волк

Волк, или серый волк, или обыкнове́нный волк[1] ([лат.] Canis lupus) — вид хищных [млекопитающих] из семейства [псовых] (Canidae). Наряду с [койотом] (Canis latrans), [обыкновенным шакалом] (Canis aureus) и ещё несколькими видами составляет род [волков] (Canis). Кроме того, как показывают результаты изучения [последовательности ДНК] и [дрейфа генов], является прямым предком [домашней собаки], которая обычно рассматривается как подвид волка (Canis lupus familiaris). Волк — одно из самых крупных современных животных в своём семействе: длина его тела (без учёта хвоста) может достигать 160 см, длина хвоста — до 52 см, высота в холке — до 90 см; масса тела может доходить до 80 кг.

Когда-то волк имел гораздо большее распространение в [Евразии] и [Северной Америке]. В настоящее время его ареал и общая численность животных заметно уменьшились, главным образом в результате человеческой деятельности: изменения природных ландшафтов, урбанизации и массового истребления. Во многих регионах мира волк находится на грани полного исчезновения, хотя на севере Евразии и Америки его популяция всё ещё остаётся стабильной. Несмотря на то, что популяция волков продолжает уменьшаться, он до сих пор во многих местах является объектом охоты как представляющий потенциальную опасность для человека и домашнего скота либо ради развлечения.

В качестве одного из ключевых хищников волки играют очень важную роль в балансе [экосистем] таких [биомов], как леса умеренных широт, [тайга], [тундра], [степи] и [горные системы]. Всего выделяют примерно 32 подвида волка, различающихся размерами и оттенками меха. На территории Российской Федерации чаще всего встречаются обыкновенный (C.l.lupus) и тундровый (C.l.albus) волки.

Этимология

Русское слово волк < др.-русск. вълкъ происходит из праславянского *vьlkъ (ср. [болг.] вълк, [серб.] вук, [словен.] vоɫk, [чеш.] vlk, [польск.] wilk, [белор.] воўк, [укр.] вовк), восходящего, в свою очередь, к праиндоевропейскому *u̯l̥kʷos «волк».[2].

Эволюция

Наиболее вероятным предком волка считается Canis lepophagus, мелкий представитель семейства псовых с узким черепом, обитавший в [миоценовой] [Северной Америке] и, возможно, также бывший предком [койота]. После вымирания борофагов, крупного рода псовых, C. lepophagus увеличил размеры тела и ширину черепа. Ископаемые остатки этого вида, найденные на севере [Техаса], могут принадлежать представителю предков всех современных волков. Первые настоящие волки начинают появляться в раннем [плейстоцене], около 1 800 000 лет назад. Среди них был Canis priscolatrans, небольшой вид, напоминающий современного [красного волка], колонизировавший [Евразию] через [Берингию]. Новая популяция евразийского C. priscolatrans постепенно эволюционировала в С. mosbachensis, имеющего близкое сходство с современными волками. Он был распространён в Европе с начала четвертичного оледенения до примерно 500 000 лет назад и впоследствии эволюционировал в Canis lupus.

Исследования [митохондриальной ДНК] показали, что существует по меньшей мере 4 генеалогических линии волка, самой древней из которых является линия африканского, появившегося в середине позднего плейстоцена. Остальные линии относятся к [Индийскому субконтиненту]. Из них древнейшей считается линия гималайского волка, появившегося около 800 000 лет назад, в период крупных климатических и геологических изменений в гималайском регионе. [Индийский волк] (Canis lupus pallipes) отделился от гималайского около 400 000 лет назад. Самой поздней линией является [тибетский волк] (Canis lupus chanco), коренной обитатель [Кашмира], появившийся 150 000 лет назад. Именно эта линия, известная как [Голарктическая] клада, распространилась в Европе и Северной Америке, как показывает обмен [ДНК-маркерами] между домашней собакой, европейским и северо-американским волком.

Ныне вымерший [японский волк] является потомком большого сибирского волка, колонизировавшим в плейстоцене [Корейский полуостров] и [Японию], когда та ещё была частью материковой Азии. В течение [голоцена] [Сангарский пролив] отделил [Хонсю] от [Хоккайдо], вызвав климатические изменения, приведшие к исчезновению большинства крупных копытных обитателей архипелага, и японский волк подвергся [островной карликовости]. Волк Хоккайдо (Сanis lupus hattai) был заметно крупнее своего южного родственника — [японского хондосского волка] (Сanis lupus hodophilax), имея доступ к более крупной добыче и продолжая генетический взаимообмен с сибирским волком.

В позднем голоцене Canis lupus реколонизировал Северную Америку. Обитавший там более крупный [ужасный волк] (Canis dirus) вымер 8 000 лет назад из-за исчезновения крупной добычи. Конкуренция с появившимся «серым» волком за мелкую и юркую добычу ускорила этот процесс. После исчезновения «ужасного» волка «серый» увеличился в размерах и распространился повсеместно.

Описание

Внешний вид

Размеры и общая масса волков подвержены сильной географической изменчивости; замечено, что они меняются пропорционально в зависимости от окружающего климата и в полном соответствии с [правилом Бергмана] (чем холоднее климат, тем крупнее животное). В общем случае высота животных в холке колеблется в пределах 66—86 см, длина 105—160 см, а вес 32—62 кг, что делает обыкновенного волка одним из самых крупных млекопитающих в семействе.[3] Прибылые (годовалые) волки весят в пределах 20—30 кг, переярки (2—3 года) — 35—45 кг. Матереет волк в возрасте 2,5—3 лет, достигая веса в 50 и более килограммов. В Сибири и на Аляске крупные матёрые волки могут весить более 77 кг.
[4]

Крупное животное было зарегистрировано в 1939 г на [Аляске]: его вес составлял около 80 кг[5]. 86-килограммовый волк был убит на Украине в Полтавской области. Считают, что в Сибири вес отдельных экземпляров может превышать 92 кг. Самым маленьким подвидом следует считать арабского волка (C.l. arabs), самки которого в зрелом возрасте могут весить всего 10 кг. В пределах одной популяции самцы всегда крупнее самок примерно на 20 %, и с более лобастой головой.[6]

По общему виду волк напоминает крупную остроухую собаку. Ноги высокие, сильные; лапа крупнее и более вытянута, нежели собачья, длина следа порядка 9—12 см, ширина 7 см, средние два пальца более вынесены вперёд, пальцы не растопырены и отпечаток рельефнее, чем у собаки. Дорожка следов у волка ровнее, и образует почти ровную строчку, а у собак — извилистую линию. Голова широколобая, морда относительно широкая, сильно вытянута и по бокам обрамлена «бакенбардами». Массивная морда волка хорошо отличает его от шакала и койота, у которых она более узкая и острая. К тому же она очень выразительна: учёные различают более 10 мимических выражений: гнев, злоба, покорность, ласка, веселье, настороженность, угроза, спокойствие, страх.[7]

[Череп] крупный, массивный, высокий. Носовое отверстие широкое, особенно заметно расширяющееся книзу. Наибольшая длина черепа самцов 268—285, самок 251—268, кондилобазальная длина черепа самцов 250—262, самок 230—247, скуловая ширина самцов 147—160, самок 136—159, межглазничная ширина самцов 84—90, самок 78—85, длина верхнего ряда зубов самцов 108—116, самок 100—112 мм.

Строение [зубов] волка — важная характеристика, определяющая образ жизни этого хищника. На верхней челюсти имеются 6 [резцов], 2 [клыка], 8 [премоляров] и 4 [моляра]. Нижняя челюсть содержит на 2 моляра больше.[8] Четвёртые верхние премоляры и первые нижние моляры составляют [плотоядные зубы], которые выполняют главную роль при разделе дичи. Важную роль также играют клыки, которыми хищник удерживает и тащит жертву. Зубы волка способны выдерживать нагрузку более 10 [мегапаскалей] и являются как его главным оружием, так и средством защиты[5]. Их потеря для волка губительна и ведёт к голоду и потере дееспособности.

Хвост довольно длинный, толстый и, в отличие от собачьего, всегда опущен вниз; охотники называют его «поленом». Хвост является выразительным «языком» волка. По его положению и движению можно судить о настроении волка, если он спокоен или боится, его положении в стае.

[Мех] у волков густой, довольно длинный и состоит из двух слоёв, из-за чего иногда животное выглядит крупнее, чем оно есть на самом деле. Первый слой шерсти состоит из жёстких остевых волос, которые отталкивают воду и грязь. Второй слой, называемый подшёрстком, включает в себя водонепроницаемый пух, согревающий животное. Поздней весной или ранним летом пух комочками отслаивается от тела ([линька]), при этом животные трутся о камни или ветки деревьев ради облегчения этого процесса.

Между подвидами волка имеются значительные различия в окраске, часто в соответствии с окружающей средой. Лесные волки — серо-бурые. Тундровые — светлые, почти белые. Пустынные — серовато-рыжеватые. В высокогорьях [Центральной Азии] у волков окраска ярко-охристая. Помимо этого встречаются чисто белые, рыжие или почти чёрные особи. У волчат окраска однотонная, тёмная и с возрастом светлеет, а голубая [радужная оболочка] глаз через 8—16 недель жизни обычно становится золотисто-жёлтой либо оранжевой[9]. В редких случаях глаза у волков остаются голубыми на всю жизнь[10]. В пределах одной популяции окрас шерсти также может различаться у отдельных особей или иметь смешанные оттенки. Различия относятся только к наружному слою шерсти — подшёрсток всегда серый. Часто полагают, что цвет шерсти призван слить животного с окружающей средой, то есть выполняет роль камуфляжа; однако это не совсем так: некоторые учёные указывают на то, что смешанные цвета усиливают индивидуальность конкретной особи[11].

Следы волков отличимы от следов собаки по нескольким признакам: боковые пальцы (указательный и мизинец) больше отставлены назад относительно средних (средний и безымянный), если провести прямую от кончика мизинца до кончика указательного пальца, то основания средних пальцев лишь слегка зайдут за эту линию, тогда как у собаки за линией окажется около трети длины подушечек средних пальцев. Также волк держит лапу «в комке» поэтому отпечаток более рельефен, и посему след волка несколько меньше следа собаки тех же размеров. Кроме того дорожка следов волка гораздо прямее, нежели дорожка следов собаки, что служит надёжным «опознавательным знаком». След матёрого волка имеет длину 9,5—10,5 см, ширину 6—7 см волчицы — 8,5—9,5 см и 5—6 см.