Великая депрессия

В 1922 году после недолгого послевоенного спада в рыночной экономике США произошел так называемый экономический бум - сильнейшее процветание страны. Доход на душу населения возрос, эффективность производства увеличилась, это привело к 40% росту валового национального продукта. В стране установился высочайший в мире уровень жизни. Низкий уровень безработицы, инфляции и процентных ставок свидетельствоали об отличном материальном положении США.

Импульсом к развитию послужило широкое распространение электрической энергии - электрифицированные жилища американцев стали быстро оснащаться бытовой техникой, все это способствовало расширению производства. Крупный бизнес становился еще крупнее, корпорации получали все больше прибыли, которая реинвестировалась в расширение производственных мощностей. В течение 20х годов США на 58% увеличили долю предоставляемых кредитов. А на фондовой бирже основные индексы выросли за период 1924-1929 годов в 4 раза.

Особое место в развитии американской экономики тех времен занимал автомобиль, производство машин стало более доступным, если среднегодовой заработок промышленного рабочего равнялся 1300 долларов в год, то цена базовой модели Ford составляла менее 300 долларов. Из игрушки миллионеров автомобиль превратился в средство передвижения для многих американцев, к 1929 году общий парк автомашин достиг 26млн, при населении 120млн человек. Кроме того популярности автомобилю добавили широкие правительственные компании по строительству масштабной сети шоссе.

Крупный бизнес создавал не только потребительские товары, но и потребительскую культуру. Рядовой американец подвергался массированному воздействию со стороны производителей, его постоянно призывали покупать - покупать еще больше, покупать все новые товары, главное чтобы рыночный марафон не прерывался. Это стало условием выживания новой экономики и первостепенной обязанностью граждан - поглощать продукцию, которую штамповала национальная промышленность.

Для того чтобы сломить сопротивление бережливой части населения была создана современная реклама, на протяжении 1920х расходы на рекламу удвоились, предлагался безотказный механизм покупки в рассрочку. Проивзодящие компании делали все, чтобы заставить покупателя немедленно потратить деньги, за одно десятилетие долги населения по кредитам увеличились более чем в 3 раза, а индустрия потребительского кредита превратилась в крупнейший бизнес Америки.

Американцы верили что открыли серкет преодоления рыночных неожиданностей, казалось, что их мечта о бесконечном и беспрепятственном росте вот-вот сбудется.

Однако все обернулось совершенно иначе. В 1929-1933 годах экономика переживала глубочайший спад, самый страшный экономический кризис за всю историю республики. Экономический строй оказался не в состоянии выдержать той экспансии, к которой стремились воротилы крупного бизнеса. Период расцвета не мог длиться вечно.

Главной причиной краха стало крайне неудачное сочетание двух тенденций - перепроизводство товаров и недостаточное потребление. Потретибельская экономика, в основе которой лежит бесконечное расширение сбыта, вдруг столкнулась с непреодолимым препятствием - покупать стало некому. Причина крылась в неравномерности распределения доходов, большинство денег оседали в карманах чрезвычайно маленькой доли населения. Две трети американцев были лишены возможности приобрести даже предметы первой необходимости. Производство как и раньше ускорялось, а потребление стало стремительно замедляться. Разумным казалось бы сокращение производства, однако бы потребовало закрытия части предприятий, а значит и усиления безработицы - еще более сильного уменьшения покупательной способности населения.

В начале 1920-х многие инвесторы активно скупали на фондовой бирже акции промышленных корпораций и это приносило отличный доход. За период 1924-1929 годов индекс промышленных акций вырос более чем в 4 раза, объем акций, реализованных через Нью-Йоркскую биржу увеличился в 4.5 раза, а обшая рыночная стоимость акций утроилась. Биржевые маклеры были также как и инвесторы уверены в стабильности положения, и без страха выдавали инвесторам огромные займы. С 1926 по 1929 годы брокерские займы выросли в 2.5 раза.

К осени 1929 года - потребление товаров - основа процветания общества - неожиданно для всех резко снизилось. И тут же карточные домики Уолл-стрит посыпались, как осенние листья. Два роковых дня - 28 и 29 октября - ознаменовались падением основных индексов на 25%. Акции "Дженерал электик", которые в сентябре продавались по 400 долларов за штуку, в ноябре стояли уже 168 долларов, а к 1932 году их цена упала до 34 долларов. В 1933 году, на пике кризиса, промышленный индекс Доу-Джонса снизился на 83% - с 365 до 63 пунктов.

Хотя держателями акций было не более 1% населения - последствия катастрофы ощутило на себе все общество. Внезапное падение цен вынудило инвесторов прекратить платежи по брокерским займам. Брокеры в свою очередь перестали возвращать деньги банкам. В результате банки потеряли и те деньги, что они заняли брокерам, и те, что сами вложили в биржу. Почти 5800 банков обанкротилось в 1929-1932 годы. Простые граждане, не потратившие на покупку акций и десяти центов, лишились всех своих сбережений. Те же банки, которым удалось выжить, резко сократили кредитные операции, покупать в кредит стало гораздо тяжелее. Уровень потребления немедленно отреагировал и снизился еще сильнее. Промышленные предприятия, лишившись покупателей вынуждены были сократить производство: заводы и фабрики останавливались, рабочие оставались без работы.