حکومت امریکا «جمهوری» است یا «دموکراسی»؟

مطابق قانون اساسی ایالات متحده، نظام سیاسی این کشور مبتنی بر بر دموکراسی نمایندگی، تفکیک قوا، و کنترل و تعادل است، مفاهیمی که ریشه در قوانین اساسی ایالتی اولیه دارد که قبل از قانون اساسی فدرال بود.

ساختار یک نظام جمهوری‌، همانطور که در قانون اساسی ایالات متحده نیز بیان شده، با اصولی که حکومت آمریکا را شکل داده‌اند، سازگار است. این سازگاری به ویژه در نحوه توازن قدرت بین سطوح مختلف دولت دیده می‌شود.

قانون اساسی ایالات متحده چارچوبی را نظام بخشیده که در آن دولت فدرال و دولت‌های ایالتی در حوزه‌های متمایز خود عمل می‌کنند که یک اصل مرکزی برای یک نظام جمهوری است. بسیاری از قوانین اساسی ایالتی از دوره انقلاب آمریکا به عنوان جمهوری ساختار یافته بودند، با مکانیسم‌هایی مانند مجالس قانون‌گذاری دو مجلسی، منشور حقوقی و نیز قوه قضاییه مستقل.

این امر بر این واقعیت تأکید می‌کند که اصول اساسی نظام جمهوری در قانون اساسی 1787 بدیع نبود، بلکه ویژگی‌های قبلی دولت‌های خود ایالت‌ها بود. به عنوان مثال، ایالت‌هایی مانند ویرجینیا و ماساچوست سال‌ها قبل از اینکه دولت فدرال همین کار را انجام دهد، قوانین اساسی جمهوری‌ را ایجاد کرده بودند.

علاوه بر این، ساختار جمهوری با حفظ توازن قوا بین دولت فدرال و ایالت‌ها حفظ می‌شود. نمونه قابل توجهی از این توازن در بحث‌های پیرامون «اصلاحیه هفدهم» دیده می‌شود که نحوه انتخاب سناتورها را تغییر داد. در اصل، سناتورها توسط مجالس ایالتی انتخاب می‌شدند تا اطمینان حاصل شود که منافع ایالتی به طور مستقیم در سطح فدرال نمایندگی می‌شود، که دو اصل جمهوری خواهی یعنی «تمرکززدایی» و «خودمختاری ایالتی» را تقویت می‌کرد. اصلاحیه هفدهم این قدرت را به انتخابات مستقیم منتقل کرد و مسلماً نفوذ ایالت‌ها را تضعیف کرد و قدرت بیشتری را در سطح فدرال متمرکز کرد.»

علاوه بر این، سیستم فدرالیستی که توسط قانون اساسی ایجاد شده است، تعهد به جمهوری را با جلوگیری از ظهور اقتدارگرایی متمرکز نشان می‌دهد. اصول کنفدراسیون، که قبل از قانون اساسی بود، همچنین آرمان‌های جمهوری را از طریق چارچوب بسیار غیرمتمرکز آن تجسم می‌داد. اگرچه مواد قانونی در نهایت جایگزین شدند، ویژگی‌های جمهوری آنها در دولت‌های ایالتی باقی ماند و بر قانون اساسی نهایی تأثیر گذاشت. بنابراین، خود ایالت‌ها، حتی قبل از تصویب قانون اساسی 1787، جمهوری‌هایی با سیستم‌های حکومتی بودند که قدرت‌ها را از هم جدا می‌کردند و از آزادی‌های فردی حمایت می‌کردند.

به طور خلاصه، قانون اساسی ایالات متحده از طریق تدوین سیستمی که نمایندگی را تضمین می‌کند، قدرت را در لایه‌های مختلف حکومتی پراکنده می‌کند و از حقوق ایالت‌ها و افراد حمایت می‌کند، این دقیقاً چیزی است که با آرمان‌های جمهوری سازگار است.