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Dos : Mallory
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Dos : Mallory
RESPIRA, MALLORY, RESPIRA.
Sólo tardo una fracción de segundo en darme cuenta de por qué es una idea horrible. Cuando el dulce y rico aroma del sándalo se une a la sensación de las yemas de sus dedos presionando mi espalda, sé que hay que huir o luchar. Cortar todo el oxígeno o alejarme de sus brazos. Asfixiarme o alejarme mientras pueda, porque si sigo respirándolo, seré un charco a sus pies en dos segundos. Soy una mujer lógica. No hay manera de que me aleje de su abrazo.
No respires, Mal. No lo hagas. Respira.
Centrándome en la sensación de su mano contra mí, en la forma en que sus brazos me sostienen como si fuera una especie de salvador, los acontecimientos de la mañana dan vueltas en mi mente.
La alarma fallida. Derramar té en mi vestido nuevo. Uno de mis tacones favoritos se rompió cuando casi me caí de espaldas cuando la foto de Graham Landry se cargó en la pantalla de mi portátil.
Me pareció una gran idea. La oportunidad de trabajar en Landry Holdings brilló como un regalo de lo alto puesto en mi regazo. Necesito este trabajo. Había estado rezando para encontrar algo desde que dejé Columbia y dejé atrás todas las esperanzas y sueños que había tenido. Cuando me encontré con Sienna Landry, una amiga del instituto, en la clase de yoga, empezamos a hablar. No éramos las mejores amigas, sólo salíamos de vez en cuando, pero siempre fue muy dulce y amable. Cuando mencionó este trabajo, me pareció una casualidad. Eso es, hasta que esta mañana he consultado la página web.
Lo que esperaba que fuera Graham, no lo es. Al menos físicamente. Por eso no puedo mirarle a la cara mientras sus dedos se tensan contra mi vestido, y lo único que puedo hacer es imaginar que me toca en otra parte.
Mis mejillas se calientan ante mis pensamientos errantes. Al ver que el verde de sus ojos se mezcla con un color que sólo puedo describir como zafiro, sé que tengo que decir algo. Pero cuando abro la boca, no sale nada, y de repente siento que la falta de oxígeno me golpea de lleno.
Se inclina más cerca. Esto no ayuda, ni tampoco mi pánico a que se atasque en el jarabe de la manga de mi vestido.
"Respira", susurra. La frescura de su aliento se contradice con el fuego que irradia en todos los demás sentidos. Aun así, sus palabras se introducen en mi cerebro y yo inspiro una rápida bocanada de aire. "Ya está". Su voz es tan cálida y suave como su colonia y, de algún modo, parece romper el hechizo que me envuelve. Se me escapa una risita antes de que pueda detenerla. Es mi reacción habitual, sobre todo cuando he bebido demasiado, y estoy definitivamente un poco colocada.
Graham sacude la cabeza, su mano me presiona sutilmente más cerca de él, un movimiento que pretendo que sea intencionado.
Me aclaro la garganta en un intento de tragarme los nervios. "Esta no es exactamente una buena primera impresión, ¿eh?"
"Depende de cómo lo mires", murmura en voz baja y me suelta demasiado rápido. Se endereza la corbata azul marino y se aleja con decisión. Aunque el calor sigue desprendiéndose de él, parece que ahora es por una razón diferente. "Te das cuenta de que llegas diecisiete minutos tarde".
"Sí", trago saliva. "Tuve un accidente esta mañana..." Y en cuanto vi su foto, tuve que hacer lo que cualquier mujer razonable haría: buscar mis bragas más bonitas y el sujetador a juego.
Sus ojos se oscurecen como si pudiera leer mi mente. Me presento ante él, y su mirada me hace preguntarme cómo demonios voy a trabajar a su lado todos los días.
Tal vez pueda trabajar encima de él. O debajo de él. O...
"Supongo que eres Mallory", dice, aclarándose la garganta.
"Sí". Extiendo una mano, no estoy seguro de que sea necesario ya que básicamente estábamos abrazados hace unos segundos. "¿Usted debe ser el Sr. Landry?"
Toma mi palma entre las suyas, cuyo tamaño duplica el mío, y la agita suavemente. "No te había reconocido. Has... cambiado".
"Y tú también".
La comisura de sus labios se desplaza hacia arriba, arrastrando los míos con ellos. El intercambio hace que mi corazón se agite, y me meto nerviosamente un mechón de pelo detrás de la oreja.
Tan rápido como llegó, la suavidad de sus ojos desaparece. Es reemplazada por una resolución, pero no sé a qué. "Lo primero es lo primero, voy a necesitarte en tu asiento, listo para salir, a las ocho en punto".
"Por supuesto", respondo. De repente, me veo transportada de nuevo al club de latín y él está de pie ante mi mesa, preguntándome si tengo un compañero para nuestro proyecto de fin de curso. Me tiemblan las manos, igual que entonces.
"Segundo, por favor, llámame Graham".
"De acuerdo".
Respira profundamente y se pasa los dedos por su abundante pelo castaño. "Sé que nos conocimos hace tiempo y que eres amigo de mis hermanas, pero eso no influirá en tu actuación aquí. Si eso va a ser un problema, tenemos que discutirlo ahora".
"Graham", digo, echando los hombros hacia atrás e ignorando lo acalorado que parece con las cejas fruncidas, "como director general de Landry Holdings, estoy seguro de que hiciste la debida diligencia antes de contratarme. Si no es así, has tenido suerte porque tienes mi palabra de que haré volar tus expectativas".
Sus cejas se tensan, su mandíbula recién afeitada se mueve de un lado a otro como si no supiera qué hacer conmigo. Cuando su lengua recorre su labio inferior, dejando un rastro de humedad, trago saliva.
Sé exactamente lo que deberías hacer conmigo.
Reduce la distancia entre nosotros a la mitad. Mientras se cierne sobre mí, mi cerebro se dispersa, sintiendo una vez más que acaba de leer mis pensamientos. Es desconcertante. Tanto, de hecho, que estoy dispuesta a disculparme. Antes de que pueda hacerlo, él habla.
"Sitúate en tu mesa y avisaré a Recursos Humanos de tu llegada".
Tras una mirada persistente que me mantiene en su sitio, desaparece por la puerta de madera maciza y por fin puedo volver a respirar.
***
Graham
UNA CATÁSTROFE. Eso es lo que es este maldito día.
El reloj marca el mediodía y me recuerda el tiempo que he perdido hoy. Normalmente salgo a comer algo rápido entre reuniones y llamadas, ya que la mayoría de la gente ha trabajado durante todo el día. ¿Y hoy? Nada. No tengo nada, excepto un caso serio de bolas azules y una migraña.
Linda tenía unos cincuenta años. Los viernes llegaba una hora antes, me enviaba un resumen semanal a mediodía y me remitía el programa definitivo para la semana siguiente antes de marcharse. El invierno pasado me hizo una manta de ganchillo.
Ese es el asistente que quiero. Afilada. Eficiente. No caliente.
No sé qué camino tomar para detener la hemorragia primero. Hay muchas cosas que poner al día: asuntos de semanas, la empresa de seguridad que hay que limar, una pila de archivos más grande de lo que jamás he permitido que se acumule. Pero aquí estoy, con un archivo abierto, sin tocar. Hay veintiséis llamadas que devolver sólo en mi teléfono de escritorio y hoy era el día en que se suponía que todo estaba hecho. Ese era el plan y todo lo que puedo hacer es sentarme aquí con la mitad de mi atención dirigida hacia la puerta.
No estoy seguro de que Linda se haya reído alguna vez al cerrar mi puerta en los casi diez años que trabajó para mí. Mallory lo ha hecho cinco veces hoy. Tampoco estoy seguro de que Linda haya olido alguna vez a lavanda o haya llevado un vestido suave al tacto.
"Basta", gimoteo para mis adentros, intentando borrar de mi mente la imagen de sus labios carnosos. "Estás actuando como Lincoln. Maldita sea".
Como si fuera una señal, mi teléfono suena y su nombre brilla en la pantalla. "¿Hola?" Suspiro.
"Suenas más molesto de lo normal", se ríe Lincoln.
"Estaba pensando en ti".
"Eso es lo que dicen todos", bromea. "En serio, sin embargo, ¿qué pasa?"
"Tú, mi hermanito, estabas equivocado".
"¿Acerca de qué?"
"Mallory Sims".
"¿Amigo de Sienna?"
"Me gusta pensar en ella, durante las próximas horas, al menos, como mi nueva asistente ejecutiva".
"¿En qué me he equivocado? Ni siquiera la conozco".
Silbo entre dientes. "Esperaba más de ti, Linc. Tienes una reputación en esta familia y contaba con eso. Me has fallado".
"¿De qué coño estás hablando, G?"
"Ella está caliente". Dejo que eso se hunda un segundo. "Si no estuvieras enamorado de Danielle, probablemente no te dejaría entrar en mi oficina nunca más".
"Quizá tenga que pasarme hoy", bromea. "No estoy seguro de por qué estás cabreado. Si necesitara una secretaria, conseguiría una caliente. Antes de Danielle, quiero decir. Lo habría hecho antes que Danielle".
Poniendo los ojos en blanco, me recuesto en mi silla. "Por supuesto que lo habrías hecho porque eres un animal".
"Era. Era un animal". Hace una pausa. "Yo era un animal, ¿no? Dios. Al menos tengo los recuerdos", suspira.
"Bien por ti. Ve a revivirlas mientras yo intento averiguar cómo manejar esto".
"¿Necesitas consejos? Tengo algunos trucos increíbles de todo ese comportamiento animal y estoy dispuesto a compartirlos. Diablos, alguien debería ser capaz de usarlos hoy en día".
"No, Linc".
"¡Oh! Barrett me contó uno el otro día sobre las uvas..."
"Lincoln. Para". Golpeo el bolígrafo contra el cristal de mi escritorio y espero a que se le pase la risa. "Estoy hablando en serio. ¿Cómo se supone que voy a trabajar con una chica que parece que debería ser...?"
"¿Enrollada alrededor de tu polla?", ofrece.
"No ayuda".
Lincoln vuelve a estallar en carcajadas. "Lo siento. Creo que esta mierda es muy divertida".
"Lo harías", murmuro.
Termina de divertirse y se aclara la garganta. "Entonces, ¿qué vas a hacer? ¿Puedes simplemente ignorarla? ¿O tienes que dejarla ir porque no puedes controlarte?" Hace una pausa. "¡Eso es! ¡Lo sabía! Hay un animal pervertido enterrado en esos trajes engreídos tuyos tratando de arañar su salida, ¿no es así?"
"Lincoln . . .”
Se ríe. "Me necesitas para que te aconseje. Este tiene que ser uno de los mejores días de mi vida. Sabía que me necesitarías tarde o temprano".
"No hay nada en esta situación que justifique tu consejo. Ahora que lo pienso, no hay nada en la vida que me haga necesitar tus consejos".
"Coge un trozo de hielo y ponlo..."
"Te juro por Dios que si no te detienes, enviaré a Ford para que te patee el trasero".
"Enviarás a Ford porque no puedes hacerlo", se burla.
"Enviaré a Ford porque algunos de nosotros tenemos un puto trabajo que atender, imbécil".
Los dos nos reímos y siento que la tensión se alivia un poco. Me levanto del escritorio y miro la parte trasera de la puerta de mi oficina cerrada.
Está ahí fuera, a pocos metros de mí. Recursos Humanos dice que se está poniendo al día, incluso ha aplazado el almuerzo de hoy para poder aprender más. Eso me gusta. Es una buena señal. Mi polla dura no lo es.
"¿Sabías que estaba buena antes de contratarla?" Lincoln pregunta. "Si es así, eso es muy poco propio de Graham".
"No. En mi defensa", digo por encima de su objeción, "la conocí en el instituto. No estaba buena. Era súper inteligente".
"¿Así que era una empollona como tú?"
"De todos modos", suspiro, continuando, "sentí que la conocía. Sus referencias eran estelares. Nunca se me pasó por la cabeza que este fuera mi problema".
Sigo pensando que me despertaré, ella entrará y esto habrá sido un sueño. Uno húmedo, casi, pero un sueño al fin y al cabo. Pero hasta que eso ocurra, necesito un puto plan y lo único que se me ocurre es pedir uniformes. Feo, verde vómito, con un cuello hasta el cuello. Sin piel. En absoluto. Y quizá un bozal porque, por muy confuso que sea, su voz y su sonrisa me joden tanto como su cuerpo.
Lincoln se ríe. "Todavía no veo cómo esto es un problema. Piensa en ella como... decoración de la oficina. Te dará algo que esperar por la mañana. ¿Qué tan interesante puede ser... lo que sea que hagas todo el día...? Esto es un regalo del cielo, G. Aprovéchalo".
"Quiero abrazarlo. Ese es el maldito problema. No puedo tener la tentación mirándome todo el maldito día".
"Puedes si eres lo suficientemente fuerte para decir que no. Quiero decir, nunca he sido particularmente bueno en eso, pero estoy seguro de que está en tu gen geek en alguna parte".
"De todos nuestros hermanos, tú eres el que menos me gusta".
"Puedo vivir con eso", se ríe. "Pero tengo que irme. Tengo una reunión en un rato. Te llamaré esta noche".
"Llama mientras todavía es de noche y no de mañana, ¿vale?"
"Lo intentaré".
La línea se corta y me doy cuenta de que sigo de pie detrás de mi escritorio, mirando a la puerta.