クインハーバーにて

【CPあり４ソフィ５ノレ（予定）】

早朝のクインハーバーを、ワーゲンバスが走っている。

生活のために中古車市場に行った時、ソフィが

「これがいい！なんかかわいいし！」

という鶴の一声で購入したものだ。

原型機はA.D.1900年代に製造されたものだが、エクステリア以外はもうすっかり別物になった今でも動いている。

強化人士4号、5号、そしてMIAとなったソフィ、ノレアの4人は、クインハーバーの惨劇、クワイエットゼロ事件、ILTS誤射事件などを経た今でも、クインハーバー郊外に用意された拠点で、それぞれに準備あるいは偽装された経歴をもとに過ごしていた。

「まあ、平たく言えばエージェントのようなものさ。クインハーバーにもそりゃあ居ることは居るんだろうがね」

早朝の市場につけると、目当ての食料品にむけてソフィが駆け出してゆく。

「後でね！」

喧騒に消えていくソフィを見送りながら、逆にこちらへ近づいてくる男に目を見やる。

「…エラン・ケレスからです」

すれ違いざまに媒体を渡していった男が消えるのを見て、4号は端末にそれをセットする。

「…しがらみは、消えないよね」

『よう。そう仏頂面すんなよ』

こちらの表情を見越したかのようなエランの冒頭から始まる。

『早速だが用件に入るぜ。アスティカシア学園の経営刷新にあたって、教習用MSの入れ替えがデミトレーナーからユザールへ機種転換が進んでいるわけだが』

画面の中のエランは実にまあ、さもありなんと言った表情だ。

『おかげで中古新古問わずのデミトレが出てきて、まあ不当廉売とかも有るわけよ。その程度なら民業のことだし口を出すまでもないんだが』

「───」

『一部が地球の反スペーシアン組織に流れてるらしい。俺はどっちでもいいんだが、秘書がうるさくてな。内偵を依頼するぜ』

「…なるほど？」

ふと見ると、堂々と戦利品を得たらしいソフィが、こちらに手を振るのが見えた。

「5号とノレアにも、話を通しておくか」