حوزه های علمی و پژوهشی

دکتر ریتا کولول بخش عمده‌ای از فعالیت‌های علمی خود را به بررسی میکروارگانیسم‌های موجود در محیط‌های آبی و نقش آن‌ها در سلامت انسان اختصاص داده است. او با تمرکز بر باکتری Vibrio cholerae (عامل بیماری وبا)، نشان داد که این باکتری نه‌تنها در بدن انسان، بلکه در زیست‌بوم‌های طبیعی مانند رودخانه‌ها، دریاها و بر سطح پلانکتون‌ها نیز وجود دارد.

این کشف، دیدگاه رایج دربارهٔ وبا را دگرگون کرد و آن را از یک بیماری صرفاً انسانی، به پدیده‌ای وابسته به محیط زیست پیوند زد.

وی همچنین با بهره‌گیری از داده‌های ماهواره‌ای و فناوری‌های بیوانفورماتیک، روش‌هایی برای پیش‌بینی شیوع بیماری‌ها ارائه داد. این رویکرد نوآورانه، پایه‌گذار شاخه‌ای میان‌رشته‌ای از علم شد که اپیدمیولوژی محیطی نام گرفته و امروزه در پیشگیری از بیماری‌های واگیردار در سطح جهان، نقش مهمی ایفا می‌کند.