Юра
Сегодня речь пойдет , пожалуй, о самом известном Юре на свете.
Украли машину
У летчиков принято разыгрывать друг друга. Юрий Алексеевич этой традиции остался верен. Александр Матинченко, летчик из нашего набора 1963 г., купил себе легковую машину. Зимой дело было. Машина стояла возле дома. И вот Гагарин как-то ночью собрал группу ребят (я был в их числе Воробьев Лев Васильевич), выгнал свою машину из гаража, и мы туда закатили машину Матинченко. Около километра катить пришлось, колеса руками поворачивали. Потом Юрий Алексеевич позвонил в службу тыла, попросил прислать снегоуборщик, чтобы «замести следы». Потом позвонил коменданту, предупредил: «Если будет звонить Матинченко и скажет, что у него украли машину, то имейте в виду, что мы разыграли его. Что хотите, отвечайте, но меня не выдавайте…»
Мог быть отчислен из летного училища
Увлечение авиацией у Юрия Гагарина началось незадолго до призыва на воинскую службу. В 1954 году, во время учебы в Саратовском индустриальном техникуме, он увлекся авиацией и пришел в местный аэроклуб. И совершил свой первый самостоятельный полет на учебно-тренировочном самолете «Як-18». А осенью следующего года был призван в армию и направлен на учебу в Оренбургское авиационное училище.
Учил курсантов летать инструктор Анатолий Колосов. Он же спас Гагарина от возможного отчисления. Дело в том, что у Гагарина долго не получалась посадка самолета. Считалось, что сказывается недостаточный налет в аэроклубе. Несмотря на отличные баллы по всем дисциплинам, начальник училища предлагал отчислить курсанта. Но Колосов сказал: «Желание огромное у этого молодого человека стать летчиком!» И нашлось другое решение проблемы: Гагарину разрешили дополнительные тренировки. К тому же, начальник училища обратил внимание на невысокий рост Гагарина — 165 см. Возможно, из-за этого меняется угол обзора? К следующему полету курсанту на сиденье подложили толстую подкладку. И Юрий справился с полетом и посадкой! В 1957 году Гагарин окончил летное училище с отличием.
Гагарин и Хрущев
Отдельный «исторический момент» связан с воинским званием Гагарина. Как известно, в космос он полетел старшим лейтенантом, а вернулся уже майором. Такой «звездный дождик» обеспечил глава партии и правительства Никита Хрущев. По свидетельству сына генсека, Сергея Никитича, когда стало ясно, что полет удался, Хрущев обеспокоился тем, что у первого космонавта Земли такой маленький чин (хотя все было в соответствии с возрастом и послужным списком).
«Он начал с того, что позвонил министру обороны маршалу Малиновскому и сказал: «Он у вас старший лейтенант. Надо его срочно повысить в звании», - пишет Сергей Хрущев. - Малиновский сказал, довольно неохотно, что даст Гагарину звание капитана. На что Никита Сергеевич рассердился: «Какого капитана? Вы ему хоть майора дайте». Малиновский долго не соглашался, но Хрущёв настоял на своём, и в этот же день Гагарин стал майором».
Гагарин и королева
Годы послеполетной славы также отмечены рядом любопытных эпизодов. Один из них связан с визитом к английской королеве в июле того самого 1961 года. Дело в том, что неизбалованный жизнью советский летчик растерялся. Не от изобилия кушаний, а от изобилия приборов - ложечек, вилочек и специальных щипчиков, обращению с которыми его никто не учил.
По свидетельству дипломатов, Гагарин проявил гражданское мужество и прямо сказал: «Ваше Величество! Я человек простой, вырос в глухой русской деревне, где для любой еды инструмент один - ложка. Поэтому я не знаю, как пользоваться всеми этими штуками».
На что королева ответила: «Вы напрасно смущаетесь. Я выросла в Букингемском дворце, но до сих пор тоже плохо разбираюсь в назначении этих приборов». Она взяла простую ложку и вместе с Гагариным стала есть паштет из омаров
Гагарин и иностранцы
Во время визита в ГДР, по свидетельству Валентина Гагарина, какой-то мальчишка подбежал к космонавту и подарил ему белого голубя, которого Юрий с благодарностью прижал к груди. Фотограф-любитель заснял этот момент, и так родился знаменитейший фотоснимок.
В Индии дорогу кортежу с первым космонавтом преградила священная корова. Машины простояли около часа. Гагарин отнесся к этому с юмором, заметив, что как раз за это время он облетел бы «вокруг шарика». А в Африке в одном из наиболее глухих мест пришлось ехать в броневиках – боялись воинственных пигмеев с копьями и луками. «Не знаю уж, каким образом, но уговорил Юра сопровождающих - опустили пуленепробиваемые стекла», - вспоминал Валентин Гагарин. Лучезарная гагаринская улыбка утихомирила пигмеев, и они тоже заулыбались.
