コレカラ

「先輩はどうするんですか？」

「んあ？何がですか？」

「タイホ先輩の引退式見てたら、ふと今後のこと…聞きたくなってしまって」

「ンアーッ！！リバティちゃんはアースが目の上のたんこぶだから居なくなって欲しいと！？」

「そう言う訳じゃ…負けるつもりもないですし。まあ…私たちの一存じゃ決められないのも確かですし。でも…先輩は勝てこそしなかったけれど、充分頑張ったし、"その"選択肢もあるんじゃないかなと」

「むむ…確かにアースはか弱い薄幸の二冠バです。と言うか…本当にあの頃は散々でしたよ。三冠を逃した女、ゲートでの挨拶を欠かさない女、地味な女、…よりにもよって翌年に同じ父から三冠バがでましたからね」

「…そんなジト目で見ないでくださいよ」

「そこから案の定順調に…とは行きませんでしたがシニア級に参戦する様になって…。まあ勝てなかったんですけど、アースのことを褒めて、応援してくれる人も増えていきました。それを肌で感じられました。現役を続ける、続けない。そんな話が多くなる時期でもあるからこそ、その声が身に染みるのかもしれませんね。…リバティちゃんだって例外じゃないでしょう？」

「それは…そうなんですが。私はまだ…」

「ンアー、アースたちはいつだって決断を迫られますから。自分の意志とは関係なしに、辞める時は辞めないといけません」

「意外とシビアなんですね」

「ンアー！！リバティちゃんは良いですね！脚の爆弾は一度爆発すると癖になるんですよ！また再発するんです！アースはMじゃないのに！」

「…私もそこまで頑丈じゃないので肝に銘じておきます」

「こんな怪我、無いなら無い方が良いですよ。…どんな道を行くとしても」

「…本当に、そうですね。それはそうと、これから空いてますか？」

「…未来の予定ですか？」

「…いえ、ただ単に今お茶でもどうかと誘っただけなんですが」

「……シリアスな空気に流される所でした。んあ、良いですよ。寒いところにずっと居ましたから暖かい物でも飲みたいです」

「決まりですね。行きましょう」

「…未来でも、貴方と競えることを願ってます。偉大な私の…"お姉さん"。…出来れば、お互いに怪我なく相まみえたいですね」

「ハードル高いですねえ」

「お互いに、ですよ」

「まあ正確に言えば姉妹ではないんですが…」

「言葉のあやですよ」

「んあ…まあ良いでしょう。…その日を楽しみにしてますよ、可愛い"三冠バのお嬢さん"。ま、未来なんてどうなるかわからないんですがね」

「…お師匠さんとも？」

「ンアーッ！！なんでそこでお兄さんが出てくるんですかね！！」

「…私は別にコントレイルさん、とは言ってませんよ？」

「んあ…あ…訂正！訂正！！貴方はにっくきライバルです！なーにが三冠ですか！なーにがお嬢さんですか！陣営のアイドルですか！！！滅茶苦茶羨ましい！！！ンアー！！笑うんじゃないですよ！！」