Война с эму

В 1932 году на австралийских фермеров обрушилась беда: на их землях обосновалась гигантская стая птиц и грозила уничтожить весь урожай пшеницы. Это были эму (их называют еще австралийскими страусами), численностью больше 20 000. Они поедали и портили посевы, также оставляя большие дыры в ломаемых ими заборах, через которые туда могли проникать кролики, усугублявшие потери урожая.

На борьбу с животными министерство обороны направило группу солдат. Боевые действия начались в ноябре и тогда сразу же стало ясно, что победить Эму будет непросто. Во-первых, оказалось, что птицы ни в какую не желают собираться вместе, а предпочитают разбрестись по полям . Во-вторых, они быстро бегают, и приблизится к ним на нужное расстояние не так-то просто.

Тогда было решено сменить тактику: около тысячи птиц попали в засаду возле водопоя. Артиллеристы ждали, пока птицы подойдут поближе, прежде чем открывать огонь. Однако пулемет дал осечку после убийства всего двенадцати птиц и остальные успели разбежаться до того, как солдаты смогли возобновить стрельбу.

В итоге, из-за негативной оценки военной кампании местными средствами массовой информации военные были отозваны. По заявлением солдат, было убито 986 птиц, при этом израсходовано 9860 патронов. Кончилось, правда, тем, что была возобновлена система «поощрений» за самостоятельное уничтожение птиц, которая оказалась эффективной – в течение всего-лишь шести месяцев в 1934 году было уничтожено 57034 эму.