おヒゲって言う子いるかな？

隣を歩くペパーをふと見上げたとき、彼のフェイスラインに黒いなにかがあるのに気づいた。

「ペパー、ゴミついてるよ。とっていい？」

「ん？」

「あれ？とれない、、えい！」

ーピッ

屈んでくれたペパーのフェイスラインをすりすりしたがなぜかとれない。いっそのこと摘まんでとってやろうとひっぱった。

「い"でぇ」

「ご、ごめん！くっついてたみたいで、、」

「いや、コレは。あー、剃り残しだ。部屋戻んねぇと。」

「、、、？剃り残し？何の？」

「何って、ヒゲ。」

「？！ペパーって生えてるの？！嘘だ、そんな、ペパーがそんなぁ！！」

確かにペパーは年上だけど、もっとずっと上の、それこそ校長先生のような男性が生えてるものだと思ってた。

なんだかひどくショックだ。裏切られた気分。

「、、、。

なぁ、アオイはヒゲ嫌いか？。」

ペパーが落ち込んでしまった。そんな顔をさせたい訳じゃない。彼はこれから男性になるのだから、しっかり答えなければ。彼の担任のセイジ先生も、家庭科のサワロ先生も。そう言えばアカデミーの生徒にも 生えてる人はいる。だったら別にペパーあったっておかしくない。そもそもフトゥー博士がそうなのだからペパーだって遺伝的なもので、

「アオイ？おーい、」

「うん。」

「うん？」

「ペパーだったらどんなおヒゲでも似合うよ！きっと格好いい！」

「そ、そうか！」

「でも、チョビヒゲはやめてほしいな。コメディっぽいし。」

「アオイが言うならやらないちゃんだぜ」

ペパーが明るくなって良かった！

～おまけ～

「ペパーが言ったのはヒゲその物のことじゃない？」

「それは野暮。」

実はずっと一緒にいたパルデア組。