Великолепные жулики на Диком Западе

Ушлые золотоискатели

Авантюристы – отчаянные люди, кидающиеся в омут с головой ради впечатлений и выгоды. Многие из них при неправильных расчетах теряют не только нажитое добро, расположение окружения, но и жизнь. Это лишний раз подтверждает, что «благородные жулики» живут только на страницах книг, но не в реальной жизни.

Однако для писателей хватало настоящих прототипов, на жизни которых строились образы литературных героев. Взять, к примеру, сборник рассказов О. Генри «Благородный жулик», в котором особенно отличились два ушлых человека – Энди Таккер и Джефф Питерс. Они очень походят на двух малообразованных старателей, которым удалось обвести вокруг пальца известных воротил США. Речь идет о таких золотоискателях как Джон  Слек и Филипп Арнольд. Несмотря на невежество, эти парни кинули «акулам капитализма» шикарную наживку и те, ничего не подозревая ее заглотили. А все начиналось так…

Джон и Филипп добывали драгоценный металл в Калифорнии во времена золотой лихорадки. Им посчастливилось добыть столько золота, сколько необходимо для покупки ферм и спокойной жизни. Однако парни не стремились к умиротворению на террасе собственного дома и всегда склонялись к различным авантюрам. Чтобы заработать больше, Слек и Арнольд закупили в Европе драгоценные камни на 35 тысяч долларов, сложив имеющиеся капиталы. А потом поставили камешки на кон, словно играли в рулетку.

В 1871 году они прибыли в Сан-Франциско к Джорджу Робертсону, на участке которого когда-то добывали золотишко. Ушлые старатели вели себя очень естественно и попросили бывшего работодателя принять на хранение седельную сумку, пока они ходят в местный бар. Наверное, все смотрели вестерны и знают, что бар в то время был самым главным местом в поселениях. Здесь люди пили, ели, узнавали последние новости и устраивали побоища. А как же без них?)))

Просьба золотоискателей не показалась Джорджу странной. К тому же он не знал, что было в сумке. Но мужчины не стали томить старого товарища и показали ему драгоценные камни. Вы можете себе представить глаза Робертсона, когда он увидел такое богатство? Я – да!))) Джон и Филипп попросили своего добродетеля держать язык за зубами, но при этом точно знали, что он совершенно не умеет хранить секреты. В этом и был их расчет.

Как только парни ушли в бар, Робертсон помчался к Уильяму Ралстону, который владел местным банком. Ему не терпелось рассказать, что в его доме имеется целая сумка необработанных алмазов. Когда же золотоискатели вернулись в полупьяном состоянии, то он начал расспрашивать у них, где они взяли столько камней. Как вы думаете, рассказали эти пройдохи правду или нет? Естественно, нет, ведь она им была невыгодна. 

Джон и Филипп, едва ворочая языками, выдали просто сногсшибательную историю, которая сегодня бы вызвала много вопросов. Мужчины поведали, что обнаружили в Вайоминге (штат на Западе США) целое месторождение, в котором и нагребли свое богатство. И уверили Джорджа, что их еще там тьма тьмущая. Ну, как тут не загореться желанием обогатиться за счет недр матушки-земли? Естественно, бывший владелец золотоносного участка не хотел упускать такую возможность, но какие он предпринял шаги, вы узнаете позже.

Обман «финансовых воротил»

Деньги – зло, которого всегда не хватает))) Думаю, со мной согласятся все люди, которые умеют зарабатывать на жизнь своими руками. И хотя со времен золотой лихорадки на Диком Западе прошло немало времени, в отношении людей к наживе ничего не поменялось. Увы… А теперь я предлагаю вернуться к нашим незадачливым авантюристам, о которых я рассказывал в прошлом посте. 

Напомню, что полупьяные золотоискатели соврали бывшему работодателю по поводу алмазного месторождения, но сильное желание заработать того и не собиралось покидать. Он поставил товарищам еще выпивки и попросил взять его и банкира Ралстона в компаньоны. Естественно, Слек и Арнольд стремились к богатству и уже на второй день они все потопали в банк для обсуждения деталей сотрудничества. Ралстон сам был не против подзаработать и слыл еще тем авантюристом, поэтому заинтересовался предложением простых старателей. Филипп и Джон сильно смущались на встрече, ведь они сидели напротив одного из «финансовых воротил», но при этом все равно гнули свою линию. 

Ралстон предложил владельцам алмазов стать их компаньоном, но те не согласились. После переговоров стороны заключили ряд промежуточных соглашений в пользу дальнейшего сотрудничества. Естественно банкир хотел убедиться, что алмазное месторождение существует и просил его показать. Золотоискатели дали добро, но с тем условием, что местечко поедут смотреть два представителя банка и на финальном отрезке пути им придется ехать с завязанными глазами. Через три недели люди вернулись и привезли мешочки с необработанными алмазами. Ралстон был очень рад такому «подарку судьбы» и на этой волне положил на счета мошенников 350 тысяч долларов и 50 тысяч выделил наличкой.

Весть о том, что в Вайоминге было открыто богатейшее алмазное месторождение, очень быстро облетела не только Сан-Франциско, но и всю Америку. Еще бы, такой куш зарыт в земле! Толстосумы сразу же активировались и вызвались помочь в разработке месторождения. Среди них засветился генерал-майор Джорж Макклеллан, знаменитый барон Ротшильд, не менее популярный в то время юрист Батлер и многие другие видные личности. 

Еще один человек, ради которого и публикуется данный рассказ – Чарльз Льюис Тиффани. Ювелир осматривал камни, привезенные людьми Ралстона, и заявил благородным господам, что алмазы подлинные и очень дорогие. А также поспешил занять свое место среди богатеев, рвущихся к «месторождению».

Ушлым золотоискателям пришлось свозить всю делегацию в Вайоминг и показать россыпи алмазов. Когда инспекторам развязали глаза они были крайне удивлены ярким блеском камней, которые лежали прямо на траве)))) Ралстон и вовсе потерял разум от жадности, поэтому стал давить на золотоискателей. Он пригрозил их уничтожить одними судебными тяжбами, если бедолаги не продадут ему этот участок. Очень «нехотя» Слек и Арнольд продали землицу банкиру примерно за 350 тысяч, и тот быстро понял, как он облажался))

В следующем посте я расскажу, чем закончилась эта история, поэтому не пропустите! И не позволяйте деньгам затуманивать разум!

Сплошное надувательство

Ралстон считал, что отхватил неслабый кусок от мирового финансового пирога и уже готовился стать «алмазным королем». Правда, ему не довелось даже примерить корону, не то что бы ее поносить)) Его «месторождением» заинтересовался известный геолог Кларенс Кинг, который считал, что в степи алмазов не может быть по определению. Естественно, он съездил в Вайоминг, посмотрел на «залежи» бриллиантов и заявил, что земля пустая. Представьте, каково было Ралстону, когда он услышал заключение эксперта))

Не веря своим ушам, банкир снаряжает новую экспедицию, но и другие специалисты подтвердили слова своего коллеги. Вот так жадность помогла богатею расстаться с большой денежной суммой. Ведь он не только заплатил ушлым золотоискателям за участок, но и отвалил кучу баксов конгрессменам, чтобы его билль прошел без сучка и задоринки в Конгрессе и сделал его обладателем алмазов. Чиновники подписали документ 18 мая в 1872 году, а афера раскрылась в ноябре этого же года.

Банкир потратил целое состояние, а получил взамен только необработанные алмазы суммой на 35 тысяч долларов. К сожалению, известные люди страны потеряли к нему всякое доверие, что стало для Ралстона вторым ударом. И это не удивительно, ведь уму непостижимо, как два прощелыги смогли надуть опытного финансиста. Уильям не нашел сил отойти от таких потерь и покончил с собой, утопившись в заливе в 1875 году. После его смерти на банковских счетах была выявлена недостача в 5 миллионов долларов! 

А вот Слек и Арнольд разбогатели и не понесли никакой ответственности за свою аферу. Слек на вырученные деньги открыл собственное похоронное бюро, а Арнольд стал банкиром в небольшом городке Элизабеттаун. Однако первый золотоискатель смог прожить до глубокой старости, а вот второго пристрелили прямо в кабинете в 1878 году. Это сделал один из разорившихся заемщиков, которого взяло отчаяние. Можно сказать, что Ралстон дотянулся с того света хотя бы до одного из своих обидчиков. 

Сегодня, конечно, Слек и Арнольд не смогли бы провернуть такую аферу, поскольку люди стали осторожными и недоверчивыми. Но тогда удача улыбнулась им от души, полностью отвернувшись от Ралстона. Но, что самое интересное, банкира не жалко. Он повел себя нечестно, скатился до угроз, поэтому получил свое наказание вполне заслуженно.

END.