Заразительная глупость

Передвигаясь ватными после работы ногами, Елена Степановна заглянула на лестничной площадке в почтовый ящик. Для неё это было нечто большее, чем обычная проверка почты. После хлопка железной дверцы ящика женщина начинала себя чувствовать легче и как-то по-домашнему. Вздутые вены на ногах болели меньше, появлялось второе дыхание и даже лишний вес практически не мешал преодолевать восемь пролетов до своего убежища. 

Елена Степановна продолжила ритуал уже на кухне, собирая огромный бутерброд из подручных средств. Утолив чувство голода, женщина приземлилась на диван в гостиной и включила старенький телевизор. Нежно перебирая пухлыми пальцами кнопки пульта, она переносилась из ток-шоу про проституток в африканскую саванну. Елена Степановна всегда хотела понаблюдать за жизнью животных, но что-то постоянно заставляло её переключать канал обратно на какое-нибудь скандальное шоу. В то время, как на экране кто-то дрался и бранился, телевещание прервало экстренное сообщение: 

«Внимание! По данным организации здравоохранения во всем мире распространяется эпидемия несмертельного вируса, передающегося воздушно-капельным путём. Симптомами вируса являются рассеянное внимание, эйфория и снижение интеллекта. Настоятельно рекомендуем минимизировать социальные контакты с незнакомцами, носить защитные маски и как можно больше оставаться дома в нерабочее время. Ведущие учёные страны стараются как можно скорее разработать вакцину». 

Елена Степановна растерянно пыталась переключить канал, полагая что перед ней какая-то неудачная шутка, но на остальных каналах было все то же самое. Она пыталась переждать постоянно повторяющееся сообщение о вирусной угрозе, однако было уже давно за полночь: женщина решила лечь спать. Утром её ждал завод. 

Нацепив самодельную маску, Елена Степановна отправилась на работу. Заводчане старались не общаться и первое время сторонились друг друга, однако через пару часов человеческое нутро взяло своё: женщины на обеденном перерыве сначала переговаривались короткими фразами, а потом и вовсе начали обсуждать новость про эпидемию.

— Подруги, я вот что думаю, — говорила одна из коллег по цеху, — Если вирус был бы так опасен, как мы думаем, нас бы вообще не выпустили на работу. Начальство же не хочет, чтобы продукт без упаковки выпускался! 

Все хором засмеялись, а некоторые в шутку сняли маски. Елена Степановна сначала только слушала, но позже и сама влилась беседу. Она рассказывала про вчерашнее ток-шоу, увиденное до экстренного сообщения о вирусе. Оставшийся рабочий день прошел как всегда рутинно, но Елена Степановна достойно справлялась с однообразием: выбивала клин клином, восседая вечерами над десятками телеканалов. Перед сном она снова захотела посмотреть про жизнь песчаных мышей, но раздумала, вернувшись на показ очередного общественного скандала.

Проснулась Елена Степановна раньше будильника. Она чувствовала себя лучше обычного. Сонливость раннего утра быстро отошла на задний план, боль в ногах после вчерашней работы почти пропала. Из-за диеты Елена Степановна не завтракала, но сегодня ей показалось, что будет неплохо еще больше улучшить своё настроение солидной порцией вкусной еды. По пути к холодильнику она размышляла о блюде, которое можно приготовить, но спустя полчаса обнаружила, что съела все ингредиенты по отдельности. Глубоко внутри Елена Степановна понимала, что с ней происходит что-то не так, но эта мысль будто исчезала, как при засыпании исчезает сознание. 

Елена Степановна пропустила свою остановку, обрадовавшись, что небольшая прогулка пешком пойдет ей на пользу. Она хотела позвонить начальству и предупредить об опоздании, но обнаружила, что телефон забыт. Елена Степановна ускорила шаг и направилась к заводу, иногда улыбаясь по пути незнакомцам. Её даже не расстроил штраф за опоздание, и она с энтузиазмом принялась сортировать товар. Вокруг коллеги переговаривались какими-то странными фразами, которые не были понятны, но в курилке Елена Степановна слышала совсем что-то странное. Рабочие говорили одновременно друг с другом, обращая диалог вникуда. Кто-то бормотал: 

— Мне кажется, что время сворачивается… Руки будто в молоке. Работа должна не мешаться, что я думаю. То есть наоборот. Ой, о чем это я, девочки… 

В последующие дни Елена Степановна жила будто в тумане. Заводское помещение пустело, каких-то коллег не было за своими рабочими местами, но каких — Елена Степановна вспомнить не могла. Вечером, истощённая работой но с улыбкой на лице, она сразу поднялась к себе, включила телевизор и растворилась в дебатах каких-то политических деятелей. Иногда к ней возвращалось чувство тревоги, будто она не может проснуться и что-то вытряхнуть из головы. Внезапно в пустых глазах возникло отражение экстренного сообщения. В этот раз Елена Степановна пыталась сосредоточиться изо всех сил, фокусируясь на поверзности экрана. 

«Внимание! Найдено средство от загадочного вируса, который поражает высшие психические функции. Исследования показывают, что вирус окончательно отступает при регулярных тренировках мозга и памяти: чтении, просмотра познавательных программ или изучении энциклопедий. Достаточно тратить на ментальные тренировки несколько часов в день и спустя несколько недель недуг полностью пропадёт. Переболевшие вырабатывают иммунитет и больше никогда не заболевают». 

Сообщение пропало с экрана, шоу с дебатами возобновилось. Елена Степановна опять хотела посмотреть научную программу о жизни гиппопотамов, даже включила соответствующий канал, но почему-то вернулась через несколько минут обратно к надутым от злости лицам политиков. Она откинулась на спинку дивана, немного расстроилась из-за сниженной зарплаты и закрыла глаза, выпав в царство снов и примитивных иллюзий.

Читайте Ртуть в VK и на Facebook