ケーキ

「杏山カズサ！！」

廃倉庫の寂寞に似つかわしくない、溌剌とした声。

今の私に“普通に”接してくれる唯一の相手。

寂しいなんて思っていたのはバレたくないけど、待っていられるわけもなく。四足で立ち上がって、声の方向へ向かう。

「こんばんは、杏山カズサ」

「ナァウ」

宇沢の挨拶に対して小さく鳴いた。それが今の私にできる範囲の挨拶。この姿になって以降…身体が変わったので当然かもしれないが、会話を行うことはできていない。

人間よりデカい黒猫。私の姿は概ねそうなっている。言ってしまえば化け物だ。

当たり前だが街を出歩くことなど出来ず、食事も毎晩自主パトロール後の宇沢が届けてくれるのを頂戴している。

─袋、多くない？

今日は何を買ったのだろうかと思ったところで、いつもより宇沢の持った袋が多いことに気がつく。もしかしたらしばらく来れなくなるとか…。

「ふっふっふっ、今日のご飯は期待してもらっていいですよ」

得意げな顔を見る限り、どうやら悪いことがあるわけではないらしい。「なんでしたらもう開けちゃいましょうか！？」と待ちきれない子供のように目を輝かせている。

そこまで言われると気になってしまうし、何より宇沢が既にビニール袋へ手を突っ込んでいたので頷く。

袋からは白い紙箱が出てきて、更にその中から出てきたのは…ケーキだった。

しかも円形、つまりホールの。

「今の杏山カズサには少し物足りないかもしれませんが、どうぞ！！」

普通にスイーツを食べれるなんて、もう無いと思っていた。

でも…それならもう一つだけ。

「ナァオ」

胡座をかいて座っている宇沢に声をかける。

「おや、どうかしました？」

─宇沢も食べないの？

右手でケーキを指して、それを宇沢の顔まで持っていく。

「でもそうしたら杏山カズサの分が減ってしまうのでは…」

「ヴゥウウー」

「そこまで言うならお言葉に甘えて…ありがとうございます」

お礼を言いたいのは私の方なのに。

そうして宇沢は付属のプラフォークを持ち、私は直接食らいついて、ホールケーキを削り始める。

なめらかなホイップクリームが口の中を溶かすような甘さで満たして、雲のようなふわふわの生地がとろけて、苺の酸味と引き立て合う。まさしく三位一体、理想的なケーキの美味しさに二人で舌鼓を打つ。

何よりも…、一緒に食べながら幸せを共有する相手が居ること。それがたまらなく嬉しかった。