Уильям Вилли Саттон по прозвищу "Актёр"

Родился в Бруклине в бедной семье англо-ирландских эмигрантов, окончил только восемь классов школы. На путь криминала встал ещё в раннем детстве, но впоследствии гордился тем, что за свою жизнь не убил ни одного человека. В основном занимался кражами, ограблениями и разбойными нападениями, получив большую известность в бруклинской криминальной среде и заслужив прозвище «актёр» за то, что с целью обмана других людей часто переодевался в полицейских, охранников, уборщиков, курьеров и играл эти роли с большим правдоподобием. 

В возрасте 21 года он был арестован по обвинению в убийстве, но оправдан и до конца жизни утверждал, что этого преступления не совершал. 

Свои наиболее громкие преступления совершил в 1920-е и 1930-е годы, был неоднократно пойман и арестован, но своими побегами получил не меньшую известность, чем своими преступлениями, а среди заключённых, несмотря на свой маленький рост, всегда пользовался большим авторитетом. После отбывания года в тюрьме за ограбление банка в 1927 году он стал особенно активен и в 1930 году, переодевшись курьером компании Western Union, ограбил крупнейший банк на Манхеттене, ювелирную лавку и несколько других объектов; через два месяца был пойман и заключён в тюрьму Синг-Синг, но бежал оттуда в 1932 году и уехал в Филадельфию. 

Особенностью грабителя Вилли Сатона были его принципы, которые никогда не нарушались. Например, незадолго до смерти Артист заявил, что не пользовался заряженным оружием, так как никогда не преследовал цели вредить людям. Кроме того, он никогда не грабил банк, если в нём оказывались женщины или дети, а также предпочитал банковские заведения порочных (как он считал) владельцев. 

В Филадельфии Саттон был довольно быстро пойман во время очередного ограбления и заключён в тюрьму в Пенсильвании, где просидел 15 лет. В апреле 1945 года он совершил побег, но был пойман в тот же день и приговорён за это к пожизненному заключению, но в 1947 году совершил свой самый известный побег, принёсший ему общенациональную известность, когда он вместе с несколькими сообщниками украл форму охранников и изготовил макеты пистолетов из дерева. 

Некоторые за изворотливость ума и умение ловко заметать следы звали его также Скользким Вилли. Второе прозвище также было заслуженным. В пятидесятые годы даже американское ФБР было вынуждено расписаться в собственной беспомощности и включить Вилли Саттона в топ-10 самых разыскиваемых преступников США. 

В 1952 году был пойман агентами ФБР. Был приговорён к пожизненному заключению, но в 1969 году с учётом состояния здоровья и примерного поведения был освобождён. 

На его счету целых три удачных побега и ещё с десяток провальных. За такую ретивость он заработал ещё одно прозвище — «Беглый Актёр». Его побеги были мастерски исполнены.

Например, перед побегом из Восточной тюрьмы в Пенсильвании Вилли Саттон из кусочков глины и штукатурки вылепил свою голову и уложил её на подушку так, чтобы охранники приняли её и подушки под одеялом за спящего человека. На это у него ушёл целый год. Правда, ему не пришлось использовать это произведение искусства для побега. Он с другими заключёнными бежал через тоннель. И, как уже было сказано, провёл на воле всего несколько часов. 

А сам побег остался в истории. До сих пор по тоннелю водят экскурсии, рассказывают о том, как заключённым удалось улизнуть из одной из самых охраняемых тюрем США. 

После освобождения Вилли Саттон в течение некоторого времени был вынужден жить на пособие. Как рассказывают очевидцы, через пару месяцев после освобождения Вилли Саттон появился в офисе социальной службы в Бруклине. Его заверили, что он будет получать в месяц 70 долларов в виде пособия на продукты и ещё 8 долларов как доплату за инвалидность (в тюрьме он обзавёлся множеством болезней, которые впоследствии окончательно разрушили его здоровье), плюс пообещали деньги на аренду квартиры. Он в ответ сказал, что ему нужны деньги лишь на короткое время, пока он не начнёт получать роялти за свою книгу. 

Оказывается, что и в тюрьме он не терял времени. В сотрудничестве с профессиональным автором в 1953 году он издал книгу «Я, Вилли Саттон». На обложке красовался сам Актёр, подзаголовок объяснял, что это книга о самом смелом грабителе банков того времени. Позже, в 1976 году, вышла ещё одна книга под названием «Там, где деньги».

Кроме того, история о Саттоне была продана на телевидение. На эти деньги и на роялти от продажи одной из книг Вилли создал фонд, занимающийся реабилитацией малолетних преступников. 

Последние годы жизни Вилли Саттона прошли во Флориде. Там бывший грабитель жил вместе со своей сестрой, которая всячески скрашивала его одиночество. За всю жизнь Саттон так и не сумел создать свою собственную семью: он был женат дважды и оба раза жёны покидали его, в то время пока Вилли отсиживал очередной тюремный срок. 

Он консультировал банки по вопросам систем защиты от грабителей, охотно давал интервью журналистам. 

Вилли Саттон ушёл из жизни в возрасте 79-ти лет — в 1980-ом году. «Артист» похоронен на одном из бруклинских кладбищ. 

По предсмертной просьбе покойного его имени на могиле не указали. По наиболее популярной версии легендарный грабитель банков решил так, поскольку якобы хотел, чтобы никто не знал о его смерти, ему было достаточно известности при жизни. 

Во все времена Вилли говорил о том, что ограбления возвращают ему вкус к жизни. Именно потому считал свой собственный выбор вполне оправданным.