ムジカとの邂逅のお話

「…ここは…？」

目を覚ましたウタは、周囲を見渡す。

暗闇の世界が広がっていた。

「…そうだ！サニー号は！？みんなはどうなって―――」

あれ、確かサニー号とみんなを守るために、食いわずらいを起こしたビッグマムの威国を受け止めて…それから…？

「あはは…そういうことか。」

ここが死者の世界かと改めて見渡してみる。自分以外には誰もいる気配はない。

天国でも地獄でもない、無の世界で孤独に永久に過ごす。これが自分に課せられた罰か…。

『違います。』

「っ誰！？」

黒一色の世界が一瞬で白い世界に変わる。

「あなたは…。」

目の前に現れた者の姿に驚きを隠せなかった。

だってそれは、昔シャンクスやベックマンからお伽噺として伝え聞いていた存在…。

そして、二年前の修行の頃から見るようになった、寂しく悲しい夢の中での"わたし"。

"魔女"として人々から愛され、しかし魔王トットムジカに堕ちた少女の姿にそっくりだったから―――――。

■

「あなたは…ムジカ？」

「そうです。」

身長はウタと同じぐらいだろうか。

年齢はおそらく18歳ほどだ。

髪は朝焼け前の夜空のような深い青色

反対に瞳は燃えるような深紅。

そして、その外見は正しくお伽噺の通りの魔女と言っていいだろう。

本当なら正直、一発殴ってやりたいところだ。あんたの力のせいで、私は…。

「す、全て私の責任です。」

「あんた、私の思考が読めるのね。」

「今の世界では見物色の覇気、ですよね。それには優れていて、占いで生計を立てていた時期も――――。」

「うっさい！」

「ヒッ！す、すいません…。」

この子が本当にあの魔女？

イメージと違い、かなり内気だ。

ウタに完全に怖じ気づいてしまった魔女だが、チラチラと何かを言いたげに目線を送ってくる。

「ハァ…何よ、言いたいことがあるならなんか言ったらどうなの。」

「あ、あの…ここから出たいんですよね？」

「え、私死んでるわけじゃ？」

「はっはい…いや、正確には現実世界の魂は死にかけてるというか…。」

説明を聞く限り、ウタウタの実の能力者は現実世界とウタワールドの2つの世界で平行して存在するため、魂が半分ずつお互いの世界にあるらしい。

「それで、どうすればいいの？」

魔女と思わしきその少女は、何かを酷く悔いるように目元を曇らせて少し俯いた後、真剣な表情に変わる。

「ここはずっと昔、私が世界中のみんなを助けようとした、そして大きな間違いを犯してしまった場所。」

「だからウタ、あなたはもう、ここに来てはいけない。」

「え、それってどういう―――」

魔女が、胸に手を当て何かを掴む。

「ウタ、あなたに私の魂を。」

魔女の手のひらの上で、蒼い炎が揺らめいていた。