Возраст отцов связали с социализацией детей

Известно, что старший репродуктивный возраст родителей связан с повышенным риском неврологических и психических заболеваний у ребенка. Так, дети 40-летних отцов страдают аутизмом и шизофренией в два-три раза чаще, чем более молодых. Как правило, эффект объясняется с двух позиций: эпигенетической, или генетической, и социальной. Согласно первой, вызывать расстройства развития могут возрастные изменения в сперматогонии или отягощенная наследственность; вторая гипотеза ассоциирует позднее зачатие с низким социальным статусом отца, что, в свою очередь, также может выступать следствием психических нарушений. Между тем то, как репродуктивный возраст родителей коррелирует с развитием социальных навыков у здоровых детей, изучено недостаточно.

Чтобы выяснить это, сотрудники Бристольского университета и других учреждений провели анализ британского лонгитюдного исследования TEDS (Twins Early Development Study) на примере 22 322 близнецов. На первом этапе авторы разделили выборку на пять категорий в зависимости от репродуктивного возраста отцов: менее 25 лет, 25–34 года, 35–44 года, 45–50 лет и свыше 50 лет. Затем, для оценки социального развития, они изучили результаты опросника успехов и трудностей (SDQ), который заполнялся (в основном матерями), когда дети достигали возраста четырех, семи, девяти, 12 и 16 лет. Полученные данные сопоставлялись с учетом возраста матери и социально-экономического статуса семьи. В работе не рассматривались респонденты с психическими заболеваниями.

При оценке социальных навыков ученые сосредоточились на просоциальной направленности детей, в частности их способности к общению со сверстниками. Статистическая обработка показала, что самые высокие баллы по этому показателю в первые годы жизни имели дети наиболее молодых (до 25 лет) и возрастных (свыше 50 лет) отцов. Однако затем значение выравнивалось и к 16 годам снижалось по сравнению с ровесниками от отцов среднего возраста. Более молодой возраст матери оказался связан с риском гиперактивности и низкой эмоциональности у ребенка. Моделирование также позволило установить, что в случае отцов подобные тенденции опосредуются в первую очередь генетическими (эпигенетическими) факторами, и эффект усиливается по мере их старения.

По мнению исследователей, полученные данные свидетельствуют о том, что репродуктивный возраст отцов может влиять на социальные навыки детей даже в отсутствие расстройств развития. Так, зачатие в молодом или пожилом возрасте может повышать риск осложненной социализации ребенка, несмотря на отрицательную диагностику аутизма. Примечательно, что более выраженное по сравнению с молодыми значение генетических факторов в подгруппе возрастных отцов, вероятно, указывает на разные механизмы таких последствий. Прояснить биологические корреляты результатов ученые намерены в дальнейших работах. Предполагается, что мишенью подобного воздействия выступает головной мозг ребенка в период внутриутробного развития.