Возвращение
Владимир РОСТОВ
Этот странный пес появился в жизни Виктора Калюжного словно провидение отправило его на подмогу человеку, прошедшему огонь, воду и медные трубы. Отставник, познавший горечь потерь, подлость и бессмысленную жестокость «горячих точек» полыхавших на руинах некогда сильной страны, вернулся в большую жизнь с израненными душой и телом. Им овладели неуемная тоска и ощущение бесконечной пустоты, которую нечем было заполнить, изнутри рвался звериный рык. Бывалый вояка, владеющий своим ремеслом безупречно, оказался в этом мире никому не нужным. В криминал он не шел принципиально, наниматься в охрану к пресыщенным нахалам тоже душа не велела, а торговать на рынке он просто не умел. Жалкая пенсия позволяла кое-как сводить концы с концами. Но порой ему становилось до противного обидно и горько. Весь в застарелых шрамах от пуль и осколков, человек с болью в груди осознавал, что по сути дела воевал и рисковал своей жизнью за сытых и лощенных…
…Он вышел из магазина, по обыкновению купив пакет молока и булку. В город уже пришла задумчивая златовласая осень, навеяв тихо и безмятежно грусть и печаль. Улицы, умытые струями проливного дождя, шелестели шинами вечно куда-то спешащих автомобилей, а серое небо надменно взирало на зонты, под которыми прятались продрогшие прохожие. Калюжный поправил воротник куртки и, вдохнув влажного воздуха, зашагал домой по мокрому тротуару. Рядом с газетным киоском со скучающей продавщицей сидел большой пес. Мелкий дождь беспрестанно моросил, и пес, время от времени жмуря глаза, поглядывал куда-то ввысь, словно ожидая, что вот-вот эта противная морось прекратится и из-за туч выглянет теплое и ласковое солнце. Виктор обратил внимание на пса, остановился, а потом подошел к ларьку.
– Это ваша собака? – поинтересовался он у женщины, покупая ненужную ему газету.
– Этот пес? Не знаю, откуда он взялся, сидит тут с самого утра. Как будто ждет кого-то, – ответила она, протягивая ему сдачу.
– Понятно…
Калюжный с интересом поглядел на пса, с удивлением обнаружив на себе его пристальный взгляд. Пес смотрел с такой заинтересованностью, будто хорошо знал Виктора.
– Ну, здравствуй, бродяга. Рад тебя видеть.
Отставник присел рядом и протянул руку. Пес равнодушно отвернулся, словно показывая, что обознался.
Калюжный улыбнулся:
– Извини, друг. Я просто хотел поздороваться. А может быть, ты голоден? Вот смотри, что у меня есть.
Он вытащил из пакета булку и протянул его собаке:
– Вот, не обессудь. Сосисок я не купил...
Пес, будто сожалея о том, что сосисок нет, встал и пошел прочь. Калюжный с удивлением провел его взглядом, пожав плечами:
– Странный какой-то, своенравный. Ну ладно, как знаешь…
Он отправился дальше, ускорив шаг под начинающим усиливаться дождем, как вдруг тот самый пес неожиданно появился перед ним и, виляя хвостом, облизнулся.
– Ты? Все-таки есть хочешь…
Виктор протянул ему булку, и пес, жадно схватив ее зубами, проглотил в момент. Словно в благодарность, он изобразил улыбку и подал лапу. Виктор рассмеялся, ответил «лапопожатием» и погладил пса по мокрой голове… Наверное, пес не хотел показывать той женщине в киоске, как он голоден и продрог, ожидая того самого человека. Ох уж эта жизнь с ее безумными закавыками! Приходится поступать и так! Но выдержка у него – знатная!
Дождь уже хлестал во всю колкими и косыми струями, а этим двум, ставшим хорошими друзьями, было все равно. Отставник что-то рассказывал псу, а тот шел рядом и, аккуратно обходя пузырившиеся лужи, внимательно слушал рассказчика…
С того самого дня, как пес поселился у Виктора Калюжного, пустующая душа бывалого офицера словно заполнилась чем-то интересным и необходимым. Человеку, стоявшему на грани безысходности, захотелось жить только потому, что рядом появился тот, кому он был совсем небезразличен. Пес, наверное, посланный ему откуда-то свыше, не давал скучать и предаваться унынию. Своим участием и простой собачьей любовью он заставил человека поверить в то, что еще не все потеряно. А спустя немного времени, Калюжный встретил Сергея Михеева, с которым он прошел огненными дорогами войн. Боевой генерал, не потерявший чести и достоинства в этом сумасшедшем и подлом мире, не оставил в беде друга, и очень скоро у Виктора дела пошли в гору. А пес… Оставаясь рядом с ним, он просто сделал свое дело – спустившись с небес, дал человеку веру в то, что любящее и верное сердце друга обязательно тебя не оставит и поможет.