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Treinta y Uno: Mallory
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Treinta y Uno: Mallory
MIS PIERNAS ESTÁN JUNTAS, MI cabeza casi tocando mis rodillas, cuando oigo abrirse la puerta principal. Levantando la barbilla, mi respiración se entrecorta.
Está de pie en la puerta, con la chaqueta del traje en la mano, la corbata torcida y medio desanudada. Los sedosos mechones negros que me encanta tocar se levantan salvajemente en todas direcciones. Pero es su cara, la tensión de sus labios, la vacilación en sus ojos, lo que veo más claramente.
Nuestras miradas se cruzan en el cristal frente a mí mientras él cruza lentamente la habitación. Lo único que oigo son los latidos de mi corazón agitándose en mi pecho mientras la anticipación de este momento se apodera de mí.
Se quita los zapatos y los calcetines cerca de los míos, añade su chaqueta al montón y se une a mí en el suelo.
Se acomoda a mi lado, imitando mi posición. Se agarra las pantorrillas a través del pantalón de vestir y se estira. Siento que me mira, que su mirada me hace un millón de preguntas. Yo sólo miro los dedos de mis pies pintados de rojo que me hice para la boda de Lincoln.
Al cabo de unos minutos, la tensión es excesiva y me alejo de él y me pongo boca abajo. Presiono hacia arriba con mis manos como una cobra. Él hace lo mismo.
Por el rabillo del ojo, veo su corbata arrastrando el suelo, las mangas de su camisa desabrochadas y remangadas hasta los codos. Sus antebrazos se flexionan, la vena en el lado de su cuello palpita. Todo en esta imagen es tan poco parecido a Graham como podría serlo.
"Esperaba que me rompieras el culo cuando entrara. ¿No me vas a decir nada?", dice, tirándose al suelo mientras lo hago.
"No". Me alejo de él de nuevo, sentándome en plan mariposa.
"Bien. Yo también prefiero que escuches".
"Tampoco he dicho que vaya a escucharte".
Se ríe, lo que no hace más que enfurecerme. Le miro fijamente y aspiro a respirar. Un error. Puedo oler su colonia y la energía que desprende, y tengo que exhalarla tan rápido como la he tomado. No voy a esconder esto bajo la alfombra, no importa lo que sienta por él.
"Mallory, lo siento."
Eso es todo lo que hace falta para que las lágrimas vuelvan a asaltar mis ojos, desdibujando el contorno de su cincelado rostro. Sus propios ojos están llenos de tanta emoción que tengo que apartar la mirada.
"Eso ya lo has dicho", respondo.
"Así es". Hay una nota de inseguridad en su voz que nunca había oído antes, un matiz de vacilación que se filtra en las palabras. Exhala un suspiro largo y estrangulado. "No debería haber actuado como lo he hecho hoy. Ha sido una chiquillada y estoy completamente mortificado por haberlo hecho. A ti más que a nadie".
"Deberías", digo, tragándome el nudo en la garganta. "Lo que hiciste hoy fue una mierda, Graham. Una completa gilipollez. Enfádate conmigo. Señala mi cagada. Despídeme, por el amor de Dios. ¿Pero hablarme como si fuera un niño descarriado que no merece ningún respeto? No".
"Mallory..."
"No he terminado". Me giro para mirarle, las palabras fluyen. "Como tu empleado, no voy a soportar que me hables así. Como tu... lo que sea que soy para ti..."
"Mallory..."
"Deja de interrumpirme", le exijo. Sus labios se cierran, sus ojos se abren de par en par. "No sé lo que soy para ti. No sé cómo definirlo. Pero te diré una cosa: no hay ningún papel que vaya a desempeñar en tu vida, ni en la de nadie, en el que pase por alto esto".
Levanto la barbilla y le miro a los ojos. "Pasé demasiados años callando lo que quería. Me dejé llevar por la corriente, no agité el barco. Claro, eso hizo que las aguas fueran más tranquilas durante un tiempo, pero fue a costa de mi felicidad y mi confianza. Sé que hoy estabas enfadado y que lo has expresado de una forma que normalmente no harías. Pero eso no significa que vaya a sentarme y no decir una palabra. Nadie va a volver a hablarme o a darme por sentado de esa manera".
"A mí tampoco me habla nadie así", se ríe.
"Lo hago".
"Por eso te quiero. ”
Las palabras salen en un instante y los dos retrocedemos un poco al caer en nuestros oídos. Yo me quedo quieto, con los ojos muy abiertos, igual que los suyos.
"Hoy estaba enfadado", dice suavemente. "Lo reconozco. No voy a mentirte y decirte que no lo estaba o que malinterpretaste la situación porque ambos sabemos que no lo hiciste. No me paré a pensar y a separar todo. Simplemente se me fue la mano".
"Sí. Lo hiciste". Mis hombros se hunden aunque lucho por mantenerlos fuertes.
Sólo pensar en ello duele: mi orgullo, mis sentimientos, mi corazón.
La luz de sus ojos se apaga. "Lo que no sabes es que hoy ha sido un día de primeras veces para mí". Respira profundamente. "El primer día que me levanté y miré fijamente a una mujer antes de salir de la cama, deseando que nunca se fuera. El primer día que fracasé en algo como jefe de Landry Holdings. El primer día que sentí el miedo total y absoluto de perder a alguien".
"Te sentiste así con Vanessa", le recuerdo. Sonríe mientras escupo su nombre como el pedazo de veneno que es.
"No, no lo hice", subraya. "Con ella, me sentí confundido. Engañado. Traicionado cuando se fue. No sentí nada de lo que he sentido hoy. No cerca. Cuando te fuiste y me di cuenta de lo que había hecho, me sentí aplastado, Mallory. Absolutamente aplastado".
Eso suaviza mi furia y le doy una pista por la sonrisa que amenaza con aparecer en mis labios. Sus ojos se dirigen a mi boca, casi tirando de ella por pura voluntad.
"Vanessa me llamó hace unos días. Antes de la boda de Lincoln", dice, sus palabras son mesuradas. "Tenía la intención de decírtelo después de la boda. Amenazabas con dejarlo y estaba tan concentrado en resolver las cosas contigo primero. Sabía que si te lo decía antes, sería una cosa más con la que lidiar".
"Pero no me lo has dicho", señalo, con un tono de molestia.
"Porque me olvidé".
"Seguro que sí. Estoy seguro de que se te olvidó porque es una reacción normal".
Se acerca, pero no me toca. Siento que mi cuerpo quiere alcanzarlo, que necesita el consuelo que he encontrado en sus brazos.
"Lo hice. Es la pura verdad. Piénsalo: has estado en mi casa desde la noche de la boda de Linc. Tenerte en mi casa, verte en mi cocina, en mi cama, tenerte para hablar, para besar... Vanessa era lo último en lo que pensaba".
Eso disminuye un poco más mi enfado. "¿Qué decía la carta?" Tengo miedo de la respuesta y odio que tenga algún tipo de conexión con esta mujer de alguna manera.
Se pone en pie de un salto y rebusca en el bolsillo de su chaqueta. Está casi frenético, sus manos vuelan por los bolsillos hasta aterrizar en el del forro interior. "No sé lo que dice", dice. "Por cierto, Raza me contó lo que le dijiste".
"No me importa si estaba fuera de lugar..."
"Cariño", dice, dándose la vuelta y dedicándome una sonrisa sexy, "eso me ha alegrado el día".
"¿De verdad?"
"Siempre soy yo el que va a la batalla por los demás. Podrías haberla hecho esperar o haberme llamado para que me ocupara de ella, pero en lugar de eso, lo hiciste tú. Fuiste a la batalla por mí". Se agacha a mi lado, sus ojos vuelven a brillar. "Toma".
En su mano está el sobre de mi escritorio. Lo agita en el aire. Cruje como un papel de impuestos injustificado o una citación judicial.
"No quiero eso", hago una mueca.
"No sé lo que dice y no me importa. Si lo sabes, toma, cógelo". Cuando no lo cojo, se levanta y se dirige a la basura. Con los ojos puestos en mí, lo rompe por la mitad y lo deposita en el cubo. "¿Satisfecho?", pregunta.
"Más o menos", me encojo de hombros, intentando no sonreír.
Vuelve a estar frente a mí en un instante. Toma mis manos entre las suyas, frotando sus pulgares sobre mis palmas. "Te advierto que no me iré de aquí sin ti. Te dije una vez que no fingiría que no habíamos pasado".
"Estabas hablando de follar conmigo", me río.
"Esa declaración ha sido modificada para que signifique más". Se pone de pie y me levanta a mí también. "Quiero tomar tus cosas favoritas de mí -mi pasión e intelecto, como dices- y aplicarlas a ti cada día. Si me das una oportunidad, prometo hacerte sentir la mujer más preciada del mundo".
"Haces muchas promesas", me burlo.
Me rodea con sus brazos y me atrae hacia él. Sus labios se ciernen sobre los míos y susurra: "Sólo los que pienso conservar".
"Perdóname", dice. "Si vuelvo a actuar así, puedes irte y te ayudaré a hacer las maletas. Pero eso no sucederá. Tienes mi palabra".
"¿Empacar mis maletas?" Digo, pasando mis dedos por su pelo. "Eso suena un poco exagerado, ¿no crees?"
"Hoy estuve en tu apartamento". Se aleja. "Me va a costar mucho dejar que vuelvas allí".
"Lo soy", insisto. "Eso es algo que se rompe. Nos estamos tomando esto con calma. Aunque me encanta la actitud entusiasta de Danielle con el matrimonio y un bebé, ese no soy yo".
Su aliento es caliente contra mis labios cuando los roza. "¿Me perdonas?", me pregunta.
Le miro a los ojos y veo algo que se arremolina en la profundidad de los verdes y los azules. No sé qué es ni cómo llamarlo, sólo sé que es una mirada nueva para mí.
Mientras nos sentamos en el suelo y él me coge las manos y las sostiene en su regazo, estudio su rostro. Las líneas de expresión están tensas, una mirada de preocupación se dibuja en su frente. Sus manos son cálidas cuando rodean las mías y las aprietan suavemente mientras decido cómo responder.
"Cuando estoy contigo", empiezo, con la voz nublada, "siento que puedo conquistar el mundo".
"Tú puedes", susurra. "Estoy deseando verte conseguir todo lo que sé que puedes. Y estoy dispuesto a ayudarte en todo lo que pueda para asegurarme de que tengas los medios y la energía para hacerlo. Quiero apoyarte en todo, Mallory".
Mis mejillas se sonrojan. "Me haces sentir que podría dirigir Landry Holdings si quisiera. Toda tu familia me confía cosas tan significativas para ellos. No puedo describir cómo me hace sentir eso". Miro al suelo, buscando palabras. "Cuando me despierto por la mañana, sonrío. ¿Sabes lo extraño que es eso para mí?"
"¿No es una persona mañanera?", guiña el ojo.
"No", me río. "Pero saber que voy a pasar tiempo contigo me excita el día. Me siento como..." Las palabras que estoy a punto de decir se me atascan en la garganta y casi me ahogo con la emoción que provocan.
Su mano me acaricia el costado de la cara. "¿Cómo qué, Mallory?"
"Como si pudiera hacer cualquier cosa. Como solía sentirme hace mucho tiempo".
Me atrae hacia él, abrazándome con fuerza. Me hace girar para que me siente en su regazo y me abraza en medio del estudio. "Me importas más de lo que creía", dice. "No me di cuenta hasta que te vi salir hoy y me di cuenta: todas las cosas que dijeron mis hermanos eran ciertas. Esto entre nosotros no es fácil, pero no puedo imaginarme sin hacerlo. Dedicar tiempo a averiguarlo no se siente como una posible pérdida de tiempo. Se siente como la única opción porque no puedo reemplazarte con otra cosa. No quiero hacerlo", añade enérgicamente.
Me alejo y le miro mientras su teléfono chirría en su bolsillo. "Puedes cogerlo si lo necesitas", digo, necesitando un pequeño respiro de todos modos.
Saca el aparato, lo mira y lo sostiene en el aire entre nosotros. "Es Vanessa. ¿Cómo quieres que me encargue de esto?"
"¿Con una orden de alejamiento?" Me ofrezco, esperando que la escalada de mi presión sanguínea no me haga perder el conocimiento.
Con una mano deliberada, Graham responde a la llamada. "¿Hola?" Escucha durante unos segundos antes de volver a hablar. "Si crees, por un segundo, que voy a escucharte después de la forma en que has tratado a Mallory hoy, estás más loco de lo que pensaba".
Me mira, sus rasgos se suavizan. "No somos más que dos personas que comparten un horrible recuerdo". Me coge la mano y pongo mi palma en la suya, esperando con la respiración contenida a ver cómo va esto. "Nunca nos hemos amado, Vanessa", dice Graham. "Sólo he estado enamorado una vez. Una vez que sabes lo que se siente de verdad, sabes si lo has sentido antes. Yo no lo he sentido. No contigo".
Mi sonrisa hace que me duelan las mejillas mientras envuelvo mis brazos alrededor de su centro. Mi pecho se apoya en su costado, su brazo me acerca, mientras él empieza a hablar de nuevo.
"Pruébalo y verás lo que pasa", dice, con voz fría. "Pero si me molestas a mí, a Mallory, o a alguien de mi familia, no te gustarán las consecuencias".
Se pone rígido contra mí. "Considérate avisado: no eres bienvenido en ninguna propiedad de los Landry. Si vuelvo a verle o a saber de usted, se desatará el infierno".
Su teléfono se desliza por el suelo y aterriza contra su chaqueta. Me quedo quieta, sujetándolo, con miedo a hablar. No sé lo que ha dicho, pero sí sé que ha llegado a él y eso es difícil de hacer.
"He desperdiciado mucho de mi vida por su culpa", murmura Graham. "Ya no."
Me tumba de nuevo contra las colchonetas, su cuerpo se revuelve con alguna emoción sin nombre. Mi corazón se acelera cuando se tumba encima de mí, sosteniendo su peso con ambas manos. "Nadie puede entrar aquí, ¿verdad?" Levantando mi camiseta y el dobladillo de mi sujetador deportivo, deja al descubierto mis pechos.
"¿Te vas a preocupar por eso ahora después de tenerme con tu vecino escuchando?"
Sonríe, derritiendo mi corazón. "Te lo dije, eso fue entonces, cuando eras sólo una hermosa mujer que estaba disfrutando. Esto es ahora".
"Esto es ahora", susurro. No estoy segura de lo que significa todo eso, pero sé que oír esas palabras salir de sus labios, preñadas de tanta promesa, es lo mejor del mundo.
Cerrando los ojos, disfruto de sus besos. Disfruto de la forma en que Graham me hace sentir. Hermosa y deseada, claro. Pero es más que eso. Mucho más.