Видели ли вы Биг-Бен?

Посмотрите на эту фотографию и ответьте, какая Лондонская достопримечательность на ней изображена?

Но, если это не Биг-Бег, то что тогда? Кто-то скажет, что это «Высокая башня Вестмин­стерского дворца, в котором заседает парламент». Отчасти, вы правы, но дело в том, что она носит имя Святого Стефана и она никогда не носила прозвище Биг-Бен.

Тогда, скажете вы, это «Огромные башенные часы». Что ж, это уже ближе к истине. Часы действительно часто называют Биг-Беном. И все же, циферблаты часов лишь скрыва­ют то, что носит имя Биг-Бен. А поскольку вход для турис­тов внутрь башни закрыт, вы при всем желании видеть его не могли.

Догадались что это? Если нет, то вот отгадка: Биг-Бен — это колокол. Огромный колокол, весящий поч­ти 14 тонн. Его высота более двух, а диаметр около трех метров. Бой именно этого исполина транслирует ежечасно по всему миру BBC.

Самая распространенная версия утверждает, что колокол назвали в честь валлийца сэра Бенджамина Хол­ла. Именно этот джентльмен управлял строительством Вестминстера. Холл обладал солидной комплекцией, за что и получил прозвище Большой Бен.

После того как ко­локол установили, в парламенте состоялась особая сессия, посвященная его названию. Негоже столь внушительному экземпляру было оставаться безымянным. Большие коло­кола собора Святого Павла, например, носили имена Боль­шой Пол и Большой Том, десятитонный колокол в Йорке именовался Великим Петром.

Так вот, на той самой сессии сэр Бенджамин Холл про­изнес на обсуждаемую тему длинную речь. В ней содержа­лось столь много разнообразной информации и предложе­ний, что на быстрое принятие решения рассчитывать не приходилось. После окончания выступления под сводами палаты лордов якобы прозвучала чья-то реплика: «А не назвать ли колокол Биг-Беном, чтобы поскорее покончить с этим безнадежным делом?»