もう一つの戦い、終幕

割れんばかりの大歓声がドレスローザを包む

それは戦いの終わりを、勝利の喜びを告げるものだった

そんな歓喜の声が人気（ひとけ）のない街の片隅にも届いたのか、サボとゾロは小さく笑みを浮かべた

その時、

「ハァ…トドメは、ささねェのか…！？」

2人の背後から息も絶え絶えな声が聞こえた

声の主は先程まで戦っていた男、ジーザス・バージェスだった

「必要ねェ」

「ああ。全て、終わったみてェだ」

サボとゾロはバージェスの方は振り返らず、そのまま歩き出す

だがバージェスはゆっくりと立ち上がり、2人の背中に不敵に笑う

「ウィ…ハッ…ハ……！！甘ェなァ……！！お前ら“兄弟”は……！！」

バージェスの言葉に2人の足が止まる

「“バナロ島”でウチの船長に敗北したエースが…海軍に引き渡される前に言ったセリフを聞きてェか？」

振り返った2人にバージェスはニヤリと笑う

「ウィ…ハッハ…聞いたら笑っちまうぜ…！？ハァ…てめェが処刑されると悟ってエースはこう言ったんだ」

『兄弟には、黙っててほしい』

その瞬間、サボとゾロの空気が変わった

だがバージェスはさらに饒舌になる

「バカな男だ！！てめェの命の価値を知らねェ。“火拳のエース”が海軍に捕まりゃ、世界中に報じられるさ……！！軍は奴の命を120％利用…」 

そこでバージェスの声は途切れた

「「もういい……喋るな……！！」」

バージェスの顔面をサボの“爪”が捕え、太い喉元にはゾロの刀があてられていた

「おい、さっきからいろいろ喋ってたが…」

「あいつが…エースがどんな気持ちでこの世を去ったか…そんな事、あの日から夜の数だけ考えた！！！」

バージェスの頭がミシミシと悲鳴をあげ、刀の切っ先が軽く肌を押す

「お前に言われなくても全部わかる！！！」

サボはさらに“爪”に力を込めながら叫ぶ

だがバージェスは痛みに呻きながら後ろ手に短剣を構える

「お前らは後悔してんだろ…！！革命軍のNo.2に、麦わらの一味の船員（クルー）！！それだけの地位や力がありながら、兄弟を救いに行かなかった事を！！！」

直後、バージェスの短剣が飛び出した

「あの時、どっかで昼寝でもしてたのかァ！！？」

笑いながらサボを刺そうとするバージェスを確認すると、先程まで刀をあてていたゾロが離れた

同時にサボの“爪”がバージェスを解放する

だが次の瞬間、

「だから、もう後悔しねェ！！！」

「！？」

「“火拳”！！！！」

至近距離から放たれた炎の拳がバージェスを焼いた

「おれ達は別にいい……」

「けど”火炎”（エース）が、許さねェってよ！！」

炎の中から聞こえる絶叫に、2人は吐き捨てた