その色を問う

「あれ、石田くんこっちやったっけ」

　平子撫子が下校していると、石田雨竜と方向が一緒になった。たしかこの道は彼の自宅とは別方向のはずだ、今まで帰り道が一緒になったことがないのだから。

「少しね」

「……ふーん」

　まあいいか、と思いそのまま何か喋ろうかと思案しながら歩いていると、後方に霊圧を感じた。この霊圧は——。

「家までついてくる気かい？　黒崎一護」

「あ、黒崎くんや」

　そう、黒崎一護。彼も撫子のクラスメイトだ。

「ちぇっ。バレてたのか。いつから気付いてた？」

「井上さんと教室のドアの所から僕を盗み見てた時から」

「ほーーすげーすげーたいしたもんだ」

「君の霊力はバカみたいに垂れ流しだからね。猿でもわかるよ」

「何だとォ？」

　——なんか始まってしもた。

　若干戸惑いつつ、静観する。これはとっとと帰っていいのだろうか。

「君はどうもそういう、霊力の高い人間を察知する能力は欠けてるみたいだね。その証拠に今日まで僕の存在に気付かなかった」

「悪かったな！　俺は人のカオとか憶えんの苦手なんだよ！　だからオメーのことも……」

「そうじゃない。僕は気付いてたよ。この学校に入学した時から、君の霊力の異常な高さに。その君が、5月の半ばに死神の力を身につけたことにも」

　そうだ。

　——そういやそうやった。黒崎くん、死神やったわ……ルキアちゃんも死神やし、オカンたちからは「名前を教えるな」って言われとるし、でもクラスメイトやからそれもムリやし……アタシはどうしたらええんや……。

「そして朽木ルキアの正体も」

　ぶわり、広がった霊絡に視線が吸われる。

　石田が一護の霊絡を掴んだ。

「知ってたかい？　死神の〝霊絡〟は色が紅いってことも。……そしてそれは——平子さん、君にも言えることだ」

「！」

　石田は撫子に向き直る。

「君が何かの能力を使う時……君の霊絡は白から紅へ変わった。君は……一体何者なんだ？」

「……」

　沈黙の後、撫子は石田に近づき口を開いた。

「なんやァ石田クン、アタシの身体に興味津々なん？　や〜ん石田クンのスケベ♡」

　至近距離で揶揄うような声音で言われた石田は顔を赤くする。

「なっ！？　ちがっ、僕は、」

「二人ともほなな〜！　あっはっは！」

　そのまま撫子はその場から走って離脱した。これで誤魔化せただろうか。

「……いつ見られたんやろ」

　オカンたちにバレたら怒られるなァ。そう思いつつ、撫子は帰り道を急いだ。

「……で、なんだっけかスケベ」

「違う！　僕はそういうつもりで彼女に訊いたんじゃない！」

「実際はどうなんだよ、興味津々なのかスケベの石田」

「だから違う！　ああもう！　……僕は滅却師、虚を滅却する力を持つもの……」

（締まらねえな……）