Сватанье на Руси

На Руси свахи были главными информаторами в этом вопросе: знали всех холостяков, девушек на выданье, их финансовое положение.

«Правильная» сваха никогда сразу не говорила, кем была «заслана». Говорить с хозяевами напрямую считалось неприличным, поэтому использовали такие аллегории: «Хотим купить тёлочку для нашего телка» или «Ищем овечку. У вас не заблудилась?»

Свахи обладали особенным красноречием и даром убеждения, старались достойно подать женихов и невест, а их минусы умалчивались. Особенно трудно было пристроить перестарку (после 18 лет), вековуху (после 20 лет)или бобыля (неженатого парня после 20 лет).

В Москве же «дворяне не считали правильным обращаться к свахам, хотя отчаявшаяся мать-дворянка тоже могла приехать к свахе, чтобы та дала хотя бы какую-то информацию о возможности пристроить дочь, о знакомых приличных холостяках.

В Москве свахи были распространены в купеческой среде. К ним относились с большим уважением, потому что они давали возможность составить хорошую партию для купеческих дочерей.

Купцы были людьми верующими, у них были очень строгие правила поведения и чёткие представления о том, что прилично, а что нет. Поэтому смотрины для купеческих детей свахи часто устраивали в церквях. Родители, приходя на службу, могли посмотреть, кого их детям подыскали в качестве жениха или невесты.