Вода и Огонь

Это два из четырех полотен, символизирующих, по мнению Джан Баггиста Ломаццо, четыре стихии, созданные в каждом случае из характерных для них частей, которые Джузеппе Арчимбольдо написал для императора максимилиана. Он создал образ огня из пламени, светящегося сияния, факелов, свечей и других деталей, имеющих связь с огнем.

Вода вместе с рыбами и морскими ракообразными тоже так великолепно скомпонована, что действительно можно говорить о ее воплощении".

Действительно, в своей аллегории Огня Арчимбольдо изображает различные его виды, используемые человеком для собственных целей: от маленького огонька масляной лампы через огонь раскаленных углей вплоть до впечатляющей силой пушки. Достаточно потереть два огнива, имитирующие нос и ухо фигуры, чтобы они вспыхнули искрами. И даже самое слабое дуновение ветра может привести к тому, что вся фигура начнет пылать. Также не много надо, чтобы от окружающих голову искр загорелись пропитанный серой фитиль трута и изображающая глаз небольшая свечка. А тлеющий огонек масляной лампы, составляющий подбородок и рот, готов поджечь сделанные из пучка связанных спичек усы.

Кроме предметов, относящихся к огню и освещению, композицию заполняет также немалый арсенал огнестрельного оружия — такого, как пистолет, маленькая пушка и пороховая мортира. Бюст фигуры украшают символы великой Священной Римской империи: Двуглавый орел и цепь с орденом Золотого Руна. Близость эмблем Габсбургов и пушки — это метафора военной мощи Максимилиана II. Написанная в 1566 году картина является также намеком на войну между Австрией и Турцией. Именно в этом году из-за расширения конфликта Максимилиан II берет на себя командование главной армией, чтобы защищать австро-венгерские границы от атак турецких войск под руководством Сулеймана Великолепного (1494—1566).

Являясь своего рода панданом „Огню", аллегорическая фигура „Воды" изображена также левым профилем. Состоящая более чем из шестидесяти рыб, ракообразных и морских животных композиция уникальна с точки зрения предельной достоверности. Выполняя аллегорический портрет, Арчимбольдо, несомненно, пользовался помощью находящихся при императорском дворе ученых — знатоков моря.