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     ＂謝謝你，神父。辛苦了。我感覺身心一片寧靜。＂

       剛結束祭禮的蓋斯科恩微微一笑，謙遜的搖頭。＂這是我該做的。＂

       教徒們慢慢往教堂門口離去。蓋斯科恩準備他的例行公事——書寫紀錄，準備明天佈道需要的東西，然後再巡查一遍就可以關上教堂門了。

       當蓋斯科恩停下手中的筆時，分秒不差，正好趕上鐘響的時間。

       古樸的鐘聲，他是摀著耳朵也能準確報出鐘響的次數。

       他對這裡瞭如指掌，他的日常宛如一灘毫無波動的水。有時候這念頭會突然冒出來。

       蓋斯科恩收妥剩下的東西，起身漫不經心地巡視。這座小鎮人口不多，唯一一間小教堂（Chapel）自然也氣派不到哪裡去，祭壇前方只放一張簡陋的桌子充當講壇，再設置幾張長凳就沒了，可以說是相當的貧瘠。連住堂的神父也僅有一位，但是好在正因為地方小，很多事情只靠一個人也能過得來的。

       故，說是巡視，蓋斯科恩通常也只是直接走出去順便關上門而已，而今天他卻沒想到竟還有一名教徒坐在最後排的長凳上。蓋斯科恩掏出懷錶，上頭的時針已經指向傍晚的數字。

       好吧，或許是不小心睡著的教徒，雖然這種行為非常不敬，卻也不是罕有的事。神父走向對方，隨著距離的拉近，那人的外表模樣也更加清楚。

       淺黃色的皮革製大衣，肩處披著深褐色的圍巾。他注意到那件大衣不僅有了不少磨損，並且風塵僕僕。那人低垂著頭，蓋斯科恩只能瞧見他戴著的帽子，一樣磨損嚴重，後方還插著幾隻羽毛，一身從未看過的穿著打扮。

       一個異邦人，一個筋疲力盡的旅人，很顯然的。神父頓了頓，為該不該打擾這位旅者的休憩而躑躅。

       但是他必須關上教堂的大門，如果是因為不認識路，他不介意領著旅人到酒館。那隻大手搭上異鄉者的肩膀，還未碰觸到那條圍巾，對方猛地抬起頭，皮革手套抓住他的手。

       那眼神太過凜冽，即使佔據位置優勢的蓋斯科恩依舊被對方的氣場震懾住了。       他不得不秉住氣息，似乎喘口大氣都會被肅殺。旅人眨了眨眼，眼底的警惕和茫然漸漸消退，他鬆開力氣慢慢收回手。

       ＂…抱歉。＂對方開口，帶著異鄉的嗓音充滿了經歷長途跋涉的人會有的疲憊。

       ＂沒關係。＂蓋斯科恩大度的擺手，儘管腕部還在隱隱作痛，此刻他的心全被好奇佔據，因為旅人的抬頭他看到對方居然還罩著一層皮革製成的面罩。這人除卻眼部之外其他地方都被裹的嚴實，像是在躲避人們的目光。

       ＂教堂要關門了。＂蓋斯科恩收回打量的目光，他指著他們身後的門，示意該離開了。

       那名旅人站起身，他們之間差了足足一顆頭。過去人們會發出驚嘆——現在，偶爾還是會得到一些感嘆——為神父巨人般的身高，然而對方似乎並不對此表現出絲毫詫異，旅人順從的跟著蓋斯科恩走到教堂外。

       教堂位置處於丘陵，站在這能將底下的小鎮盡收眼底。蓋斯科恩鎖上門鎖，察覺到對方望著底下的景色發愣。

       ＂如果你想找個歇息處，酒館會是你最好的選擇。雖然這裡不常有旅行者，但我想瑪莉安娜應該還是有能力提供一個房間。＂旅人點頭，卻沒有移動，只是靠在牆側一動也不動。

       這座小鎮並不是位於交通方便的區域，要進入城鎮必要經歷一番舟車勞頓。根據充滿塵土的外衣他猜測，這名外鄉人有極大的可能性是靠著雙腿旅行的。

       天邊的紫霞披上夜紗，溫暖的燈火與裊裊升起的煙霧，似乎連丘陵上的他們都能嗅到晚飯的香味。還有什麼比熟食和啤酒更適合當作一天的結尾呢，於是他道：＂需要我帶你去酒館嗎？＂

       ＂看來你備受愛戴。＂旅人做出總結，他壓低帽子，迴避那些好奇探究的目光。

       去酒館的路上人們向神父熱情招呼，蓋斯科恩舉起手一一回應。

       ＂晚上好，蓋斯科恩神父！＂他們開口打了聲招呼，＂您身後的是誰呢？＂

       ＂一位遠道而來的訪客。＂神父笑著。＂原諒他們，他們沒有惡意。只是這座小鎮很少會有外客拜訪。＂走遠後他小聲說明，語氣裡的溫柔不言而喻。

       蓋斯科恩領著他來到了鎮上的酒館，也是唯一的一間。

       這個時間點的酒館熱鬧非凡，胡言的醉語和滿屋子飯食的香氣和酒類的氣味。大多數的人圍著升起的壁爐而坐，他領著旅人來到角落的座位。

       餓壞的神父點了份餡餅配馬鈴薯泥和一份米布丁。在選擇飲品時神父停頓一會，他對著旅者問：＂要喝一杯嗎？喝些甘醇的酒才能恢復體力。＂蓋斯科恩爽朗一笑，＂啤酒，琴酒，蘭姆酒或是一點白蘭地？別客氣，我請客。＂

       然而這名旅者出乎意料的客氣，他不點任何東西，即使神父再三承諾願意幫他出錢也沒有應諾。但是好在的，對方似乎也並不急著去休息，在等候期間他們還能聊會天。

       ＂雖然有點晚了，但還是讓我補上自我介紹吧。我是蓋斯科恩，是個神父。＂

       旅人點頭，蓋斯科恩等了會發現對方似乎沒有要報上名號的意思。

       ＂沒那個必要。＂他拉下帽子遮住雙眼淺吁口氣。＂我只是個漂泊的旅者。＂

       ＂好吧。＂神父看出對方的抗拒，於是轉換個話題：＂你來自哪？我是指，你上個旅行的地方。＂

       ＂…一個遙遠的地方。＂

       ＂哦，是東方嗎？不過，從你的穿著來看，也許是個寒冷地帶？＂

       ＂不。更遠。＂

       神父挑眉，聽出旅人濃濃的牴觸。他最好放棄追問任何與旅人自身有關的問題。

       ＂我猜，你去過很多地方吧？＂神父笑著，聲音裡滿是欽羨，＂我這一生都不曾離開過這個鎮子。外面的世界很遼闊吧，我敢說你看到的景色一定比大多數人的還要多。＂

       旅人搖頭，＂我沒有留意過。＂

       ＂你難道沒有好好看過？＂神父蹙眉。想起剛才這人的行徑不禁咂舌搖頭。

       ——不品嘗當地的美食美酒，對於文化景色也毫無興致，只是一味的前進，這還是個旅行者嗎？

       那雙眼底抹不去的滄盡終是讓蓋斯科恩嚥下話語。

       餐點來的正巧，打破兩人一時的尷尬。

       鐵製的刀叉握在大手中宛如迷你玩具，他切開餡餅，熱氣與香氣瞬間四溢。

＂說到東方，我聽聞過一座古城。＂神父口中咀嚼著食物重新開啟話題，＂好像叫…雅南？恩…一個以血療聞名的城鎮。＂他吞下食物後又喝了口啤酒，剛入口的辛辣裹住舌頭，然而只要等待最初的苦澀過去，慢慢的就能從中品出點點甜味與隨之而來的清爽感。酒精是如此的醉人，蓋斯科恩難以想像這世上還有什麼會比酒更讓人著迷。＂聽說那裡的血能治癒所有的疾病，也不知道是真是假，但我猜會前往那裡的人想必都是走投無路的人了。＂

       ＂那是座被詛咒的城鎮。＂對方冷不防地開口，語氣漠然而難以猜透說話者的想法。＂沒人會在那得到任何他們想要的。＂

       ＂哦？你去過那裡？＂

       ＂……這個城鎮挺不錯的。＂旅人轉變話題惹得蓋斯科恩揚起一邊的眉毛。

       ＂是啊。所以，你不留下來，或至少住個一晚？＂蓋斯科恩順著問。＂想想看，美味且熱騰騰的食物，溫暖的爐火和柔軟的床。＂他舀了一大匙淋上肉醬的馬鈴薯泥在旅人面前晃動試圖勸誘。

       被神父幼稚行為逗樂的旅人帶著笑意道：＂一個誘人的提議。＂

       ＂別猶豫了，伙計，這裡會是你最好的選擇。＂旅者的笑聲讓神父感到振奮。蓋斯科恩飲口酒低笑：＂又或者你是想省點旅費，也可以來我的住處，不過那兒可就沒有熟食和柔軟的床鋪了。你可能還要跟我擠一擠，畢竟我就只有一張床。＂

       像是回憶到了什麼，那人的眼神柔和下來。舉著酒的手滯在空中，他目不轉睛的看著旅人。這一刻，眼前的人形象變的鮮活了起來。這是個好跡象。即便相處時間不長，神父總能從那不高的身子中感受到沉重的壓抑，好似這人所有的情緒全被消磨殆盡，只剩下麻木的委靡。可他還個會笑的人吶，就在剛才，他已經撬開了緊密的蚌殼，儘管只有一點，從縫隙中窺見的是與他人無異的柔軟。

       然而他卻搖頭，婉拒了蓋斯科恩的提議，再次闔上殼。蓋斯科恩抿口酒心想，或許他只是還沒做好決定。

       異鄉者話並不多，對自身的事從不著墨太多，更多時候是蓋斯科恩談自己周遭的趣事，而他只是安靜的聽蓋斯科恩的故事。偶爾，蓋斯科恩會在旅者的眼中看到類似寬慰的情緒。

       他們在酒館待了很久，蓋斯科恩的晚飯吃完了，酒水喝完了，話題也說完了卻沒人提出要離開。

       有人喝得一蹋糊塗，放開嗓子大聲唱著不著調的曲子只換來他人的哄笑。

       ＂你聽過我們小鎮的歌謠嗎？＂神父突然說，＂我很喜歡，別聽那傢伙唱成這樣，讓我哼一段給你聽。＂

       他輕哼著旋律，旅人微微瞠大雙眼，眼底流露瞭然的情緒。

       ＂如何，不錯吧？＂

       ＂是的。＂火光搖曳，那雙眼睛周圍的細紋被深深刻下，＂很美麗的曲子。＂

       他們走出酒館旅人忽然抬起頭，蓋斯科恩跟著仰頭望著頭頂的星空，是正值滿月的時候。

       懸掛在夜空的皎月看起來有些滲人。從古至今，人們一直相信月亮具有魔力，它將誘惑意志不堅的人沉淪墮落。

       ＂這或許又是一場夢。＂旅人目不轉睛的看著月亮緩道，苦澀而無奈。蓋斯科恩心想是不是酒館裡的濃厚酒氣薰的旅人也開始醉言亂語。

       ＂那麼我猜，對你而言這是場好夢囉？＂乘著酒興他半開玩笑，換來旅人的輕笑。不知不覺間他們又回到了教堂。

       蓋斯科恩望著底下的城鎮，大多數的房子早已熄燈，只剩寥寥幾間屋子還點著亮光。這裡從來都不會有什麼美景，此刻他看的只是一如昨天，前天，過去的景象，他的明天，後天，未來也只會看見一樣的景色。夜晚的鐘聲響起，蓋斯科恩摀著耳朵也能輕鬆說出敲響的次數，甚至是每個鐘響間隔的秒數。它們千篇一律，它們一成不變，固定而單調，他的日常宛如一灘毫無波動的水，然而蓋斯科恩凝視著這座小鎮心底永遠不會感到膩煩。這是他的家鄉，他深愛的一切皆在這。

       ＂這是一座很棒的城鎮。＂他對著旁邊的旅人道。

       ＂…是的，她很…和平。＂旅人駐足在身旁，安穩的嗓音是歷經滄桑後沉澱的平靜，＂一座很棒的城鎮。＂他重複道，發自內心讚美。

       ＂而你隨時可以留下。＂

       他說的懇切而急迫。他們不過初見，他希望能讓這名旅人在此停下，卸下如詛咒的重擔。他早該看出來了，這人並非在旅行，他是在贖罪，在受苦，出於他未知曉的理由。外面的世界是如此的廣袤，旅人也許走過的地方比他還要多，蓋斯科恩悲哀地想，然而旅人的眼界只比不曾出村的神父還要更封閉。

       ＂……＂旅人再一次的沉默，神父牽起脣角不知該如何勸說。

       ＂蓋斯科恩。＂

       ＂嗯？＂

       等了老半天也沒等到回應，蓋斯科恩狐疑地回首，心想是不是旅人的新把戲。這一轉頭才發現旅人的目光一直在他身上。眼底翻湧的思緒捲起漩渦似要把人吞進去，所有的千絲萬緒化為懷念欣慰。蓋斯科恩愣住了，那分明是看著故人的眼神。

       ＂你說得對，這是場好夢，這樣就夠了。＂

       ＂什麼？＂

       他想，這人是真的醉糊塗了。

       旅人搖頭，往後退了一小步。

       他看到那人的眼睛再次彎起，帶著一種寧和的滿足，他道：＂永別了。＂

       神父睜開眼，感覺自己昨天似乎喝多了，他摸著額角默默向主懺悔一邊手忙腳亂的翻找懷錶。打開一看，時間還早，立刻鬆了口氣。

       他開始回想昨天的記憶，他還記得自己跟一位旅人一起喝酒聊天，嚴格來說只有他在喝酒。接著在走出酒館後他們散步到教堂，他開口挽留，而旅人選擇道別。

       他猜想那人是要繼續他的旅程，這座城鎮不過是中途點，並且可能不會再回來了。

       自始至終他都未曾看過那名旅人的真面目，甚至連名字都不知道，這讓蓋斯科恩有些遺憾，他挺喜歡那名外鄉人的，或許他們還能成為朋友。但就像對方說的，他只是個過客，沒必要讓分別變得更加棘手。這話倒是挺有旅人的風格。於是蓋斯科恩將那份失落收起，並為異邦人送上真摯的祝福。旅人揮著手，黃色大衣消失在小鎮的街尾。

       這只是一段小插曲，蓋斯科恩不會特別放在心上，不過他能為那名旅人祈禱旅途順利。

       日子還是要過的，正如錶上的指針不停向前走。他穿上神職人員的制服，教堂的鐘聲遙遠而悠揚，該去開啟教堂的大門了。