『スリラーバーグ編　　序幕』

〜ルフィ一行の新海賊船、

サウザンドサニー号─

船は順調に航海を続けている〜

その日、一味はそれぞれ思いのままに過ごしていた。

釣りを楽しむ者、優雅に茶を嗜む者、新たな風呂を楽しむ者、己の縄張りを得た者、水平線を眺める者、

そして…

｢う〜ん……ここはこっちのがいいかな…｣

サニー号地下防音室。

内外の音の通過を限りなく阻むこの部屋で、ウタは壁の五線譜と向き合っていた。

フランキー設計のこの部屋はまさに理想だった。

防音機能は勿論、壁にどれだけアイデアを書いても心配はない。

汚れてもすぐにまた壁は白く戻すことができる。

これまでのメリー号では汚してはナミに怒られていたが、この部屋ではそんなことはない。

思う存分己の頭の中の旋律を描くことができるのだ。

先程リフトで降りてきた紅茶とパンケーキに舌鼓を打ちつつ楽譜の続きを考えていると、

突然部屋の扉が開かれた。

｢ウター!!あ、おやつ食ってる!!｣

部屋に入ってきたのは船長ルフィだった。

先程まで外にいたからか、潮風の匂いがほんのりする。

｢ルフィ、釣りしてたんじゃないの？｣

｢いやーそれがよー｣

それからルフィがウタにその日の成果を話し始めた。

やれサメがどうのタコがどうのウソップがどうの、

相変わらず楽しんでいるようである。

｢いやー、ほんとすげーよなサニー号!!｣

｢そうだね、フランキーには感謝しないと｣

フランキー一家との揉め事やメリー号の件も記憶に新しいが、

全てはもう過ぎてしまったこと。

一家とは和解もメリー号との別れも済んだ。

今はこの新しい船で先の海…｢新世界｣に挑むのだ。

｢ん？これ新曲か？｣

｢ん？まぁね、ほら、例の曲｣

ウタが作っていた曲は、3年近く前から作曲を続けていたものだった。

フーシャ村、コルボ山での修行時代、いつかの父親との再会の日までに完成させると夢見た曲だ。

｢でも、せっかくなら伴奏も欲しいなぁ…新しいインスピレーションになりそうだし｣

ウタは歌に関してはかなりの手腕だが、楽器の方はほぼさっぱり、

船にあるフランキーのサービスの楽器も腐ってしまっていた。

｢あとはまぁ弾き語りも考えようかなぁ、歌だけじゃやっぱり盛り上がりに欠けるし｣

｢そうだな…おれ達もそろそろ欲しいなぁ、おれ達の音楽家!!｣　

｢だよね〜……ん？おれ達の？｣

同意しながらのルフィの言葉に、ウタが反応した。

｢だって、ウタはシャンクスの船の音楽家だろ？おれ達もこの船の音楽家欲しいよなって!!｣

｢あ〜まぁね…せっかくなら楽器も使える人がいいよね〜｣

｢だよな〜…じゃ、おれもおやつもらってくる!!｣

｢はいはい｣

慌ただしく部屋をまた飛び出すルフィを、手を軽く振りながら見送り…

扉が閉じられるとともに、ウタは背もたれによりかかる。

ルフィは強くなった。

ウォーターセブン、エニエスロビーの件で船長としてまた一つ成長し、

大海賊に近づいている。

そしていよいよ、この船は"偉大なる航路"の後半に入ろうとしている。

幼馴染として、ウタもそれが誇らしくもあった。

…では、この思いはなんだろう。

時々、ウタは自分の心が分からなくなっていた。

空島、DBF、そしてエニエスロビー…多くの事件に巻き込まれる中で、

自分の立場を考えることが増えたように感じる。

このまま、ルフィはきっと新世界に乗り込んでいく。

そこで冒険と戦いを繰り返し、いつかはシャンクスと会う日が来る。

では自分は？

その時、きっと自分は正式にシャンクスの元に帰ることができる。

"赤髪海賊団音楽家"として、あの船に、仲間達に、父のもとに帰れる。

それはつまり、この船と、この仲間と、そしてルフィと、

……自分は、"麦わらの一味"と──

｢おひウタ!!!｣

｢うわっ!!?｣

口に何か頬張ったルフィが再び勢いよく部屋に飛び込んできた。

あまりの勢いについ後ろに椅子ごと倒れてしまう。

｢いたた…何いきなり｣

｢ゾロがょ、樽が流れてきたって!!宝かもしんねェぞ!?｣

｢樽…？分かった、すぐ上行く｣

｢おう!!｣

そう言うとまたルフィが扉の向こうに消えていく。

相変わらず慌ただしい。

｢…全く、もう……｣

苦笑しながらも、立ち上がろうとすると、右手に鈍い痛みを感じる。

確認すると、少し切れていた。

今ペンで切ったのかもしれない。

ほんの少し指先から血が出ている。

『─ᚷᚨᚺ ᛉ…ᚨᚲ ᚷᚨ………ᚨᛏ ᛏᚨᛏ…ᚱᚨᚲ……』

…頭を抑える。

幻聴だろうか。

…前にも、こんなのを聞いた気がする。

それがいつどこかも思い出せぬまま、ウタは部屋をあとにした。

〜このあと、彼らは再び大きな戦いに放り込まれることになる

魔の海、ゴースト島、ゾンビ、影の支配者〜

〜そして、50年の約束を目指す、

一人の骨の『音楽家』〜

〜霧の中で、再び少女を迷いと試練が襲うことになるが─今はまだ、誰も知らない物語〜

to be continued