クソ鳥絶殺同盟
ローさんも可哀想
スタンピードは関係ない
cp要素無し
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七武海定例会前最後の補給。またいつものね、と受け入れたクルー達に見送られ、島へと降りる。来る者拒まず去る者追わず。土着宗教の影響により、実質海軍も海賊も互いに干渉できなくなっている。いくら七武海といえど、海賊のいざこざに巻き込まれるのも、海軍に媚びを売られるのも嫌いな身としては、好都合だった。
｢記念コインはあるのか？｣
民芸品を売る土産屋のじいさんに尋ねると、随分珍しいタイプのコインが手に入った。
｢7角形なのは理由があってのぉ。海軍、島民、海賊、この島の地を踏む者は大抵この３グループじゃ。だから、３で割り切れない７角形を採用しておる。｣
今まで、円、８、10角形あたりは見たが、７、とは。礼を言うと、ついで、とばかりに地図まで貰った。協会、修道院、学校、居酒屋、孤児院、定食屋。随分豊かな島だ。時間はまだ早いが、飯にしてもいいかもしれない。
地図を頼りに歩く。日光にさっき買ったコインを翳すと、３本の剣が互いに交差するような絵が彫ってある。これがあのじいさんの言う｢不干渉｣なのか。
｢キャプテンご機嫌っすね！｣
果物の値切り交渉中のクルーに言われた。いいだろう、浮かれたって。これからあの定例会に行くんだ。
｢はぁ‥‥………行きたくねぇ‥…｣
｢何にだ？ルーキー。｣
ばっと顔を上げれば、砂漠の英雄と言われたサー･クロコダイル。下から見ると迫力がすごい。だが、ここまで大物の気配にも気付けないとは。気を抜きすぎたな。
｢ッチ。…‥定例会だ‥…｣
｢あぁ。アレか。｣
クロコダイルが遠い目をする。英雄も嫌とかどれだけだ。ただ俺がキライなのはそこではなくて‥…
『なぁ、ロー。プレゼントだ。…なぁに、部下を待つのもボスとしての役割だ。そうだろう？』
ねっとりべっちょりぐっちょり。トレーボルよりもよっぽどねちっこいアイツ。俺はテメエの部下じゃねえしテメエをボスと呼んだこともねえ。しかもなんだよプレゼントって。情緒７歳か？のくせ内容はめちゃくちゃ、よくも集められるな。
｢‥‥‥テメエもクソ鳥にやられてんのか。｣
声出てんぞ、と頭上から言われ、頭を抱える。聞かれた。よりにもよってクロコダイルに。
｢おい、ロー。付き合え……｣
｢俺に命令するな。｣
｢いいから来い。｣
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個室のレストラン。俺達の顔を見てすぐヘコヘコと飛び出してきた料亭のオーナーに、ランクが高い酒を何本も渡され、ぴょこぴょこ震えながら進むオーナーに付いて行く。
ガラス製のテーブル、花瓶に飾られた花、革の椅子、控えめな照明etc。このレストランではおそらく最上級の部屋。クロコダイルはさっさと座ると、バカラグラスに高級ワインを惜しげもなく入れ、差しだしてきた。一杯いくらするんだろうか。金はあるしまぁいいや。飲まずにやっていられるか。
グイっと思い切り傾ける。作法なんざ知らねえ。芳醇な香りが鼻を抜ける。とっとと酔いたい。
｢……で、プレゼントってのは？｣
早速突っ込んで来たが、今更誤魔化せない。
｢ネズミの死体、ムカデの標本、腐った魚の内臓、悲鳴が録音されてる音貝、人間から剥がした爪、あとは……｣
｢もういい。わかった。｣
それ以上聞かせるな、とぐったりしたクロコダイルに言われれば黙るしかない。
｢お前はあの記事を信じるか？｣
あの記事、｢ドフラミンゴがクロコダイルに誑かされた｣、｢恋仲まで発展か！？｣、｢淫乱な砂漠の英雄｣、どこぞの低俗ゴシップと見間違うような内容の数々。あれを信じるほど自分は愚かではない。
｢俺は、１０年以上前、アイツの部下だった時期がある。｣
クロコダイルがぴくり、と眉を上げるのを確認し、話を続ける。
｢アイツは、能力者のくせにプールが好きで、プールサイドにチェア引っ張り出して女を侍らせるのをよく見た。少なくとも俺がいた２年半、男はいなかった。｣
｢部下の前だと気にしていた可能性は？｣
｢ねえな。アイツの部下は基本全肯定botだ。男を組み伏せるなんてさすが、くらいのことを平気で言う。｣
それに、と更に記憶を引っ張り出していく。
｢七武海としての地位が必要だった頃に、同じ七武海であるアンタに手を出すとは考えられない。｣
国を乗っ取る、王になる。コラさんが止めたがっていた行為。かなりぴりぴりしていた筈だ。
｢……告白や勧誘はされたか？｣
告白、ではない、よな？
｢あー、……勘違いDVをしてくる親みたいなことは言われたが。｣
はあ………ビビり散らかしているウェイターから料理を受け取る。湯気を立てる蒸し鳥を口に入れている間に、クロコダイルが口を開いた。
｢……先に手を出されたのはコッチだ。｣
｢………だろうな。｣
｢俺はクソ鳥が嫌いだ。｣
｢ああ……俺もアイツを潰そうと今計画している。｣
｢俺はクソ鳥絡みの情報をいくつか持ってる。｣
｢……いいな。｣
｢武力もある。｣
｢……ああ。｣
｢新世界には、お前より先に入った。｣
｢……ああ。｣
｢手を、組まねえか？｣
｢賛成だ。……ただ、俺がアイツを潰す。｣
｢好きにしろ。……そうだな。ジョーカーの密売ルートを消してやろう。｣
｢……そこまでは手が回らない、
助かる。｣
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｢おい店主。この店に、今日、誰か有名人は来たか？｣
クロコダイルの鉤爪を向けられ、首を横にブンブン振る店主。
｢テメエは、何も聞いていないよな？｣
今度は縦にブンブン。
｢バラせばどうなるか、分かるな？｣
また縦にブンブン。
｢さて、俺達はいくら払えばいい？｣
震える手で伝票を渡してくる。2,000Ｂ。多分０を２つ消しただろこれ。
｢おい、ロー。2,000Ｂ出せ。｣
｢俺に命令するな。｣
さすがに同情する。俺は5,000Ｂだし、クロコダイルは何も払わなかった。
｢待ってろクソ鳥。｣
｢絶対俺が潰してやる。｣