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Veinticinco: Mallory
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Veinticinco: Mallory
"GRACIAS", DIGO, ENTREGANDO mis llaves a un hombre con esmoquin. Mira mi coche y arruga la cara. "Son sólo unas bolsas de comida para llevar. No finjas que el tuyo no se parece a eso".
"Lo que tú digas", refunfuña, subiendo al asiento del conductor.
Si hoy fuera cualquier otro día, le arrancaría una nueva por insinuar que soy menos que una visión de la limpieza. Tal vez lo sea. Ese no es el punto. El punto es que sólo los imbéciles lo señalan.
"¡Hola, Mal!" Levanto la vista y veo a Sienna y Camilla acercándose a mí. Llevan vestidos de dama de honor amarillos a juego, con el pelo recogido en elegantes moños, y están preciosas. "Ese vestido que llevas es precioso. Graham se va a morir", dice Sienna.
"Es de Joy", digo alegremente. "Es bonito, ¿verdad?"
"Me encanta cómo se ajusta a tu cintura. Y ese rosa es definitivamente tu color", sonríe Cam. "¿Acabas de llegar?"
Asiento con la cabeza, mirando alrededor de la Granja. Unas suaves y parpadeantes luces amarillas conducen por el camino hacia la parte trasera de la casa. Hay telas en tonos amarillos y rosas que cubren el camino, creando un ambiente acogedor y elegante. Los invitados se agolpan, algunos con copas de champán en la mano, todos vestidos de punta en blanco.
Es impresionantemente bello. Simple y elegante al mismo tiempo.
Muy Landry.
"Tenemos que entrar", dice Camilla. "Tenemos que hacer unas cuantas fotos antes de que empiece la boda".
"Todavía no puedo creer que Lincoln se vaya a casar", ríe Sienna. "Nunca pensé que sería el primero. De hecho, pensé que sería el último".
"Yo también", coincide Camilla.
"Te vas a quedar para la recepción, ¿verdad?" Sienna me pregunta.
"Um, creo que sí. Estoy a merced de Graham".
"Eso apesta".
"¿Por qué?" Me río.
"Porque nunca se queda mucho tiempo en las cosas. Se queda hasta el momento en que puede irse", responde Camilla. "No es una persona de gente".
Grito cuando una mano me aprieta la espalda. Cuando miro hacia atrás, mis ojos se fijan en los de Graham. Es una mezcla de fuego total y la calidez más dulce que pueda imaginar.
"Oye", susurra, su palma presionando un poco más en mí. "Estás absolutamente hermosa".
"Gracias".
"Nos vamos de aquí", se burla Sienna juguetonamente. "Creo que tendremos fotos en unos minutos, G. No llegues tarde. Mamá ya es un desastre emocional".
"No lo haré", le dice, con los ojos todavía puestos en mí. "Gracias por venir".
"Por supuesto", digo, encontrando mi voz.
"Lamento no haber podido recogerte y traerte aquí yo mismo. Pero, siendo el padrino y todo eso, tenía deberes que cumplir".
Me ofrece el brazo y lo cojo. Es imposible pasar por alto el brillo de sus ojos mientras nos dirigimos al arco que hay junto a una estructura al aire libre. Está cargado de flores, una imagen alegre, despreocupada y elegante, mientras suena una música suave en unos altavoces ocultos.
"Después de la ceremonia, la recepción es allí". Señala una estructura al aire libre que casi brilla por las velas encendidas en su interior. "Nos encontraremos allí".
"Suena bien".
Nuestros pasos se ralentizan cuando el padre de Graham dobla la esquina, espiándonos, y se dirige hacia nosotros. Empiezo a retirar mi mano del brazo de Graham, no sé si es apropiado, pero su mano se aferra a la mía, haciendo imposible el movimiento.
"No sabía que te unirías a nosotros hoy", dice el Sr. Landry. "Me alegro de verte, Mallory".
"Es un placer estar aquí, Sr. Landry".
"Puedes llamarme Harris".
"Lo intentaré", me río. "Eres técnicamente mi jefe".
"Graham es su jefe. Yo sólo soy un viejo que se asegura de que su hijo no se pase de la raya". Mira a Graham y sonríe con orgullo. "Tengo la sensación de que lo está haciendo bien".
El corazón se me llena, más aún cuando Graham me aprieta la mano. El Sr. Landry me mira de nuevo. "Quería darte las gracias de nuevo por ayudar a resolver ese contrato esta semana. No estoy seguro de que hubiera salido adelante sin ti, Mallory".
"¿De qué estás hablando?" pregunta Graham, juntando las cejas.
"El contrato de Lincoln para la fundación que él y Danielle están iniciando tuvo algunos contratiempos. Lo mencioné de pasada cuando estaba en la oficina para la reunión de Ford, y ella se metió de lleno y ayudó a aclarar algunos detalles."
El Sr. Landry me sonríe con orgullo. Es guapo, una versión más vieja de Graham, con una voz profunda y un carisma fácil. Sólo puedo imaginar cómo era en su juventud.
"No lo sabía", Graham me mira, con una mirada de intriga en su rostro. "¿Cuándo lo hiciste?"
"Por eso me quedé hasta tarde el otro día", le recuerdo. "¿Te acuerdas?"
El Sr. Landry agarra el hombro de Graham mientras se dirige a la casa. "Fotos en unos minutos, hijo".
"Estaré allí", dice Graham, sin dejar de mirarme. Gira su cuerpo para mirar al mío, con una pequeña sonrisa que intenta asomarse a su rostro. "¿Por qué no me mencionaste los contratos de Lincoln?"
"Estabas ocupado", explico. "Tenías todas las cosas de Ford en tu escritorio y los contratos de Lincoln eran algo que podía manejar rápidamente sin tu participación. No había que tomar decisiones, sólo barajar información". Cuando sonríe, se lo devuelvo mientras mi corazón revolotea en mi pecho. "Sólo intentaba quitarte algunas cosas de encima, Graham. Espero que esté bien".
Se inclina y presiona el beso más sencillo contra mis labios. Lo veo venir, pero es tan rápido que no hay tiempo para prepararse. Cuando se separa, me quedo sin aliento.
"Gracias", susurra casi con reverencia.
"¿Para qué?" Digo, mi voz suena más temblorosa de lo que me gustaría. "¿Por hacer mi trabajo?"
Sólo sonríe. "Por muchas cosas".
"Eso suena a excusa", me río.
"Lo es, en cierto modo. I . . .”
"¡Graham!" Nos giramos para ver a Sienna de pie en el porche trasero. "Mamá está enloqueciendo. Nunca, nunca la esperamos. Está segura de que el mundo se está desmoronando hoy".
Graham se ríe y le indica que necesita un segundo. Su mirada vuelve a dirigirse a mí mientras fuerza un trago. "No quiero estar aquí mucho tiempo esta noche. Haré mi discurso, veré cómo cortan la tarta o lo que sea, pero nos iremos en cuanto se presente la oportunidad".
"Tus hermanas me advirtieron que hacías esto", me río.
"Probablemente sí", suspira. "Pero esta noche... es diferente".
"De acuerdo".
Camina hacia su hermana. Hay algo en su postura que me llama la atención. No es su habitual caminar decidido, como si tuviera que estar en algún sitio hace diez minutos. Hoy tiene las manos en los bolsillos y una postura relajada. Al llegar a los escalones, vacila y vuelve a mirarme. Cuando se da cuenta de que le estoy mirando, su cara se convierte en una enorme sonrisa. Se la devuelvo, sintiendo que el corazón casi me estalla en el pecho. Se limita a negar con la cabeza antes de desaparecer en el interior.
El olor a flores frescas flota en el aire. Un grupo bastante reducido de personas, quizá treinta o cuarenta, se sientan en sillas blancas con tul amarillo atado con un lazo en los respaldos. El pastor lee su guión mientras todos observan a Danielle y Lincoln.
Son hermosos, como de revista, mientras se toman de la mano y se enfrentan frente a sus amigos y familiares. No estoy seguro de que Lincoln esté escuchando las palabras que se dicen. Sólo mira a su novia como si fuera la única persona presente. Es divertido de ver, y entiendo por qué la mujer que está a mi lado le dio un codazo a su marido y le dijo que tomara notas.
Mi mirada, sin embargo, se fija en el hombre que está justo detrás del novio. El que es un poco más alto, un poco más oscuro, mucho más melancólico. El único del grupo de hermanos que parece ligeramente frustrado por tener toda esta atención sobre él, el único que no se abalanzó para las fotos antes de que empezara la boda. Barrett se burló de él diciendo que estaba demasiado tenso, pero tengo la sensación de que fue porque habría tenido que mirar a otro sitio que no fuera a mí. Porque eso es lo único que ha hecho: mirarme como si nunca me hubiera visto antes. A veces es como si compartiéramos una broma interna, pero otras veces es como si estuviera completamente perplejo al verme sentada aquí en medio de su familia.
Sin embargo, todo el tiempo parece querer saltar desde el escalón que alguien construyó para esta ocasión y llevarme en volandas.
"¿Lincoln?" El pastor le da un codazo al novio y éste se ríe.
"Lo siento, Pastor Frank."
"Está bien", dice ante una burbuja de risas de todos. "Es hora de sus votos".
Lincoln se gira y toma el anillo de Graham y lo coloca sobre el dedo de Danielle.
"Yo, Lincoln Harrison Landry, te tomo a ti, Ryan Danielle Ashley, como esposa. Prometo tener crema de café en la nevera, donuts de chocolate en la encimera y agua helada junto a la cama". Le guiña un ojo a Danielle, que se sonroja. "Prometo escucharte cuando estés enfadada, abrazarte cuando estés triste y anteponer tus necesidades y deseos a los míos, incluso cuando arruines mis camisas favoritas".
Se aclara la garganta y mira al cielo. Graham se adelanta y le pone una mano en el hombro. Es entonces cuando vemos que una sola lágrima resbala por la mejilla de Lincoln.
Me enjuago los ojos, viendo cómo la dama de honor de Danielle le entrega un pañuelo y Lincoln se recompone.
"Te quiero, Dani. Te quiero más de lo que nunca pensé que podría querer a nadie", dice, con un tono cargado de emoción. "Me haces una mejor versión de mí, aunque no creía que eso fuera posible".
Todos se ríen mientras Lincoln se encoge de hombros, recuperando su pavoneo. "Prometo hacer de esta temporada la mejor de nuestras vidas".
Se inclina para besar a Danielle, pero el pastor pone su mano en el pecho de Lincoln. "Todavía no, Lincoln".
Todos se ríen de nuevo mientras Danielle coge el anillo de Lincoln y comienza a colocarlo en su dedo.
"Yo, Ryan Danielle Ashley, te tomo a ti, Lincoln Harrison Landry, como mi esposo. Prometo no sólo amarte, sino apreciarte para siempre porque quiero que sepas cada día cuánto te adoro. Prometo apoyarte en todo lo que hagas y ser tu compañera en todos tus esfuerzos. Guardaré el queso falso en la despensa", dice, con la voz entrecortada, "y cocinaré para que no quemes la casa. I . . .” Las lágrimas corren por su cara demasiado rápido para que pueda terminar la frase.
Mientras absorbo la mía, siento que Graham me mira. Al girar mi vista hacia él, sus cejas se juntan.
Cuando nuestras miradas se cruzan, sus rasgos se suavizan mientras sus ojos se abren de par en par y da un paso atrás, como si hubiera visto una aparición.
"¿Estás bien?" Hablo con la boca, sintiendo que los latidos de mi corazón se aceleran.
Asiente con la cabeza y una lenta sonrisa se dibuja en su rostro. Nuestro pequeño momento se ve interrumpido por un estallido de vítores y aplausos del público.
"¡Les presento al Sr. y la Sra. Lincoln Landry!", anuncia el pastor. "Ahora pueden besar a la novia".
Esta suele ser mi parte favorita de una boda. Los primeros momentos de la unión, el beso que sella el trato. Pero hoy, todo lo que puedo hacer es devolver la sonrisa de Graham.