חשפניות
חשפניותמייגן התעוררה. הטלפון הנייד על השידה ליד המיטה רטט. היא פתחה את המסך וראתה התראה מאפליקציה שבה היא ערכה תמונות ישירות בטלפון שלה: שלושה פילטרים חדשים נוספו. נִפלָא. אבל למה לדווח על זה באמצע הלילה, לעזאזל?!
כשהיא מניחה את הטלפון שלה בנהימה, מייגן ראתה חפץ על הרצפה בזווית העין... והתקררה. ריבוע קרוע של נייר כסף מקונדום הבליח בעליזות באור הכחלחל מהטלפון - כל כך לא מזיק ובו בזמן כל כך קטלני.
הם עשו את זה עם אולי. הם קיימו יחסי מין.
מייגן רכנה מעל קצה המיטה וסרקה את רצפת השטיח.
לפחות שלוש פעמים!
היא הדחיקה גניחה בקושי - רק המחשבה שאולי ישנה עצרה אותה. הוא ישן זה לצד זה, מכסה את עיניו בידו. עירום לחלוטין, ללא בושה ומייאש.
מייגן מעווה את פניה לנוכח חריקת הקפיצים, תלתה את רגלה על השמיכה שהופלה ומשכה אותה לאט לאחור. כשהשמיכה עמדה היטב עד מותניהם, היא הרפתה ממנה וקפאה כשאולי זזה והתגלגלה על צידו. פניו היו כעת סנטימטרים משלה. בלי להתעורר, הוא גישש את מייגן לידו. ידו החמה נחה על כתפה החשופה, אבל מייגן עדיין שכבה ללא תנועה, עוצרת את נשימתה.
פתאום זה נעשה מחניק בצורה בלתי נסבלת, היה ריח שאין דומה לו של סקס באוויר. מייגן החלה להיחנק. היא ניסתה לעצום את עיניה, אבל מיד ראתה את אולי: שפתיו על פטמותיה, גופו על גופה, ידיו על מותניה, על ירכיה... והמבט הזה - כל כך אינטנסיבי, עז, עמוק. מייגן התחילה להיזכר מה היה לפני - איך הם נפגשו בבר, איך היא - כן, זו הייתה היא - ניגשה אליו ונישקה אותו בלי שום אזהרה. כן, לא הייתה לה כוונה כזו, אבל זה טיפשי להכחיש שהיא רצתה את זה.
אחר כך שתו. הם שתו והתנשקו שוב. מתי הם חזרו למלון? עכשיו לא זוכר. מישהו ראה אותם? אוי אלוהים, איך הם התנדנדו בבר ההוא... הם פשוט לא הצליחו לקרוע את עצמם אחד מהשני. מייגן לא הייתה רגילה לנפנף ברגשותיה, זה היה יוצא דופן לחלוטין עבורה, ועם אולי היא איבדה לפתע את ראשה. הם מעולם לא עזבו את הבר: הם התנשקו והתחבקו מול כל המלצרים והמבקרים, כמו בני נוער משוגעים מרוב תאווה.
לשנייה היא אפילו חשה בחילה. אולי ישן בשלווה: השתלשלות העניינים הזו כמובן לא הטרידה אותו. מייגן התגברה מקנאה וכעס בו זמנית. כמובן, היא עצמה אשמה בהכל, מי יתווכח... אבל אחרי הכל, אולי היה יכול להתנהג באצילות: לפנות, לשלוח אותה לעזאזל, ופשוט לא להחזיר את הנשיקה! הוא כנראה החליט שעכשיו הכל ישתנה... וזה, כמובן, כך. אבל משום מה, השינויים לא שימחו את מייגן, להפך, החרטות כבר החלו לחנוק אותה.
עוצמת את עיניה שוב, הפעם ראתה את עצמה, זורקת את ראשה לאחור ומקמרת את גבה, אצבעותיה חופרות בשערה של אולי כשהוא כיסה את גופה בנשיקות, עוצר רק כדי להשתמש בלשונו כדי להסיע אותה לשיא האושר המטורף.
הם היו טובים ביחד, אבל הם עשו טעות.
מייגן וידאה שאולי ישנה עמוקה, ואז הרימה את קצה השמיכה וחמקה בשקט מהמיטה. היא זוחלת על ארבע אל המזוודה הפתוחה ומצאה בשקט את בגדיה. כמובן שהיא רצתה להתקלח, אבל עוד יותר רצתה להשתחרר. היא לבשה ג'ינס וסוודר, מצאה נעליים ותיק, והצליחה לצאת למסדרון מבלי להעיר את אולי.
לא היה איש במזנון, מלבד מלצרית אחת שערכה את השולחנות. היא חייכה בביישנות למייגן, הצביעה על שעונה והודיעה לה שארוחת הבוקר תתחיל בקרוב. לעזאזל עם ארוחת הבוקר! בחיוך מאולץ בחזרה, ולבשה את הכפפות כשהיא הלכה, מייגן רצה הלאה - הרחק מהמלון, הרחק מאולי.
אוויר הבוקר הקר כאב לחייה, אבל ברחוב מייגן מיד התעשתה. כשהמלון היה מחוץ לטווח הראייה, היא החלה להירגע. הרחובות היו כמעט שוממים, ורק כמה נוודים עייפים למראה היא נתקלה בדרך לגשר קארל. למייגן לא הייתה תוכנית, אבל משום מה כל הדרכים הובילו אותה לגשר הזה.
הבוקר היה נפלא. בקצה השמים הצלולים והשטופים זה עתה, כבר זרחה ההבטחה לשמש בהירה. מגהן הרימה את המצלמה שלה, מוכנה לתפוס את הרגע, אבל מצאה את עצמה לא מסוגלת לעשות זאת. היופי חמק בעקשנות מהעדשה. דמעות של ייאוש עלו בגרונה: הרגשות שחיכתה להם לא רצו להתממש.
המצלמה הייתה תלויה סביב צווארו. בלי הרגשות האלה, בלי קשר רוחני נחוץ לנושא שלה, למייגן לא הייתה זכות להיקרא צלמת. קל יותר להטביע מיד את המצלמה בוולטאבה.
על מה היא חשבה? למה שכבת עם אולי?! כל כך הרבה ימים שמרתי על עצמי בשליטה... ועכשיו אין דרך חזרה. הוא לעולם לא יקבל את התירוצים המגוחכים שלה, לעולם לא יבין למה הם לא יכולים להיות ביחד. כן, בגלל זה - זה בגלל הרגשות האלה, בגלל הבושה והחרטה הזאת! אולי חדרה לנפשה של מייגן ובתוך שעות ספורות שללה ממנה את מתנת הצילום שלה. עכשיו ברור לה עד כאב שאחד לא יכול להתקיים בשלום עם השני. היא תמיד רצתה ללכת בעקבות החלום שלה, לא אחרי הלב שלה...
כמה לא הוגן! כל החברים שלה גלגלו עיניים כשניסתה להסביר למה היא לא יכולה להיות עם אולי. אמה נזפה בה על ההחלטה הזו ואמרה שהיא עושה טעות שהיא תתחרט עליה עד סוף חייה. ואף אחד לא ראה שגם הלב של מייגן נשבר. שהיא לא יכולה לצאת עם אולי בגלל הנוירוזה והפחד שלה (היא לא הודתה בזה בפני עצמה עד עכשיו). כן, היא תמיד חיבבה את אולי ולא רוצה לפגוע בו, אבל עכשיו זה בדיוק מה שהיא תצטרך לעשות!
מייגן הלכה בלי לדעת את השביל, ואז הרימה את מבטה והבינה שאין לה מושג לאן נדדה. הבתים כאן היו גבוהים בכמה קומות מאשר בעיר העתיקה, ומאחורי סורגי הברזל היצוק של המרפסות נערמו האשפה שאנשים מגדלים בהכרח במהלך החיים. באמצעות המצלמה כמו משקפת, מייגן חטפה מהתוהו ובוהו עציץ של פרחי חורף, אופניים לילדים, מאפרה שעולה על גדותיה. לפתע נפתחה אחת מדלתות המרפסת ואישה בחלוק אפור כהה עם לחמנייה פרוע על ראשה יצאה לרחוב. מייגן פזלה דרך העינית וראתה נעלי בית אדומות מתחת לחלוק שלה.
לפני שהאישה הבחינה בה, מייגן הניחה את אצבעה על כפתור הצמצם. היא העריצה את זה: לנדוד לתוך חייו של מישהו אחר ולהפוך לעדה סתמית ובלתי בולטת שלו. האישה בדיוק התעוררה ומייגן התבוננה בחיוך כשהיא מפהקת ומתמתחת. היא הביטה אל האופק: שם, לאט לאט, כמו עוגה בתנור, השמש זרחה, מפזרת חוטים בוהקים לכל הכיוונים. גגות העיר מכוסי הכפור כבר הבהבו בעוצמה ובעיקר, כמו זר אינסופי.
מעניין מה היא חושבת, תהתה מייגן. איזה יום יהיה לה?
לפתע, האישה סובבה את ראשה והסתכלה ישירות על מייגן - כאילו חשה את חום מבטה. לשנייה נדמה היה לה שהאישה עומדת לחייך, אבל היא רק הנידה בראשה ואמרה משהו, ומיד יצאה מהמרפסת.
במקום לנסות למצוא את דרכה למלון, מייגן עברה ברחובות המרוצפים, עמוק יותר לתוך אזורי המגורים של החוף המערבי של הוולטאבה. היא מאוד אהבה את זה כאן, הרחק ממקומות התיירות הצפופים, שם היה כל כך קל להיסחף על ידי היופי הארכיטקטוני ולאבד את המראה של הדברים הקטנים והמקסימים. כדי להבין באמת את העיר, צריך לקרוע פינה מהחבילה, לתקוע כפית של סקרנות למעמקים ולגרוף עוד ממה שנמצא בפנים.
מייגן בדיוק פתחה מאפייה בדרכה. היא היססה מעט בכניסה, בכל זאת פתחה את הדלת ונכנסה. ומיד חייך. חלקית בגלל שהאיש העליז שמאחורי הדלפק פרש את זרועותיו בסבר פנים יפות, אבל יותר מכך בגלל שכבשה אותה הארומה המתוקה שבקעה מלחם טרי, לחמניות וקמוטים. רציתי לצלם את כל זה מיד, אבל מה אם המוכר לא אוהב את זה? מגהן התקשתה לשלוט בשתי מילים צ'כיות - "בבקשה" ו"תודה" - וכמובן, לא ידעה איך לבקש רשות לצלם. היא החליטה פשוט לבהות במאפים ובסופו של דבר הסתפקה בעוגת גבינה ענקית עם ריבה.
"הנה לך," אמרה מייגן, מצביעה על החלון ומרגישה כמו טיפשה מוחלטת.
– אה, כלך! בחירה מצוינת. המוכר התחמש בשקית נייר ומלקחיים. זה עם ריבה. זמין גם עם בשר וגבינה.
- עם גבינה? ובכן, זו שיחה אחרת.
הפקיד הנהן, מנער את זקנו האפור, ואז החווה בידו השמאלית אל החלק של הדלפק שבו ישבו לחמניות עגולות עם מרכזים צהובים טעימים.
- כן, בבקשה... פרוסים ! היא קראה וחייכה אל חיוכו המאשר.
כשהוא נתן לה כסף, הפעמון מעל הדלת צלצל ואישה זקנה נכנסה לבושה במעיל ורוד, מגפי גומי ירוקים עזים וכובע לבד גדול מעל סלסולים. היא מיד התחילה לשוחח בצ'כית בהתרגשות, והאיש המזוקן הצטרף בשמחה לשיחה. הם צייצו בעוצמה ובעיקר, בלי לשים לב למייגן. היא נשענה על החלון, ואכלה את גלילת הגבינה הטעימה שלה, הקשיבה והסתכלה סביבה. החיים של אנשים רגילים בפראג נראו לה כל כך מפוארים! עדיין נשתמרה כאן איזושהי רוח כפרית, כי העיר הייתה מחולקת למחוזות, ובתוך הרובע כולם הכירו. הרגשתי שלאנשים האלה יש הרבה במשותף. מייגן נופפה בביישנות לשלום לגבר המזוקן. כמה חסרה ללונדון את הקהילה הזאת! יתרה מכך, היא הבינה זאת לראשונה, רק כעת, לאחר שראתה סקיצה קטנה מחיי תושבי פראג. אולי, לונדון היא בכלל לא העיר שלה? כן, יש יותר הזדמנויות, אבל אתה יכול להשיג משהו בכל מקום בעולם, אם יש רצון. באמת רציתי לדבר על זה עם אולי, אבל, כמובן, הוא לא היה בסביבה. היא טיפלה בזה בעצמה.
לאחר שהסתובבה בפאתי העיר כאוות נפשה, עד שכאבו רגליה הקרות, מייגן פנתה בחוסר רצון צפונה ועד מהרה מצאה את עצמה למרגלות פטרין. מעל היה הפארק, עדיין מכוסה בשכבה נאה של שלג. מייגן עצרה לרגע כדי להסדיר את נשימתה. עיניו צרבו מהקור. בעודה עומדת בכניסה, חלף על פניו גבר עם כלב - קטן ומעורב, עם פרווה שחורה-חומה דגושה מבצבצת לכל הכיוונים, אבל עם הבעת שמחה צרופה כל כך על פניו שמייגן חייכה בעל כורחו. לבעל הכלב לא היה כדור. הוא החל לאסוף חופנים של שלג ולזרוק אותם לתוך השיחים, והכלב מיהר אחריהם בשקיקה. בכל פעם היא חזרה בלי כלום, בעוד הלוע שלה היה לבן מחפירות השלג, ואדונה צחק בהתלהבות. מייגן נהנתה לצפות בסצינה הנופית הנפלאה הזו עד שהאיש והכלב נעלמו מהעין.
בפעם הראשונה בחייה, היא לא חשה רצון ללכוד את מה שראתה. פשוט היה לה עוד זיכרון נעים מפראג, מאוד אישי, לא נצבע בהיסטוריה, קסם או אפילו רגשות כלפי אולי. תמונה משלה לזיכרון: אדם וחברו הטוב ביותר.
היא הוציאה את הטלפון שלה והסתכלה על השעה. השעה כמעט תשע בבוקר ועדיין אין מילה מאולי. האם הוא התעורר, האם הוא גילה שהיא כבר לא בסביבה? איך הוא עכשיו? עד כה הוא התייחס להתנהגותה בהבנה, אך סביר שהפעם לא יצליח להבין ולסלוח. הו, לסדר את הרגשות שלי, לשים אותם על המדפים... מוצמד לקיר, כמו תצלומים, ולמד כמו שצריך, מחפש את המשמעות החבויה בין הצבעים והצלליות.
היא שוטטה בשלג במעלה המדרון ועצרה לזמן מה רק במקום שבו נפתחה הפנורמה של העיר. אפילו הבניינים הגבוהים בני שש הקומות לאורך גדות הוולטאבה נראו זעירים מכאן, ומייגן לא יכלה שלא להיזכר איך היא ואולילי ישבו לשחק מונופול בערב שבת אחד. בזמן שהם שתו בקבוק שמפניה לשניים, מייגן קנתה בשיטתיות את כל היקרים ביותר וסירבה לעשות שום הנחות כשנכנס לשדות עם נכסיה. בניגוד למייגן, אולי הייתה נטולת רוח תחרותית לחלוטין, מה שנגע בה והכעיס אותה באותה מידה. לזכות במישהו שאפילו לא מתאמץ לזה - זה כיף? בתגובה, אולי פשוט העיף לה נשיקה שובבה על פני המגרש.
כשהיא הגיעה לטירת פראג, כל השעונים והפעמונים של העיר צלצלו בתשע. מייגן הבינה שהגיע הזמן ללכת למלון - אי אפשר לקלקל טיול כה מפואר עם תעלולים מטופשים! ורק טריק יכול להיקרא מה שהיא עושה עכשיו. לא, אתה צריך להתנהג בנחת, כאילו כלום לא קרה, ואז, בלונדון, לקרוא לאולי לשיחה רצינית.
הם הרשו לעצמם סקס פעם אחת, וזה לא יקרה שוב. אנחנו צריכים להשאיר הכל מאחור. ובכן, תחשוב על זה, תהנה קצת בחופשה. שמירה על חברויות היא הרבה יותר חשובה - לפחות עבור Meghan. בהתחלה, כמובן, זה לא יהיה קל - במשך זמן מה לא יישב בחדר אפילו פיל, אלא ממותה מדובללת, אבל במאמצים משותפים הם יחזירו את היחסים למסלולם הידידותי הקודם. מייגן לא רצתה לאבד את אולי לגמרי, וכנראה שגם הוא לא רצה. עם זאת, אם כעת הוא חש כלפיה יותר מחיבה ידידותית, סביר להניח שהוא לא יהיה להוט לתת להכל ללכת על הבלמים. ובכן, יש רק דרך אחת לגלות את היחס שלו לסיפור הזה - לדבר ולנקד את כל ה-i's.
אולי מעולם לא אכזב אותה והיה חבר נפלא עבורה. האם הוא לא יתעצבן על דבר כזה? כמובן שלא, הבטיחה מייגן את עצמה כשהתקרבה לפנייה לרחוב הימני. אבל למה אז האימה הבלתי ניתנת לתיאור בחזה שלה?
חשפניות
הופ התעוררה עם אור ראשון, כפי שעשתה לעתים קרובות, ושכבה שם כמה דקות, נותנת לעיניה להסתגל לאפלולית. בערב היא הסתובבה מצ'רלי וישנה כך כל הלילה - האירועים המטרידים האחרונים עמדו ביניהם כמו חומת אבן.
לאחר ארוחת הערב, הופ הציעה לצ'רלי לחזור מוקדם למלון וללכת לישון. היא הייתה ממש עייפה, וחוץ מזה, היא רצתה לעצור ליד הבר ולראות אם סופי מחכה שם. כשצ'ארלי חזר שוב מהשירותים עם טלפון בידו, הופ החליטה לא להגיד על זה כלום. היא למדה הרבה על חברתה בימים האחרונים. במיוחד, הוא לא אהב שהאשימו אותו בשקר או הסתרת משהו. בניגוד אליה, צ'רלי מעולם לא היה נשוי ולא היה בקשר רציני כבר שנים רבות. הוא כנראה פשוט לא רגיל להיפתח לגמרי לאדם אחר, זה נראה לו מוזר. הופ הבינה ואף שיתפה את דעותיו, אך חשאיותו עדיין פגעה בה עד היסוד.
הם כבר הגיעו לרחוב שלהם כשצ'רלי עצר לפתע ופנה אליה. עיניו היו שחורות באור הפנסים, ענני אדים נמלטו משפתיו.
"אני רוצה שתדע שאני אוהב אותך," הוא אמר והפתיע אותה. - זה חשוב לי. אתה חייב לדעת על הרגשות שלי.
"הו, צ'רלי..." הופ לקחה את ידיו. "תמיד ידעתי את זה. ו... – היא הייתה מבולבלת ושתקה.
- הכל בסדר. הוא הניח את ידו על לחיה. - אתה לא יכול להגיד שום דבר בתגובה, היה לי חשוב להגיד את זה בעצמי.
פחדים איומים כמו חתולים טורפים התגנבו לנפשה של הופ.
"צ'רלי, אתה בסדר?" שאלה, שומעת בבירור את הפחד בקולה. - אתה לא חולה?
הוא טלטל את ראשו.
- לא.
- ימין?
המחשבה על האיש הגדול, החזק והאוהב הזה שסובל בכל דרך שהיא נראתה בעיני הופ בלתי נסבלת.
- בדיוק. עכשיו בוא נחזור למלון, בסדר?
היא הנהנה.
- כמובן.
את המשך המסע הם עשו בשקט מוחלט. הופ הסתכלה לתוך הבר וראתה בהקלה נבוכה שסופי לא שם. כן, היא רצתה לדעת מה שלום הילדה הזו, אבל צ'ארלי היה צריך אותה יותר.
למעלה, הם התעלסו, אבל הופ לא הרפתה מהתחושה המוקדמת של הסוף הבלתי נמנע. כשצ'רלי נרדם, היא שכבה ערה זמן רב, מיוסרת חרדה וספק.
ואז הגיע יום חדש, שהיה צריך לחוות איכשהו. כל הבוקר מדבר שטויות, לא רק מה שיוצא לך מהפה, לסבול את החשאיות של צ'רלי כל היום ולראות אותו הולך בסתר לדבר עם מישהו בטלפון. ואז? מה אז? ביום שני היה להם מטוס, הם היו חוזרים למנצ'סטר, והיא שוב תגור בדירתו הקטנטנה. אנט עדיין לא תהיה בהישג יד, והופ תשוטט שוב במבוך של פחד, בלבול ואי שביעות רצון.
היא הכריחה את עצמה להוציא את המחשבות הרוחשות מראשה, התיישבה במיטה ופתאום הבינה שאין איש בסביבה.
– צ'רלי?
אין תשובה.
היא שפשפה את עיניה.
– צ'רלי! – אמרה קצת יותר חזק, והחליטה שהוא בשירותים ולכן לא שמע את הקריאה הראשונה שלה.
שתיקה.
הופ קמה ורפדה יחפה לשירותים, פתחה את הדלת ומיד מצמצה באור המסנוור. צ'רלי לא היה שם, ונרתיק ההלבשה שלו עם סכין גילוח ואביזרים אחרים נעלם מקצה האמבטיה. אולי הוא פשוט הלך לשתות קפה במזנון? או, למשל, לקנות לה פרחים? הוא אהב לעשות דברים מהסוג הזה, ואמש היה... הופ אפילו לא ידעה איך לתאר אותו.
היא נבהלה עוד יותר כשלא מצאה את המעיל והכובע שלו בארון. המזוודה של צ'רלי הייתה ארוזה וסגורה. היא התקלחה במהירות והתלבשה, מביטה בשעון שלה, ואז התאפרה בזהירות וייבשה את שיערה במייבש שיער. צ'רלי מעולם לא הגיע. הלב שלי נהיה יותר ויותר חרד.
התקווה התחילה להתעסק: היא החלה לקפל את בגדיה המלוכלכים, תלתה את השמלה של אתמול על קולב מעילים. היא סידרה את מיטתה, הסיטה את הווילונות והשקיפה על העיר. קווי המתאר של הבניינים של פראג על רקע השמים היו תמיד מושכים את העין, והופ הרשתה לעצמה להתפעל קצת מהנוף.
וכמה זמן היא תחכה? ארוחת הבוקר תסתיים בעוד חצי שעה. אולי צ'רלי כבר היה במזנון, מסיים את כוס התה העשירית שלו ותוהה לאן הופ נעלמה? זה לא סביר, כמובן, אבל לא היו לה גרסאות אחרות. היא קיבלה את ההחלטה לרדת למטה והתיישבה על המיטה לנעול את נעליה. נשמעה דפיקה רכה בדלת.
- כן כן?
השתררה דממה, ואז קולו של צ'רלי אמר:
- קדימה, כנס, היא תהיה כל כך שמחה!
שומטת את הנעל השנייה שלה, הופ ניגשה במהירות אל הדלת, פתחה אותה, וכמעט התעלפה מהלם.
עייפה ומפוחדת - נראה היה שקצת יותר ופרצה בבכי - אנט עמדה במסדרון.
36
- עוד קפה?
מייגן הרימה את כוסו הריקה בשאלה והרימה גבה.
בוא.
היא קמה מהשולחן, דחפה את כיסאה לאחור וניגשה אל מכונת הקפה. שם היא נתנה לשתי נשים ללכת קדימה. האווירה בארוחת הבוקר הפכה לבלתי נסבלת, ומייגן לא מיהרה לחזור לאולי.
- הנה אתה. היא הניחה כוס מלאה על הצלוחית שלו, ועשתה את זה קצת יותר מרהיב ותיאטרלי ממה שצריך. אולי אפילו לא חייך.
כשסוף סוף חזרה לחדרה בבוקר, אולי התעוררה מזמן והתלבשה. הוא הסיר את כל העקבות למה שקרה בלילה ואיוורר אותו: לא היה זכר לריח המוסקי האופייני, שלאחר שהתעורר, הפיל אותה מהתלם. הוא אפילו הצליח לרוץ לפרחים. כל הדרך למלון, מייגן חשבה איך לדון איתו על הטעות של אתמול ולהסביר שזה לא יקרה שוב... התברר שזה לא הכרחי. כשהיא פתחה את פיה באימה בקושי מוסתרת למראה הזר, אולי משך בכתפיו ונענע בראשו.
"זה בסדר," הוא אמר, הניח את הפרחים על השולחן והמשיך לארוז את המזוודה שלו. - אתה לא צריך להסביר. אני מבין.
מייגן, כמובן, חשה הקלה, אבל ברכיה כמעט התכופפו לנוכח מבטו המאופק וקולו המוכה. נראה שאף אחד לא שונא את עצמו כמוה באותו רגע. מיד נזכרתי בעצב שהבהב בעיניו כשהוא נישק אותה בבר. האם הוא ניחש מלכתחילה שהיא תשנה את דעתה? האם היא באמת כל כך צפויה? אבל התרחיש ההפוך הוא אפילו יותר גרוע - אם הוא היה רוצה לילה אחד מהיר, ולא מערכת יחסים רצינית, היא לא הייתה שורדת את זה.
"ביקרתי את סופי," אמר אולי, והחליף נושא.
מייגן סוף סוף מצאה את קולה.
- כן?
הוא קימט את מצחו.
- כן. היא לא הייתה בחדר. ובכן, או שהיא פשוט לא נפתחה אליי. אף אחד גם למטה.
מייגן שלפה את הטלפון שלה מהכיס.
זה לא מוקדם בבוקר עכשיו, היא יכלה לצאת לטיול ברחבי העיר.
- יכול. נראה שאולי לא האמין בזה כל כך.
הוא המתין בחדר השינה בזמן שהיא התקלחה והתלבשה. בחדר האמבטיה היא שוב נדהמה מאשמתה: היא ראתה בהשתקפות את החבורות הזעירות בצווארה ובחזה שבה אולי נשכה ומצצה את עורה. עברו רק כמה שעות, והקרבה ביניהם כבר התנדפה. האווירה הפכה מעורפלת אפילו יותר מאשר לפני הנסיעה לפראג: מייגן התייסרה בחרטה, ואולי שתק, מעכב את זעמו. תערובת נפיצה, לא תגיד כלום.
מייגן לגמה מהקפה שלה והחלה לקטוף את שאריות ארוחת הבוקר שלה. ספר הדרכה מונח על השולחן מולם. היא לקחה אותו בידיה ופתחה אותו בעמוד על נובה מסטו - העיר החדשה.
"בוא נלך לראות את הבית הרוקד הזה?" היא הציעה והצביעה על תצלום של הבניין.
אולי הוריד מעט את משקפיו ורכן על ספר ההדרכה כדי לראות טוב יותר.
- כן, בוא נעשה. בוא נלך לאן שתרצה.
מזה מייגן פחדה: הוא כעס עליה. אפשר היה להבין אותו. היא עשתה דבר כל כך טיפשי, אנוכי ושגוי...
- מייגן.
היא הרימה את מבטה אליו בתקווה.
- מה?
- יש לך ביצה על הסנטר.
היא הושיטה יד אל מפית בצחוק והקלה.
תודה שאמרת. מייגן טבלה את קצה המפית בכוס מים וניגבה את פניה. אתה יכול באותה מידה לשמור על שתיקה.
- יכול. אולי כיווץ את שפתיו. - ובאמת רציתי.
- מבין. היא נאנחה, מבינה שהיא מתקרבת לנושא שהיא לא רוצה להעלות. - הגיע לי.
אולי לא אמרה כלום, רק לקחה את הספל והביטה בה ארוכות עד שהסיטה את מבטה.
למה?! למה היא עשתה לו את זה? מייגן נזפה בעצמה במילים האחרונות. כמובן, היא ידעה את התשובה - היא רצתה אותה בעצמה. חלמתי על זה יותר ויותר עם כל שעה שהם בילו עם אולי בפראג. ואז היא לקחה את זה והרסה הכל. איזה אסון...
הם ישבו במזנון עד שעת הסגירה: מייגן לא איבדה תקווה לראות את צ'רלי והופ שוב והתנצלה בפניהם על כך שלא הגיעה לפגישה אתמול. נראה היה שאולי חיכתה לסופי. אבל אף אחד מעולם לא הגיע.
בחוץ, השמש כבר עלתה מעל הבתים: מייגן ואולילי הרימו את כפות ידיהם אל עיניהם באופן מכני וכמעט בו-זמנית.
- וואו! קרא אולי, משך את כובעו. - תראה את השמש! התמונות ייצאו נהדרות.
כמובן, הוא לא הבין כמה פגועה מייגן מהמילים האלה. אם לא האובססיה שלה לעבודה - רק תחשבו, היא לקחה את זה והזמינה אולם תצוגה ישר! - כנראה שמייגן לא תהיה כל כך פגומה מבחינה רגשית. אחרי מה שקרה לאנדרה, היא תמיד הייתה על המשמר שלה, למרות שהייתה מודעת לכך שאולי הוא אדם ראוי. הוא לעולם לא יפגע בה או יבגוד בה... אז מה הבעיה?!
"אני אעשה כמיטב יכולתי," היא מלמלה לעצמה בעודה מחטטת בתיק שלה אחר משקפי שמש.
במשך זמן מה הם הלכו בדממה, מביטים על הגגות הצבעוניים של בתי העיר ועל צריחי הכנסייה הכהים על רקע השמים הכחולים. השמש פיתתה תיירים רבים לרחובות, אבל בגלל הכפור, איש לא התעכב זמן רב במקום אחד. מייגן צילמה כמה תמונות בינוניות - כפות כלב זעירות על אבני המדרכה הקפואות של המדרכה, זקנים אדומי אף הולכים יד ביד לאורך הכיכר, אורבים בין סבך הסמטאות, מצביעים זה על זה על משהו מעניין - אבל ההשראה לא הלך. הלב שלי לא נעצר בחזה שלי. אולי הלך בשקט ומהורהר לצדו: כנראה שהבוקר מצב רוחו השובב, יחד עם גרביים וג'ינס, נכנסו למזוודה.
הם הגיעו לחופי הוולטבה: בגלל השמש הבהירה, צללים מרשימים מונחים על מימיה, עוברים דרך פתחים מסודרים בקיר האבן. מייגן הרימה את מצלמתה וצילמה שחפים יושבים על קורות העץ של הסכר וברווזים מתנדנדים בעליצות על פני המים. מימין התנשאו הקשתות המלכותיות של גשר קארל עם פסלים בצללית, ומאחורי הגשר הייתה צלע הגבעה עמוסה בבתי הארץ הקטנה. הגבעה הכתירה את מצודת פראג. צריחים שחורים וירוקים נאבקו על מקום בשמש עם גגות אדומים; מהומה של צבע פה ושם הודללה על ידי החזיתות הצהובות העצומות של הבניינים ומערבולות העשן המרקדות מארובות העיר. הכל היה שטוף באור מוזר ומשופע, ובראש הגבעה ממש עמדה קתדרלת סנט ויטוס, חשוכה, קודרת, שופעת היסטוריה. מייגן לא הבינה מיד שהיא רואה את התמונה הזו דרך עדשת המצלמה,
- טוב שלום.
מייגן פנתה לקולו של אולי, אבל הוא לא דיבר איתה: יונה נחתה על קיר האבן מולם. הוא נע הצידה קדימה ואחורה, הביט בהם בעיניים מלאות חרוזים. אולי הושיט את ידו לאט ובזהירות. היונה לא עפה משם, רק הטה את ראשה לצד אחד והביטה בו בהערכה. בדיוק כשאולי עמד לגעת בנוצותיו הכחלחלות, הציפור פרשה את כנפיה ורפרפה על כתפו.
- אלוהים! מייגן צרחה, מצלמת את המצלמה בפראות ובחיפזון.
היא חיכתה שאולי תעשה קצת בדיחה על איך ציפורים תמיד נוהרות אליו, מה לעשות, אי אפשר לעמוד בפניו, אבל היא מעולם לא עשתה זאת. הוא נראה מהופנט מחברו החדש מנוצות, ומייגן הצליחה לצלם תמונות כאוות נפשה. בבית הוריה נתלתה תמונה דומה: מייגן הקטנה עמדה באמצע כיכר טרפלגר, ויונים התגודדו על זרועותיה המושטות. אחת אפילו טיפסה על ראשה. היא התעצבנה מאוד כשגילתה שהרשויות בלונדון החליטו להיפטר מיונים - ובכן, איזה נזק יכולות עופות לעשות? ובכן, עכשיו ברור לאן להביא את הילדים להיכרות ראשונה עם הציפורים הללו. אם אי פעם היו לה ילדים...
"אתה מגנט של ציפורים אמיתי," היא התלוננה, לבסוף משוכנעת שאולי לא צוחקת.
- אל תגיד!
הוא לא ינשך, אל תפחד, אמרה מייגן לעצמה, לקחה נשימה עמוקה והצליחה לחייך. אנחנו רק צריכים לעבור את היום הזה. עוד כמה שעות - והם ילכו הביתה, וישאירו את הטיול המשותף לפראג מאחור.
היונה העיפה מבט נוסף באולי, ואז עפה בחזרה במסורבל אל הקיר ולבסוף הצטרפה לחבריו על גדת הנהר. מייגן התבוננה בו מבעד לעינית, התבוננה בהנאה איך הרוח מפריעה את הנוצות הכחולות. אפילו יונים בטיסה נראות מלכותיות!
"הוא השאיר לי מתנה," מלמל אולי, והביט בכתם הלבן על כתפו בבלבול.
מייגן צחקה, הורידה את המצלמה לחזה והחלה לחפש בארנקה רקמות.
- זה מזל טוב! היא אמרה, עומדת על קצות אצבעותיה ומנגבת את כתפו.
"זה מה שאנשים שמעולם לא חרגו עליהם", אמרה אולי. הוא לא צחק, אבל נראה שמייגן ראתה צל של חיוך בזוויות שפתיו.
- אוי בחייך. – דחפה אותו באגרופה בצד – לא חזק, כי פחדה לדחוף חזק. - תודו, זה מצחיק!
- כן. ציפורים מחרבנות עלי כל חיי", אמר, ומיד עשה פרצוף אשם. - אני מצטער.
מייגן ניגבה את צואת הציפורים מכתפו, זרקה מפית מלוכלכת לפח סמוך, לקחה נשימה עמוקה והשיבה:
- הכל בסדר. חיוך פרץ על פניה המתוחים. - הגיע לי.
אולי רצה למחות, אבל לא עשתה זאת. בסופו של דבר, הוא, כמו מייגן, ידע היטב שהיא באמת ראויה לזעמו. פעם היא כבר דחתה אותו - ועכשיו שוב. כמובן, עכשיו נמאס לו להסתכל עליה!
"קדימה, בוא נלך," הוא אמר והמשיך הלאה. "בואי נמצא את בית הריקודים המוזר הזה שאתה משתוקק לראות."