Почему Apple решила убить роутеры AirPort

Любому хочется знать будущее на пять лет вперёд. Увы, многое не предсказать.

Хотя в одной вещи я уверен.

Летом 2011 года я включил AirPort Express в розетку у входа и больше никогда не вынимал. Потому сменил на новую модель и докупил AirPort Extreme. За эти годы Apple выпустила 10 с лишним новых iPhone, но за эти без малого 7 лет AirPort'ы проработали без остановки, без сбоев, с перезагрузками только для обновления.

В нашей жизни за год меняется многое, но роутеры AirPort остаются!

Видимо, именно поэтому Apple решила их убить. 😔

Говорят, что AirPort просто устарел. Это половина правды

Если вы пропустили: Apple прекращает производство AirPort, снимает его с полок и позже уберёт из официального онлайн-магазина.

Общепринятая причина, подтверждённая представителями Apple, звучит примерно так: роутеры Wi-Fi теперь есть у всех, развивать нечего, поэтому наша работа завершена.

Звучит правдоподобно, согласитесь. Ведь последний AirPort отлично делает своё дело. Нравится почти каждому владельцу. Кто хотел, те за столько лет уже купили AirPort, теперь сидят довольные.

Раз добавлять в него нечего, то зачем продолжать его делать? Заводы работают, линии не должны простаивать, китайцы-сборщики требуют зарплаты. Лучше закрыть производство, раз некуда развивать это направление в ближайшие несколько лет.

Но это часть правды, и за доказательством далеко ходить не нужно – есть iPad.

Задумайтесь. Тогда его производство тоже можно отменить. Вспомните модель 2013 года, iPad Air. Он отлично делает своё дело. Нравится почти каждому владельцу, желающие уже давно купили...

Причины отказа от AirPort можно сравнить с категорией планшетов в целом – и вообще забить на неё, как сделали почти все конкуренты на рынке.

Странно, но Apple не останавливает производство iPad. Совсем наоборот, тратит космические деньги на разработку, маркетинг. Внедряет сумасшедшие инновации вперёд рынка. Выпускает новые модели каждый год. Это работает.

Под давлением рекламы и стремления к новому мы потихоньку покупаем новые iPad, хотя сам рынок в полной ж-пе. Значит, дело не только в этом.

Главная и интересная половина правды зарыта в сам фундамент стратегии Apple.

Почему Apple на самом деле убила AirPort

Вы не покупаете AirPort каждый год или два. Единожды потратив на него деньги, вы закрываете эту категорию потребностей на столько лет, сколько не прослужит самый новый iPhone. Теперь в разрезе рынка роутеров вы больше не клиент Apple, с вас не получить ни копейки.

Так вот, скорей всего, истинная причина смерти AirPort в привычном нам виде – нулевые перспективы его монетизации.

Экономическая стратегия Apple очевидна с давних времён: притянуть, а затем держать клиента как можно ближе к своей экосистеме, внутри которой компания будет извлекать доход от его действий по поддержанию и расширению возможностей этой самой экосистемы.

В этой стратегии iPhone, iPad или Mac являются точками входа в экосистему Apple.

Покупая их, вы ныряете в центр и становитесь платящим клиентом. Тут и Apple Music, и iTunes, и iCloud, и App Store. Почти за всё это надо платить либо ежемесячно, либо периодически. Про аксессуары вообще отдельная история, многие из них сертифицированы по программе MFi, то есть Apple зарабатывает напрямую с производителей. А ещё появился протокол умного дома HomeKit от Apple.

Если так, то Apple TV, Apple Watch или HomePod служат инструментами удержания.

Покупая их, вы расширяете свои возможности внутри экосистемы Apple, одновременно окапываясь в ней ещё глубже. Неслучайно вы не можете транслировать на Apple TV видео с Android-смартфона, подключать к нему Apple Watch или использовать HomePod с любыми внешними устройствами, кроме Apple.

Какое место в экосистеме Apple занимает AirPort? Практически никакого. Купив его, вы можете никогда не иметь ни одного девайса Apple, но по-прежнему пользоваться всеми возможностями роутера. Для юзера это круто. Для бизнеса в целом это неправильный прецедент.

Но с другой стороны, в последней прошивке iOS 11.4 нашлось упоминание AirPort Express, который получит поддержку протокола AirPlay 2 и появится в приложении Дом в качестве колонки для AirPlay 2.

Пока что только Airport Express 2 поколения отображается в приложении Дом. Добавить в качестве аксессуаров роутер первого поколения никому не удалось. Однако в будущем это может измениться.

Но не ждите появления поддержки AirPlay 2 на станции AirPort Time Capsule, поскольку к ней нельзя подключить колонку. То же касается и станции Airport Extreme.

Express – отличный Wi-Fi-роутер, который может служить в качестве колонки. В нём есть 3.5мм разъём, к которому легко подключить колонку.

AirPlay 2 позволяет выводить аудио одновременно на несколько устройств в разных комнатах. С помощью технологии вы сможете менять громкость на каждом устройстве по отдельности или же на всех сразу в Пункте управления своего iPhone, iPad или Apple TV.

Что делать дальше?

ЖДАТЬ. По крайней мере WWDC'2018, который пройдёт в июне. И не расстраиваться.

Даже если продажи AirPort остановят, вы сможете купить модель Express за 3-4 тыс. рублей на онлайн-барахолках.

Ну а рынок движется дальше, к новым трендам.

В США второй год подряд переживают бум роутеры на основе ячеистой топологии (mesh networking). Грубо говоря, это когда вы покупаете набор роутеров от одной компании, каждый из которых продолжает и усиливает сигнал Wi-Fi.

В этом мало нового, даже AirPort сносно умеет так делать. Но изначально заточенные под это девайсы проще и удобнее в настройке. В США, стране одноэтажной застройки, эта фишка очень кстати. Да и в многоквартирном доме пригодится.

Рынок mesh-роутеров сейчас активно осваивается TP-Link, Google, Linksys и Netgear. Все они до умиления похожи на AirPort дизайном и философией: очень просто настроить, работать должно само собой. Лучшие результаты среди них показывают одноимённые девайсы стартапа eero: они надежнее, эффективнее и на слуху хипстерско-гаджетовской тусовки.

В России их нет, из США не рекомендую заказывать из-за проблем с ФСБ.

Популярность mesh-роутеров выгодна, ведь их реализуют сразу наборами: лидирующие компании предлагают варианты от 290 до 400 долларов за 2-3 роутера разом. Так и профит легче спрятать. Многие заокеанские владельцы AirPort уже перешли на такие системы.

Что до одиночных роутеров, философия AirPort оставила свой след и здесь. Если вы готовы потратить 5-10 тыс. рублей, вы сможете найти стабильный, качественный девайс с простой настройкой и неубиваемым, мощным железом, не падающим от нагрузок на канал. А китайцы, включая Xiaomi, готовы предложить варианты дешевле 2-3 тыс. рублей с кучей наворотов, если вы готовы к перспективе внезапного сильного геморроя.

Думаю, мы ещё вернёмся к выбору хорошего роутера на замену AirPort. Но лично я не вижу причины так поступать. Пока он не сломался, зачем искать другой? Судя по всему, мой сын в школу пойдёт, а AirPort 2012 года всё ещё будет раздавать интернет у меня дома.

Всё-таки Apple сделала классную вещь.

Чтобы оставаться на плаву купертиновцам надо зарабатывать больше каждый год. В этом ей помогают не только новые девайсы и их реклама, но и экосистема и её сервисы, профит от которых растёт ежеквартально, много лет подряд.

Так что если через 3-5 лет AirPort возродится в виде убер-девайса с беспроводными зарядками, кэшированием Apple Music и прочими эксклюзивными для экосистемы Apple фишками, не удивляйтесь. Просто вспомните эту статью.

———————————————————— 

Если понравилась статья, ставьте лайк!