сюжет

Пики сосен прорезали бенитоит ночного неба, застывая во времени в попытках вытеснить надоедливый снег с раскидистых ветвей. Заключённые в серебре, они изредка пропускали сквозь стволы протяжные стоны ветра. Казалось, так оживает лес: в своем звенящем бесчинстве он напоминал извечно печальную деву, что уснула в попытке самоубийства, но испила слишком мало яда. 

Автобус едет не слишком быстро: на морозе лучше не растрачивать бензин. Кто-то из пассажиров спит, кто-то смотрит в окно, а кто-то под фонариком читает книгу, и нет никого незанятого. Дорога, едва успевшая слегка оттаять за день, ложилась ровной гладью под колеса. 

Внезапный скрежет внутри капота заставил водителя остановиться и проверить, что же там. Позаимствовав у кого-то фонарик, мужчина открыл капот и сделал вывод о поломке. 

Объявив об этом детям, он стал искать варианты пересидеть где-либо. Ближайшее здание — церковь. Подозревая, что она ещё работает, путники двинулись в лесную чащу, подпитывающуюся безмолвием своего ледяного гроба. Бивни черных скал закрыты туманом и лишь их верха едва выглядывают, показывая свою корону в снежном пепле. 

Как оказалось, церковь — вовсе заброшенное здание, оставленное минимум десять лет назад, а то и более. Сломанный крест на единственном куполе, направлен вниз, а обшарпанная штукатурка норовит ссыпаться вниз и зарыться в снегу, что был по щиколотки. Атмосфера, наполненная страхом неизвестного, слишком угнетала путников, но у них уже не было в выбора: вместе с накатывающим страхом, что сжимал горло, они чувствовали ещё и притяжение, прикосновение к самой Тайне. Прячась за куполом, хозяин глядел украдкой на пришедших, вынимая заключённые в оковы руки их карманов. Разорвав цепь, что с лязгом упала на крышу, он лишь также молча исчез в тени, смакуя каждое чувство, вытянутое из гостей своего темного царства, и только бубенец резной луны, выглянувшей из-за облака, запомнит лик Живых...