ウタと愉快な饅頭達との出会いinインクワールド

「・・・ここは何処なの？何処なのよ！」

　彼女は世界の歌姫ウタ。

　彼女は自らの新時代計画を実行する一週間前に此処、変なスタジオに訪れた・・・いや、転移したと言った方が良いだろうか。

　ウタ自身こんな場所には嘗て船に乗って居た時──赤髪海賊団に属していた時も、歌姫として活躍する時も縁など無かった。

　・・・そもそもこのスタジオはかのじょにとって何から何まで彼異質すぎる。

　家具も調度品もスクリーンも映写機も、全てが彼女が知る物よりも遥かに未来的な物ばかりであり、更にはインクの様な物で汚れている。

　それを見て彼女はそのインクであると思われる、それの異質さに恐怖しながら、とある事を思い出していた。

　────悪い子は黒い化物に連れ去られる。

「違う！私は悪い子なんかじゃない！皆を救う為に───」

『───彼女の歌声は、世界を滅ぼす！』

「────っ！」

　急いで頭を振り、頭を落ち着かせる。

「・・・こう言う状況こそ、冷静になれ。シャンクス達もそう言ってた」

　そう自らを落ち着かせた・・・その時。

　ウタの立っている地面がインクに染まって、否、飲まれいく。

　ウタはそれに恐怖しながらも、何故かある掃除用具入れの様な物に本能的に隠れる。

（・・・何で私はこんな頼り無い物に隠れようとしたんだろう？助けてよルフィ、シャンクス。一人は怖いよぉ）

　そう思いながらも息を潜め、頼り無い物の中に隠れるウタ。

　その中で見たのは変な人の様なシルエットとインクで象られた──悪魔としか言えない何かだった。

「・・・」

　言葉が出ない、いや出せない。

　恐怖で見が竦み、動けなくなってしまった。

　変に声を出せば自分が次に狙わ───インクのシルエットが此方に向いた。

　そして此方に近づこうとする。

　・・・しかし、インクに飲まれ、消えて無くなってしまう。

　インクの化物───指し詰めインクデーモンは此方へ視線を向けるも壁をすり抜け、何処かへ消えて行ってしまった。

「・・・もう行った、のかな？」

　恐る恐るウタは外へ出る。

　・・・・何故か外へ出なければまならない様な気がしてならない、そう本能が告げている様に思える。

　ウタには何故かそれが自分の為になると言う確信があった。

「・・・これは、何？」

　出て少し歩いた先で見つけたのは・・・何らかの銅像だった。

　それを不思議そうに眺めていると・・・突然頭が痛くなり、存在しない筈の記憶が頭に流れ込んで来る。

『──お前は邪魔だ！俺の正当な復讐の邪魔をしおって、ベンディは俺の道具だ、誰にも渡さんぞ！・・・あ！良い事を思いついた。お前の記憶を封じてループし続け、新たなアリスエンジェルにしてやろう・・・きっと樂しいぞぉ！』

　・・・そう憎たらしく、憎悪すべき相手の言葉の記憶を思い出し、生きる意義を見失いかけるウタ。

　そんなウタの身体にインクが絡み付いていく・・・。

　どうやらウタの心が死んだ時、完全にインクで染め上げようとしている様だ。

ウタにはそれを振り解く気概も無い。

　ウタはそのまま────

「───取り込むのはちょっと待てー！」

　その声と共に何故かウタに纏わり付いていたインクが消えて無くなってしまう。

「・・・ヘンリーさん」

　そう自分の肩を掴んで支えてくれているインクのシルエットをした怪人物───ヘンリーはのっぺら坊としか言い様の無い顔ながら、優しく頷き、ウタの背中を擦る。

　そこでふと気付く、

　──ヘンリーは喋れ無いのだと。

　喋っている内容は全て最初のループの焼き直しであり、自分とは筆談でやり取りしていた筈だ。

　・・・ではあの声は？

　ウタは徐ろにヘンリーの真後ろへ視線をよこす。

　そこに居たのは、

「ウタちゃんが、何とかしなきゃ・・・でも何をすれば！」

「ちょっと魔理沙！ウタちゃんが、ウタちゃんが！」

「ちょっと待て、霊夢！私は何でも知っている訳では無いんだ！飽くまで知っている事・・・ん？もしかして私達が見えるのかだせ？」

「・・・はぇ？」

　・・・一頭身の饅頭達だった。