Удаленное

Дыши. Полной грудью. Резиновые сапоги увязают в грязи и каждый шаг создаёт чавкающий «вдох» под стопой. Грязь неохотно расстаётся с пленницей и в последний момент стреляет редкими коричневыми капельками в голенище. Край участка. Туманный лес дрожит за моей спиной, как что-то необъятное, притягивает все звуки и конвертирует их в тишину.

Стук. Сту. Ст. Бам. Удары груза о кузов машины долетают обрывками. Я смотрю на фигуру девушки, которая стоит ко мне спиной. Распущенные длинные волосы, скрешенны ноги, руки обхватили локотки. Подбородок чуть поднят вверх. Кажется, закрыты глаза. Она делает глубокий вдох. Она...

— Девушка, здравствуйте! Это Ваш участок?

***

Белым-бело вокруг меня. Пушистый снежок накрыл землю, но не успел спасти её от мороза. Грязь замерзла и хранит следы шин, ног и прошлых движений. Выскочив из-за спины наступили сумерки, и свет, резко ослабев, начал пропадать. Лес уже не дружелюбен, он чёрной пастью смотрит на меня. Последней уехала ГАЗель...

Пора. Наушники в уши. «Здравствуй, чёрная пасть, я к тебе!»

***

Холодно. Джинсы задубели. Бедра остыли и начали промерзать. Надо идти быстрее.

Поле укрылось снегом, как девочка-подросток пытается скрыть рытвина на коже косметикой. Я спотыкаюсь и заставляю привыкнуть глаза к темноте. Земля очень корявая, отнимает силы. Согреваюсь... дыхание частое.

Недалеко. До первых деревьев осталось сотня метров. Шелест справа. Поворачиваю голову и снимаю капюшон. Чёрная тень до двух метров высотой метнулась за деревьями. Ноги и дыхание остановилось. Я — слух. Пульсирует мысль: «Что это за хрень?».

***

«Назад дороги нет, выбор сделан. Стоять на месте — замерзнешь», — чуть онемевшей рукой я поправляю капюшон, ткань шуршит предательски громко, — «выбор сделан, это единственный путь».

«Пожалуйста, не стучи так громко». Если бы у меня были часы... Наверное, минутная стрелка летит быстрее секундной. «Просто, сделай первый шаг, дальше будет проще». Сумерки закончились. Тьма. «Какой-то театр теней, надо идти».

***

Выдох и ноги пошли. Лес встречает ровными, корабельными соснами. Если бы был свет, можно было бы рассмотреть золото коры. Сейчас... грязно-чёрный ствол в пол обхвата. Спотыкаюсь о корни, ловлю равновесие...

***

Тороплюсь подняться. Моё лицо в десятках сантиметров от старой ели, глаза движутся снизу-вверх и на высоте груди я замечаю грязную руку с длинными ногтями, которая выглядывает из-за дерева. Сдавленный крик вырывается из моего горла. Рывок назад! Спотыкаюсь и падаю, попытка пятиться...

***

Спина упёрлась во что-то. Отступать некуда. «Успокоиться!». Страх параллизовал тело. Рука — серо-зеленая кожа и острые ногти. Не в состоянии оторвать взгляд от неё, а чем дольше смотришь, тем больше не по себе...