Ящик

Я пишу это не просто так. Если мы не справимся, этот дневник может найти кто-то, кто пойдёт по нашим стопам. Возможно у него выйдет лучше, чем у нас. Но это лишь в том случае, если мы не справимся. А мы должны справиться.

Взрыв. Заснеженное дерево с хрустом падает на дорогу перед пикапом с белым грачом. Кажется, у всех сердце пропустило удар. Нет… только не снова. 

Рядом почему-то оказался Будяк. Он что, заодно с Вараном? Нет, оказалось, что Будяку нужна его голова. Это хорошо, но ситуацию не слишком меняет. Мы снова в ловушке. И нас снова взяли на прицел. 

Из бронированного чудовища, которое уже сложно назвать автомобилем, Варан начинает вещать. Это именно он, сомнений нет. «Выходите из машины», «Бросайте оружие». В голосе ящера так и читалась насмешка. Он тоже помнил, при каких обстоятельствах говорил нам эти слова раньше. «Не делайте глупостей, нам нужен только ваш пикап». Ну да, конечно он им нужен, учитывая, что Грачи сожгли склад Варана и подорвали целый автопарк.

 Я слышал, что Булат вышел из машины и говорил что-то, наверное пытался договориться. Ник начал говорить по рации. Я не слушал их. Я просто внимательно смотрел на окошко обзора для пулемётчика.

 Варан ещё что-то говорил, но перед глазами у меня мелькал лишь кровавый круг на земле. Ровный и яркий. Свежий. Там на коленях протащили Тихого. Я слышал лишь его крик. Из рации на одном из ремней раздался страшный рык Алисы. Она ничего не сказала пытавшему её человеку. Филлип тоже молчал. Их волокли по грязному тюремному полу обратно в клетки. Полуживые, но не сломленные.

Разговор продолжался, я слышал слова Булата, но не того, который стоял сейчас в снегу. Я слышал того, рядом с которым стояла Анка. На них не было одежды. Была лишь кровь, их и чужая. Алая жидкость большими каплями стекала по прилипшим к ключам волосам и кускам кожи. Кап. Кап. Кап...

«Если мы снова попадём в такую ситуацию… то не будем складывать оружие,» - так мы договорились.

Я пообещал. Пообещали все Грачи. Все согласились с Булатом. 

Да, такое не должно снова повториться. Мы не можем снова сдаться. Я не могу себе этого позволить. Поэтому я не буду больше бояться навредить Грачам своими решениями. Они тоже могут за себя постоять. 

Нужно быть проще…

Вот оно! В окошке мелькнул чей-то глаз. Зелёный. Красивый. В нём плескалось любопытство. 

… и сильнее. 

Громкий выстрел из винтовки прервал разговор. Зелёная радужка превратилась в месиво, которое фонтаном полетело в разные стороны. 

У Варана и его людей не было шансов. Нам больше не страшно. 

Солнечное встретило нас тишиной, которую нарушали лишь мы. Вполне нормальное состояние заброшенного города, но в то же время и тревожный знак. Ведь не слышно было даже зверей. Но Солнечное уже пару часов как накрыла ночь, а на наши плечи накатила усталость. Нужно было немного отдохнуть, осознать, что произошло. 

Теперь нас стало меньше. Нет, не меньше. Мы просто разделились. Алиса и Булат не погибли. Это… это хорошо. С ними всё будет в порядке. 

Пол в этой квартире холодный, но хоть снега тут нет. Отражение костра пляшет в ещё целых окнах, Ведар дежурит на втором этаже, а Квитка на первом. Она снова куда-то ушла, но мне за неё спокойно. Тут тихо. Рядом сидят Валик, Ник и Феликс. Всё хорошо. Чувство безопасности накатило внезапно и заставило заснуть. 

Оно внизу.

Разбудил всех громкий шёпот Квитки:

«Какой-то звук на втором этаже!» 

Звук? Почему мы не слышали его с первого этажа? Почему ВЫ не разбудили меня? Наверное, это опять голоса прошлого. Но стоит проверить. 

Обыскав этаж мы так ничего и не нашли, но спускаться я не стал. Пришла наша с Валиком очередь дежурить. И всё же тут как-то слишком спокойно. Такое чувство, что здесь совсем никого нет. Но неужели звук шагов на улице и вправду был ненастоящим, а воду из колодца никто не набирал. Скрип, конечно, жуткий, от него аж в костях ломит. И зачем кому-то так много воды? 

Луна той ночью покоилась в объятиях туч. Они были её тёплым одеялом и мягкой подушкой. Наше бледное светило тоже решило отдохнуть. Или же ей просто стало невыносимо смотреть на этот город… Всем иногда нужна передышка. Впрочем, даже такого света этой ночью вполне хватало.

Глаза уже начинали слипаться, когда на горизонте появился звук мотора, а потом и сама машина. Она целенаправлено ехала в сторону нашего пикапа, но потом резко заглохла, не дотянув метров 40. Ах да, точно… неловко вышло. Но возвращать электричество я всё равно не стану. У меня в последнее время всё чаще в глазах темнеет. 

Я выглянул из окна и безошибочно узнал две тёмные фигуры: первая - ничем не примечательная, много вертит головой по сторонам, относительно невысокая (относительно второй фигуры очень многие будут невысокими), а вторая - это… Тепловоз. Просто Тепловоз.

«Кто там?» - я уже знал ответ, решил просто показаться им.

Снизу раздалось: «Свои!». Мда, этой парочке повезло, что я узнал их. А то были бы уже с лишними отверстиями в телах. 

Будяка и Тепловоза встретил Валик. Первый сразу начал осматривать выходы и что-то делать там. После проделанной работы Будяк огласил Грачам, что на выходах теперь стоят мины, которые можно взорвать дистанционно. Он протянул пульт Вальдемару и по взгляду Будяка было видно, что тот не ожидал следующей фразы. 

«Они не взорвутся. И тогда не взорвались бы.»

Да. Не взорвутся. Голова болит.

Я окончательно уверился в том, что сегодня не высплюсь, когда меня разбудили раз третий. Квитка нашла телефон и попросила меня включить его, хоть и мы лбы были в плачевном состоянии. А ещё раньше мы наткнулись на странное радио в не менее плачевном состоянии, которое внезапно заработало. Я даже не представлял, что эти штуки могут работать настолько громко. Пришлось заставить его замолчать. Механически конечно не вышло, ведь радио уже было побитым и разломанным: с него свисало что-то железное на проводках. 

Так вот, да. Квитка нашла телефон. Проводной, старенький, укрытый бархатом полувековой пыли. И телефон этот начал звонить. В этом не было моей заслуги, он просто зазвонил. Звонивший человек говорил, что чей-то сын пробудет в тюрьме ещё полтора года или что-то вроде того. Это был 2017 год. 

Что же тут произошло? Почему именно 2017? Почему тут нет жителей или путников? Почему тут нет даже птиц? 

Беги пока можешь. 

С такими мыслями я решил поспать хоть до утра. 

Оказалось, что кто-то действительно набирал воду из колодца. Это была бабка, страшная, как злая богинка на весне. Она гнала самогон в подвале, а на одном из листов металлолома в её норе было выбито «НИИ «Пандора». Это значит, что мы именно там, куда направлялись. Теперь лишь осталось узнать, почему Курская область была обведена красным. 

Мы заходили в кабинеты многоэтажного здания, в один за другим. В них шёл снег, догнивали документы и человеческие кости. Кости. Тут так много костей. С первого по шестнадцатый этаж пол был усеян ими. Ими и чёрной пылью. Что тут произошло? 

С шестнадцатого этажа был виден город и лес, окружавший его. В какой-то момент из леса со всех сторон начали идти люди. Вооружённые оборванцы целенаправленно окружали город, заходили в каждый дом. За теми людьми шло ещё что-то. Под его натиском деревья шатались и падали. В тот момент я очень надеялся, что это идёт верлиока или цмок, а не шагоход. Хотя что-то мне подсказывало, что не стоило тратить время на пустые надежды. Этот грохот ни с чем не спутаешь. Неужели нас преследует Восстановление? Что им ещё от нас нужно? 

У нас было чуть больше часа на исследование НИИ и мы решили не тратить время зря. Мы открыли двери и четверо из нас зашло в Пандору. И там нас ждала только смерть. Смерть. Смерть! Смерть!!! Смерть!!! СМЕРТЬ!!!

Мы очнулись в комнате с мощной вентиляцией. Феликс сказал, что это единственное место, где можно было спрятаться от чёрной пыли. А это значит, что все те люди вокруг нас умерли медленной и мучительной смертью. Осмотревшись, я попытался посчитать количество черепов, которые нас окружали, но их были десятки. Зачем я вообще начинал? 

После недолгого разговора мы осознали безисходность нашего положения. У нас один защитный костюм на четверых. Сейчас в нём Феликс. И судя по его выражению лица, он очень хотел, чтобы так и осталось. Поэтому на поиски других костюмов мы отправили его. А в случае отсутствия таковых… Я не хотел об этом думать. 

Прошло буквально пару минут и учёный вернулся. Вернулся только с одним костюмом. В воздухе застыл немой вопрос. У кого будет шанс выжить? 

Вот уже минут двадцать мы с Будяком сидим в закрытой комнате. Он на удивление молчалив, поэтому говорил я. 

«А ты первый раз в НИИ попал, да?»

«Знаешь, я раньше бывал в таких ситуациях. Я как-то свалился в пещеру и пробыл там дней пять! Мне повезло, что дожди шли. По правде говоря, я так сам и не выбрался, меня нашла богинка. Я мешал ей отдыхать своими криками.» 

Никакой реакции. 

«А знаешь, если за нами не вернутся… Хотя. Забудь…» 

Я решил, что пока не стоит перечислять аргументы, почему именно Будяк должен быть съеден, а не я. Да, лучше не стоит… 

Поэтому я решил сыграть на гитаре Боли. Я поставил черепа в небольшой полукруг и начал играть. Мне тогда вспомнились вечера возле Даневки. Когда Грачи сидели у костра и о чём-то бурно спорили. Тогда ещё Сарториус был с нами, и Тихий. И Анка. Кажется, она единственная, кто слушал моё пение. Хотя я не раз слышал, что и Тихий мне подпевал. 

«Хочешь ли ты изменить этот мир,

Сможешь ли ты принять, как есть,

Встать и выйти из ряда вон,

Сесть на электрический стул или трон?»

Пальцы зажали последний аккорд и магия пропала. Перед моими глазами снова черепа незнакомых мне людей.

Без музыки мрачновато стало. Сыграю ещё. В этот раз для ВАС. Вон еще как много черепов осталось… почти на все голоса хватит. 

«У нас немає на це часу! Нам треба йти!»

«Ты сказал, что у нас есть ещё пять минут. Мы… быстро. Нам нужно вниз!»

«Ігорь, ми ще повернемося сюди. Зараз ми потрібні там, нагорі.»

Я ещё раз посмотрел на кнопки лифта. Первая и вторая выглядели обычно. Как кнопки. Не то что бы я знал, как выглядят кнопки лифта (я и лифт изнутри увидел только сегодня…), но всё же. Кнопка на минус третий этаж была размытой и рябой одновременно. А ещё прямо возле неё было написано слово «смерть». Что? Моргнув пару раз, я убедился в том, что это надпись не исчезает, но её там быть не должно. Это просто воображение…

Не воображение, идиот! Предупреждение. 

Но нам необходимо узнать, что там. Другого шанса не будет. Я уверенно нажал на кнопку минус третьего этажа. Что-то ждало нас там. 

Скажи, зверёныш, почему ты так стремишься умереть? 

Оно и вправду было внизу. На самом дне Пандоры, как в той старой легенде. Чёрные споры почти не позволяли увидеть голубое сияние, но оно было там, это чувствовал каждый из нас. Преодолев завалы арматуры и другого мусора, мы предстали перед осколком. Он был массивным, не слишком массивным, но явно больше, чем наша сфера. С мягким гулом он парил над землёй, прямо в эпицентре взрыва.

Касание. Пальцы обожгла стая мурашек под кожей. Они прошлись до локтя и впились в кости. От прикосновения темнело в глазах у каждого. Выводом было не прикасаться, хотя в какой-то момент захотелось нырнуть в темноту с головой. 

Как единственный человек, который был способен допрыгнуть до вентиляции и подтянуться на руках без нанесения вреда себе и костюму, я полез в тоннель. За мной на верёвке по воздуху плыл кристалл. Так. Вперёд, направо, ещё направо, а потом… налево? Я явно повернул не туда, а потом и вовсе провалился в какой-то кабинет. «Поводок» для камня порвался. Неплохо было бы найти другой, но я не смотрел по сторонам, мне нужно было как можно скорее вытянуть этот камень наружу. Чтобы всё это было не зря. Чтобы мы все смогли убраться отсюда подальше. Чтобы мы все оказались в безопасности. Я забрался обратно в вентиляцию и взял камень в руки.

Светло. Почему стало так светло? И холодно. Я мертв? А тут красиво. Облака всё также пасутся на небе, а ветер, словно овчарка, собирает их в стадо. Но почему так холодно? 

Ты очень везучий и невезучий одновременно, знаешь это? Вставай. Ты ещё жив. 

Я поднялся на ноги. Я и вправду жив. И Ведар, и Ник, Будяк и Феликс живы. Но где же Валик и Квитка? 

С ними всё хорошо. 

Может они всё ещё в Солнечном? 

Мы пошли их искать. Хотя я почти наверняка знал, что их там уже нет.

В Солнечном стоял шагоход с подбитой ногой, а вокруг него столпись хорошо одетые люди с оружием. Не нужно было долго гадать, всё и так ясно. Восстановление нагрянуло в Курскую область. О боги, я молю вас, пусть они здесь будут не по наши души! 

Оказалось, что всё же по наши. Позитивной стороной было то, что они тут не ради убийства Грачей. Они предложили взаимопомощь. Оказалось, что у нас одна цель. Ну… может не одна, но нам явно в одну сторону. 

Меня всё ещё морозит от мысли сотрудничества с ними, но может меня и просто так морозит. Тут вообще холодно. Ведар, Ник и Будяк ушли обратно в Пандору. Я и Феликс отказались возвращаться, ведь там осталась только смерть. Поэтому я не придумал ничего лучше, чем улечься спать рядом со стулом француза и заснуть под маты Феликса и людей из шагохода. Кажется, учёный не успел что-то сохранить на планшете. 

Ты упустил свой шанс. У тебя в руках был исполнитель желаний, а ты подумал о Грачах. Ты мог бы исцелиться от своей чумы. А теперь она тебя пожрёт. 

Мог бы. Но я не жалею. 

Те люди в Пандоре занимались вирусами. Они их выращивали. Создавали биологическое оружие. К сожалению уже до Рубежа у них что-то пошло не так. Их дражайшее дитя вырвалось из пробирки и убило большую часть сотрудников НИИ. Оно впилось им в глотки и уничтожило своих создателей, наказывая их за своё рождение. Остальные учёные и работники были изолированы в лабораториях и погибли с голоду или от нехватки кислорода. Некоторые начали убивать друг друга. А когда они все умерли, грянул Рубеж. И на дне Пандоры, среди сотен трупов, возникла «надежда», как в легенде. 

Весь этот ужас... Чёрная земля, несущая лишь мор. Я думал, что в этом виновна фиристика, но ошибся. Люди. Это создали люди. Точно ли человечество заслуживает спасения? 

Я впервые за месяцы проснулся без головной боли. Мне хотелось бегать! Обнимать людей! Петь! Жить в целом. Даже снег казался не таким мрачным, как раньше. Улыбка всё никак не сползала с моего лица. 

«Давайте всё-таки посмотрим, что внутри шаго…» - от морозного воздуха снова на миг потемнело в глазах.

«…хода» - закончил я предложение. Но я уже лежал на бетонном полу и был укрыт спальником, а под боком гудела сфера. Что произошло? Черт, что-то кожа совсем шелушится начала. Да и вены стали ещё более синюшными. Отвратительно. Нужно найти какой-то жир или масло, а то это не дело, людей распугаю. Вставать правда не хотелось. Под спальником тепло и уютно.

Выстрел из винтовки заставил меня изменить решение и вскочить на ноги. Оказалось, что снайпер Восстановления пытался снять одинокую фигуру на границе города. Там действительно стояла женщина. Черт! Это могла быть Квитка! 

«Не стреляйте! Это может быть Квитка! Одна из наших!» 

Когда мы добежали до фигуры, я убедился, что она действительно была из Грачей. Но это была не Квитка. Анка. Это была Анка! Как же я был рад её видеть. Я точно знал, что мы встретимся снова и вот, она передо мной. Живая и здоровая! И выглядит явно лучше нас, не представляю даже, как ей это удаётся. 

На моё приветствие Анка отреагировала не совсем так, как я ожидал. Короткая очередь в грудь вместо «привет» тоже могла считаться приветствием. Я ещё многого не знаю об особенностях общения с людьми, ведь пробыл с ними всего месяца четыре… А может Анка просто перепутала меня с кем-то? Не узнала? 

Прежде чем я успел что-то сказать, Ведар нажал на курок. Пули резко толкнули Анку, но не более. Та лишь раздраженно метнулась к нападавшему, и рубанула кинжалом по Ведару, а потом и по Будяку. До меня она так и не достала.

«Анка, это же я - Игорь! Это Грачи! Мы – Грачи!»

В ответ прозвучало лишь: «Я знаю.»

Значит она намеренно это делает. Бьёт на поражение. Целится в уязвимые места. Нужно было поднять оружие. Взять в руки нож или пистолет и начать защищаться. Но я всё ещё стоял с протянутыми руками и даже не собирался атаковать. Я не посмел бы её ударить. Мне хотелось узнать, почему она здесь оказалась. Почему стреляет в нас и где она взяла такой кинжал? Я видел такой лишь на картинках. Мне хотелось узнать, не сказал ли ей Дрэйм что-то ещё. 

Она сделала ещё один выпад в мою сторону, но не успел кинжал полоснуть мне по горлу, как его откинуло сильным зарядом статики. Черт! Теперь она разозлится ещё больше! Что же я наделал…

«Анка! Перестань! Мы не причиним тебе вреда, поверь мне! Остановись, пожалуйста! Там же снайперы! Если ты не перестанешь пытаться нас убить, то снайперы будут стрелять и мы не сможем их отозвать!»

Она опустила нож и внимательно посмотрела мне в глаза. Было сложно прочитать эмоции на её лице. Вполне возможно, она думала, что я идиот.

«Не идите за мной.»

Мне хотелось ещё с ней поговорить, но я не стал. Она не хотела слушать. Поэтому я просто попрощался. В груди всё болело, но только от пуль. Ведь мы ещё увидимся с ней. 

МЫ бы не советовали тебе радоваться этому факту.

Но я всё равно был рад. 

Не спрашивай.

Но я хочу спросить. 

Не нужно.

«Эм… Шевченко! Можно последний вопрос?»

Нет, нельзя! Незачем искать! 

«Спрашивай.» - сказал Шевченко с явно недовольным лицом. Ему будто противно смотреть на меня. Всё так плохо? 

«Вы случайно не видели… на своём пути… эммм… одну женщину. Высокую, красивую… с тремя шрамами на лице?» - пальцы сами провели три линии от лба до подбородка. За ними послушно змеились молнии.

Заткнись.

«И ещё у неё волосы как у меня цветом…Ну, когда у меня ещё были волосы. Коричневые… Кучерявые.»

С ней всё в порядке! Её незачем искать! 

Последние слова дались с трудом. Может мне и вправду не стоит знать, где она. Может мне не стоит знать, почему она ушла? Но в то же время мне страшно. Что если это мой последний шанс увидеть её? 

Ради твоего же блага, не спрашивай.

«И… и её… зовут Наташа. Наташа Дербник… Так видели?»

Молчание и задумчивый вид Шевченка на секунду выбил меня из колеи. Надежда сменилась разочарованием, а потом и облегчением. Как я вообще мог на такое надеяться? Я первый раз за пять лет спросил о ней. И неужели я и вправду подумал, что первый попавшийся человек сможет мне ответить. И то, что он не видел её однозначно к лучшему.

«Видел.» - звучало сухо, с привкусом неприятных воспоминаний. 

И этого мне хватило. Шок. Ступор. Всё моё тело застыло, а разум не знал, радоваться ему или нет. Паника окатила льдом ладони и огнём засела под кадыком. Мне не послышалось? Или это ВЫ? Нет? Он правда сказал, что видел её? 

А где Вы её видели? 

Как Вы встретились? 

Это точно она?

Вы уверены? 

Вы говорили с ней? 

Она жива? Здорова? 

С ней ведь всё хорошо?

Шевченко, Вы же не шутите сейчас? 

Но Шевченко не отвечал. Он молчал. И оказалось, что я тоже всё это время молчал. Черт. 

«В последний раз я видел её в Калужской области. Так что, может, она ещё там.» - нарушил тишину Шевченко.

Калужская область? Где это вообще? Что за название такое? 

«С ней всё хорошо?» - я конечно знал, что с ней всё хорошо, но хотелось услышать это от живого человека.

«Она жива. Я её чуть не пристрелил, конечно…»

«Ты ей навредил?? Почему?»

Шаг вперёд. Ещё шаг. Руки медленно потянулись вверх, к его шее. По пальцам заструились искры. 

«Она пыталась меня убить.»

Оу. Тогда это честно. Руки резко опустились и как-то сразу легче стало. Я никогда не прощу его, но … это было честно. Да, она всегда была такой. Если нападать, то первой. Тёплые воспоминания заставили улыбнуться. 

«Ха-ха… Да, так она и сделала бы!»

«Что? А ты её откуда знаешь?»

«О… Это моя мама, - улыбка снова невольно появилась на моём лице. От неё кожа на щеках совсем потрескалась, - так можно в шагоход зайти?»

Вечер у костра. Мягкое пламя грело душу, но не тело, так что пришлось закутаться во всё, что было под рукой.

Разговор с Ведаром в тот вечер меня удивил. Я не верил своим ушам. Правда, не верил. Он действительно сейчас это сказал? Поддержал мою идею? Идею, которую я месяцами боялся произнести вслух, ведь меня за неё легко бы пристрелили. Я и сам бы себя за неё пристрелил. А Ведар… он улыбался. Не с жалостью, а какой-то уверенностью. Он изменился. 

Стал сильнее. Даже МЫ это видим. Он даже пытается понять НАШУ точку зрения.

«Но ВЫ всё ещё отказываетесь с ним разговаривать. Хотя и я и он очень просим ВАС ответить.»

У него уже есть то, что будет его направлять. Просто он еще не слышит. А может ему и не нужно будет слышать, чтобы понять.

«Да… кажется, я тоже это вижу. Красиво вышло, правда?» - Мои руки снова прошлись по фигуре из снега. Женщина с головой вороны. Я долго её лепил. Хотя времени у меня ещё много, Ведар всё ещё бродит по лесу.

Красиво. Она несёт с собой удачу. Вот только чью, это уже загадка. Капризная дама, может и твою унести. Будь осторожен.

«Я всегда осторожен. Ладно, почти всегда. И я рад, что Ведар всё же разделяет нашу точку зрения.»

Конечно рад. Если бы он не разделял нашу точку зрения, то ты бы уже лежал тут с простреленной черепушкой. Избавился бы от головной боли до конца времён. Или же Ведар просто не понимает весь масштаб нашего предложения. 

«Что-то мне подсказывает, что он понимает. И от этого на душе становиться теплее. О, а вот и он.»

Игорь Дербник 2068