Венгрия
Предки венгров — мадьяры — угорский народ. Ряд учёных считает их союзом тюркских и угорских племён, кочевавших в заволжских степях Южного Урала. Поражение от Хазарии способствовало переселению мадьяр в Приднепровские степи, откуда они в составе древневенгерской конфедерации племён вторглись на Средний Дунай, сокрушив Великую Моравию. Этот период истории Венгрии известен как эпоха завоевания родины на Дунае.
В 894 году византийские дипломаты убедили венгров начать войну против Болгарии в союзе с Византией. Корабли Византии помогли переправиться через Дунай мадьярскому войску под предводительством Левенте, и венгры опустошили Болгарию вплоть до столицы, вывезли в плен и продали в рабство множество девушек и женщин. В ответ болгарский царь Симеон I заключил союз с печенегами. Болгары вступили в степь и в 896 году вместе с печенегами нанесли сокрушительное поражение венграм; союзники напали на становища мадьяр и вырезали их жен и детей. После этого венгры покинули свои кочевья и вскоре перешли на Среднедунайскую низменность, заняв территории, частью зависимые от Болгарии, а частью входившие в состав Великоморавской державы, где вскоре создали своё княжество.
В течение первой половины X века подвижная кавалерия мадьяр, опустошала почти всю континентальную Западную Европу. Первым успешным набегом считается поход в Италию в 899 году, когда венгры победили итальянского короля Беренгария I в битве на р. Брент. В 900 году мадьярская конница грабила Баварию, в 901 году — Италию и Каринтию; в 904 году — снова Италию, в 907—911 годах — Саксонию, Баварию, Тюрингию, Швабию; в 920—924 годах — Италию: в 922 году венгры при очередном набеге достигли Апулии, 24 марта 924 году сожгли Павию, столицу Королевства Италия, в 926 году дошли до Рима. В 924—927 году венгерская конница опустошала Бургундию, Прованс, Баварию и Италию; в 933 году мадьяры дошли до Константинополя, в 935 году снова вторглись в Бургундию, Аквитанию и Италию. В 937 году они пересекли земли Арелата и опять вступили в Италию; в 938 году опустошали Саксонию, в 942—943 и 947 годах — Италию. В 941 и 944 годах мадьяры через Южную Францию вторгались в Испанию, причём в 944 году столкнулись там даже с арабами. Повсюду венгры захватывали богатую добычу, сжигали города, опустошали села, вывозили в плен девушек и женщин, которые, как правило, становились их женами и рожали им детей — таким способом те венгры, чьи жены погибли во время войны с болгарами и печенегами, создали новые семьи. В период, когда во главе союза мадьярских племен стоял сын Арпада, князь Жольт (Золтан, 907—947), венгры были ужасом Западной Европы. Время от времени венгры терпели при набегах серьезные поражения (в 933 году — от германского короля Генриха I Птицелова, в битве при Риаде на реке Унструт, в 941 году — у Рима, и т. д.), но в целом противостоять вторжениям мадьяр европейские феодальные королевства не могли.
Преемник Золтана — Вал (Файс, 947—952) продолжал ту же политику: в 950—951 годах венгры вновь грабили Италию, Бургундию, Аквитанию. Его брат Такшонь (952—972) в 954 году опустошил Баварию, Франконию, Лотарингию. Однако в 955 году мадьяры потерпели тяжелое поражение от немцев в битве на реке Лех. После этого походы венгров на запад стали гораздо реже и вскоре прекратились. Такшонь развернул набеги на Балканы, в 959 году его войска осаждали Константинополь, в 965 году болгарский царь Петр заключил союз с венграми, обязавшись пропускать их через территорию Болгарии в византийские владения. Такшонь активно поддержал русского князя Святослава I в его войне против Византии, однако совместные действия русов, мадьяр и болгар закончились неудачей в 971 году.
Такшонь укрепил центральную власть, а своего наследника Гезу женил на дочери правителя Трансильвании Дьюлы II — Шарольт. Князь Геза (972—997) счел за лучшее принять христианство, поскольку Венгрия оказалась в клещах между двумя вновь усилившимися союзными христианскими империями — Германией и Византией. Тем не менее крещение Геза принял (в 974 году) от самого папы римского, без посредников, причём продолжал поклоняться и языческим богам. Он запретил венграм грабительские набеги на соседей, жестоко усмирял феодалов, постепенно навел порядок в государстве. Он создал тяжелую кавалерию, состоявшую в основном из иностранных наемников (варяги, хорваты, болгары) под командованием немецких рыцарей-швабов. Его попытка завоевать Нижнюю Австрию (983—991), воспользовавшись смутой в Германии, оказалась неудачной.
Возникновение государства
В 1000 году племенной князь Вайк принял католичество, имя Иштван (Стефан) и титул короля. Иштван I (1000—1038) окончательно превратил мадьярский союз племён в средневековое европейское королевство, разделил страну на комитаты, во главе которых стояли королевские чиновники — ишпаны. Он ревностно насаждал католичество, подавил мятеж в Трансильвании, ввел свод законов, отменил рабовладение, выиграл войну с Польшей за Словакию