Виктор Васнецов. После побоища Игоря Святославича с половцами

Последний из славного "триумвирата" (Репин, Суриков, Васнецов), Виктор Васнецов, Сурикову во многом противоположен. Ему чуждо трагически конфликтное понимание истории. Дело даже не в сюжетах, которые он выбирает. Суриков пишет как будто бы мирную сцену — четверо людей сидят у стола и слушают чтение вслух ("Меншиков в Березове"), — но в ней чувствуется драма.

Васнецов пишет поле боя, покрытое трупами ("После побоища Игоря Святославича с половцами" — на сюжет "Слова о полку Игореве"), — и возникает настроение напевной умиротворенности.

Недобрая красная луна восходит над мертвым полем, кружатся орлы-стервятники, и все же тишина смерти спокойна, как тишина сна: не верится, что отрок в голубом кафтане и сафьяновых сапожках убит, — кажется, он спит со стрелой в груди. Эта высокопоэтическая картина — первая, написанная Васнецовым на тему русского эпоса. (Раньше, в 70-е годы, он писал маленькие "жанры" — "С квартиры на квартиру", "Книжная лавочка".) 

Н.А.Дмитриева. Краткая история искусств. 2004