Заказ

Стоя перед зеркалом в прихожей, Лив в очередной раз прокрутила в голове план сегодняшнего дня. Встретиться с заказчиком, договориться об оплате и сроках, приступить к работе. Перестать испуганно озираться на гул машин и визг шин, выпить чашку любимого кофе, хотя, нет, лучше травяного чая — в последнее время он стал любимее. Девушка в очередной раз усмехнулась, вспоминая, как совсем недавно разгуливала по Мировому древу, размахивала мечом и спала на жесткой скамье, а теперь ей доступны все блага цивилизации, да и наряды посимпатичнее, чем старое платье из сундука Ванадис, но душу будто ножом вырезали, оставив кровоточащие раны и обрывки воспоминаний.

Подхватив с тумбочки клатч, Лив вышла на улицу, изо всех сил стараясь не прислушиваться к гулу города. Лучше уж карканье Хугина и Мунина, чем возмущенные выкрики в толпе. Встреча назначена на летней веранде кафе неподалеку от дома, поэтому в планах была неспешная прогулка, если в этом городе такие вообще предполагались в среду утром. Запах бензина и жженых колодок смешивался с ароматами кофе и свежей выпечки, к которым прибавлялся легкий цветочный флер из лавок с разноцветными букетами. Звуки отошли на второй план, уступая место обонянию и осязанию, и девушка прикрыла глаза, на ничтожное мгновение поймав знакомое чувство искрящей на кончиках пальцев свободы и аромат хвойного леса. Прохожий задел ее плечом, не забыв выругаться напоследок, и нагло вырвал Лив из таявших на сердце воспоминаний. Сдержавшись, чтобы не бросить ему вслед парочку проклятий, которые услышала от Сагра, девушка, смахнув выбившиеся из высокого пучка локоны, заторопилась к месту встречи, надеясь как можно скорее получить работу и избавить себя от терзаний. За делом некогда страдать и думать о чем-то еще.

Утром в кафе почти не было людей, а последние клиенты торопливо доедали свой завтрак и впопыхах допивали кофе, сетуя на излишнюю горячесть напитка. Официант, не преставая улыбаться, сопроводил Лив к столику и оставил меню, дав нехитрые указания нажать на кнопку, когда она определится с заказом. Девушка перелистывала страницы, постоянно погладывая на наручные часы. До встречи оставалось две минуты, а заказчика в ближайшем окружении заметно не было. Неужели опоздает? Заказав травяной чай, она выдохнула, устало потерев переносицу — не явится, когда опустеет чашка, она уйдет без зазрений совести.

— Решила изменить имбирному латте? — оставшись в компании заваренного чабреца и шалфея, Лив уже и не надеялась на собеседника. Голос, раздавшийся за спиной, показался смутно знакомым, а известие о ее любви к напитку испугало. Девушка резко обернулась, вцепляясь в спинку стула, и недоверчиво глянула на мужчину: завитки каштановых волос, туго заплетенные косички, хитрый и теплый взгляд карих глаз и легкая полуулыбка, застывшая в уголках губ. Встреть его Лив в потоке, ни за что бы не узнала без туники и лука за спиной. А теперь стоит перед ней в костюме, выжидающе молчит, но смотрит так пристально, так… по-родному, что сердце переворачивается в груди.

— Улль… — только и смогла выдохнуть девушка, продолжая бессовестно пялиться, точно пыталась убедиться, что это не злобные игры подсознания.

— Извини, что задержался, — голос бархатом протянулся по коже, подняв крохотные волоски и вызывав хаотичный поток мурашек. — Никак не привыкну к пробкам.

— Что? — нахмурилась Лив, пытаясь совладать с эмоциями, волной хлынувшими на нее. Она не надеялась встретить никого из асов, попрощалась с ними навсегда, пряча слезы за искусанными губами и сжатыми кулаками, а теперь тот, кто бессовестно забрал сердце, сидел перед ней. — Так это ты мой заказчик? — глаза округлились от удивления, а голос почти звенел, балансируя на грани писка. — И что за дела у бога могут быть в Мидгарде?

— Есть одно, — насмешливо протянул мужчина, поражаясь девичьей реакции. — Что, валькирия?

— Поделишься, раз уж мы здесь? — пряча волнение за чашкой чая, спросила Лив.

— Конечно, — Улль скользнул пальцами по кожаной обложке меню. — Так уж вышло, что одна валькирия украла мое сердце и сбежала с ним в Мидгард.

— И что ты хочешь найти? — по-доброму усмехнулась Лив, отставив чай в сторону, и подалась вперед. — Сердце или валькирию?

— Боюсь, мне нужно все, — лучник склонил голову набок, с удовольствием отмечая, как вспыхнул огонь в серых глазах. — И как можно скорее.

— За два товара двойная оплата, — Лив отзеркалила его позу и прикусила губу, любуясь богом. Она не решалась прервать эту игру, хотя больше всего на свете желала оказаться в крепких объятиях и снова коснуться мягких губ. — И еще придется доплатить за срочность.

— Как насчет жили долго и счастливо? — горячая ладонь накрыла ее руку, заставив сердце в очередной раз перевернуться в груди и, болезненно сжавшись, вытолкнуть поток счастья в артерии.

— И ты научишь меня стрелять из лука.

— Идет.