"

「私も最初はそう思ったんです。でも、夜のシャーレにこっそりと忍び込んで、先生を介抱した時、ゾクゾクして。先生の体調を気遣ってあげられるのは私だけなんだって思うと、どんな悪いことでもできてしまう気がして」

"それは……"

「だから……えっと、やんでれ、と言うのですか？　もし、先生がそんな私の黒い気持ちを受け止めてくれたら、嬉しいなって思ってしまったんです」

"……そっか。セリナは優しいね。そんな気持ちを我慢して、私のことを尊重してくれたんだよね？"

きっと、それは『病み』なんかじゃない。

不安定な心が生んだ、少しの勘違いだ。

"相談してくれてありがとう。今は応えられないかもしれないけど……セリナの気持ちはちゃんと伝わったよ。これからは、セリナのその気持ちに、もっと真剣に向き合ってみる"

そう言うと、セリナはぱあっと笑顔を咲かせた。

そうして、私の手をぎゅっ、と握って……

「ありがとうございます！　……それじゃあ、その、失礼します、ね？」

そのまま力いっぱいに私を組み伏せ、押し倒した。

「本当は、もうずっと限界だったんです。それでも襲うのを我慢して、先生の気持ち、ちゃんと聞かないとって思って」

まずい。

見誤った。

「でも、私の気持ち、全部受け止めてくれるんですよね？」

生徒にしては、力は強くない。

本気を出せば抵抗くらいはできるだろう。

「ごめんなさい、我儘ですよね。本当は生徒とこんなこと、駄目ですもんね。でも、今日だけは、許して欲しいんです」

とても辛そうなセリナの顔を、拒絶することができない。

「私のことを止められない私を、許してください。この真っ黒な感情に、向き合うために」

“セリナ……"

わかったよ、とは言えなかった。

受け入れることも、否定することもしないまま、セリナの感情の形を確かめるだけ。

彼女の柔らかい唇が、優しく私を襲う。

朝が来るまでの短い時間、私たちはゆっくりと溶け合っていった。