こぼれ話①（穏やかな生活を送る２人）

（両想い後、おだやかな毎日を重ねる地球での生活）

※スレッタ視点

「エランさん、もう買うものはないですか？」

「そうだね、大体は揃ったかな」

　清算したカゴを置いて、中身を移し終わった袋を手に持つ。ずっしりとした重みが腕に伝わると、スレッタはむぅっと眉をひそめた。

　地球の重力は宇宙の疑似重力と同じくらいなはずなのに、何だかすごく強く感じるので、買い物ひとつするのも苦労している。おかげで最近はちょっぴり力もついた。

　でも隣にいるエランの方がずっと大きい荷物を持っている。いつも水や燃料といった、とってもとっても重い荷物も、ひょいっと持ってくれるのだ。

　エランの体は自分より大きいけれど、背伸びすれば届くくらいのほんの少しの違いしかない。なのに力の強さが全然違うので、スレッタはいつも不思議に思う。

　じっと見ていると、視線に気づいたエランが「持とうか？」と手を差し出してくれる。

　手袋をしていないエランの手は、スレッタと比べて少しゴツゴツとしている。関節が目立つ大きい手だった。

　なんだか見ているとむずむずしてくる。

「いいです。エランさんが大変になっちゃいます」

「僕は別に…」

「いいんです！」

　ふん！と息を吐いて店の外に出る。今日は太陽がとっても元気で、ちょっと眩しい。あれが映像ではなく本物だと思うと、なんだかすごいなという気分になる。

　遅れて出てきたエランが太陽を見ているスレッタに気付いて、すぐに手をかざして影を作ってくれる。

　短い時間なのに太陽が焼き付いたのか、目にチカチカと光の粒が踊り始める。

「あんまり見てると目が潰れちゃうよ」

「つぶれるんですかっ？」

「言葉の綾だけど、目に悪いのは本当」

　水星からしたらとても優しい地球の太陽も、少しだけ凶暴な所が残っていたらしい。

　エランは最近、ちょくちょくスレッタの知らないことを教えてくれる。地球で生活していた頃のことを、少しずつ思い出して来たのだとエランは言っていた。

　目が落ち着いたあと、二人でゆっくりと路地を歩く。

　整備されたコロニーとは違い、曲がりくねった道には雑多な建物や物が不規則にくっついていて、走り回るのは難しい。中には品物を地べたに置いているお店（露店というらしい）もあり、見ていて楽しいけれど油断していると迷子になりそうだ。

　でも隣にはエランさんがいるから、大丈夫。

　空いている片方の手を、そっとエランの片手に伸ばす。ゴツゴツしているけど触ると滑らかな大きい手は、スレッタの小さな手を優しく握り返してくれた。

　絶対に助けてくれる存在が自分のそばに居てくれる。それがエランである事がたまらなく嬉しくなって、スレッタは満面の笑みを浮かべた。

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