シュライグに絡むリズ姉

猫の獣人と狼の獣人のカップルが誕生した。

猫の方は私と仲がよく、恋愛に関する相談を持ちかけられたこともある。

いいと思う、とか、頑張ってね、とか、当たり障りのないことしか答えられなかった。

…正直に白状したが、私にはそういった経験がないのだ――そしてすごく意外そうな顔された。

「シュライグも知ってたんだ？」

「噂になっていたからな。俺も影ながら応援していた」

「へえ〜…意外」

異種獣人間の恋愛は、正直言ってあまり一般的ではない。

なんならタブー視する人もいる。

生理現象や生活習慣、文化も違うし、子供を授かりにくいという話もある。

幸せになるのは難しい組合せ。

世間一般的には、そういうものだと認識されていた。

通常、男女の関係にはなりえない……だからこそ、この10年ちょっと、ルガルとシュライグとはきょうだいのような、本当の家族同然のような関係性を持てたのだと思う。

異種に恋愛感情なんて普通持たない。

家族に恋愛感情なんて普通持たない。

―――おかしいのは私だけだ。

「シュライグにはそういうのないの？お姉ちゃんそろそろ心配になってきたな〜」

「残念ながらないな」

ほっとしてしまった自分にチョップでも食らわせたくなる。

シュライグにも、いずれ素敵な鳥獣族の恋人ができるのだろう。

私ははたして応援できるだろうか。

小姑になる自分が容易に想像できる。

「そういうフェリジットにはないのか？」

「いやー困ったことにね。気になる人はいるんだけどねえ」

「…………そうか、まあ、いるよな」　

少し沈黙したシュライグは、ちびりと酒を飲んで続けた。

「ちなみに、誰か聞いていいか？」

「えっ…、いやグイグイくるわね？さっきの噂話といいシュライグって前からそうだったっけ？？」

「いやまあ……興味はあるぞ。それに別族同士で幸せになれるなんてめでたいじゃないか。戦線の理念が叶った例というか…」

いやーしゃべるしゃべる。

シュライグがこんなに話すなんて。しかも恋バナで！

いっそのこと白状してすっきりしちゃおうかな？

シュライグならきっと引かずに聞いてくれる…？

………あーでも、流石に本人にこんなこと言ったら引かれちゃうかな…？

それに、いまのなんだかんだ言って心地いい関係を崩したくない…

「んで、そういうシュライグ君には気になる人はいるのかな？ん？？」

「質問に質問で返すのはよくない…、あと近い、フェリジット」

「聞いていいのは聞かれる覚悟がある奴だけよ〜」

「飲み過ぎだ、ちょっと…」　

「ねえ〜教えてよお〜」

…眠くなってきちゃった。

シュライグにもたれかかる。

あんなに細くてちんちくりんだったのに…ずいぶん逞しくなった。

どんどん私の知らないシュライグになっていく……。

さみしいけど、しょうがないね。

恋人になれる人が羨ましいけど。

家族だから、こんなことができるのだ。

これも今のうち…。

もたれかかって寝息を立て始めたフェリジットを、倒れないようにそっと引き剥がす。

完全に落ちている。

自分は本当に警戒されていないらしい。

「まったく…俺だって男なんだぞ」

もっとも、彼女には男として認識されていないようだが。

少し傷つく。　

「俺が気になっているのは」

思い切って口に出してみた。

寝台に寝かせても、彼女は寝息をたてている。

「フェリジットなんだがな…」

無防備なその体に、ため息をついて毛布をかけてやった。