Строительство Вавилонской башни

В живописном наследии Питера Брейгеля Старшего библейские сюжеты занимают меньшее место, чем у других мастеров того времени. Однако если в подсчете таких работ учесть рисунки, по которым напечатаны гравюры, то тем и произведений окажется гораздо больше.

Повествование о них можно вести как в соответствии с датами создания, так и в соответствии с последовательностью изображенных библейских событий. Более удобным кажется последний вариант.

Ветхозаветный сюжет о Вавилонской башне занимал многих художников И до Брейгеля, но никому из них не удавалось создать ничего подобного по грандиозности впечатления полотну "Строительство Вавилонской башни" (1563, Художественно-исторический музей, Вена). Традиционно башня, которая должна была стать «высотою до небес», считается символом гордыни. Господь воспрепятствовал ее возведению, смешал языки строителей, чтобы те перестали понимать друг друга, и рассеял народы.

Брейгель перенес Вавилонскую башню из библейских времен в свою эпоху и поставил ее в Антверпене (фоном для башни служит панорама города).

Грандиозен размах строительства. В отличие от старых (средневековых) изображений башни, где она предстает четырех или шестиугольной, у мастера она показана винтообразной, с галереями, на которых кипит стройка. Словно с натуры художник рисует площадку на берегу реки и посетившего ее царя Нимрода со своей свитой - все в одеждах XVI века.

Брейгель точно передал смысл библейского рассказа: Господь не раз рушил башню, а помешал завершению ее строительства. Так это и выглядит на картине: на самых верхних ярусах уже не ведутся работы.

Необычайно интересно рассматривать все детали картины - строительные краны и механизмы - эти свидетельства технических достижений эпохи, персонажей, занятыx всевозможными работами. При этом создается впечатление, что людей здесь мало (в сравнении с грандиозностью строительного замысла), а в их труде нет огня. И чем выше - тем больше овладевает неверие в успех. Чувство это столь же подлинно, сколь подлинна человеческая жизнь, в мельчайших деталях, как под микроскопом ИЛИ в очень сильный бинокль (учитывая масштабы панорамы), увиденная и запечатленная художником.

Тончайшие детали в облике персонажей и всего ан­туража, которые можно разглядеть только на оригинале полотна, поражают тем, как художник воплотил в живописной технике и приемами, ассоциирующимися с тончайшей миниатюрой, этот монументальный по сути своей сюжет. И если ранние работы Брейгеля заставляют нас вспомнить искусство Босха, то эта картина наводит на сопоставление с другим предшественником художника - Альбрехтом Альтдорфером и его картиной «Битва при Иссе» (1529, Старая Пинакотека, Мюнхен). Какие же у этих мастеров были помимо их таланта орудия труда - кисти и краски, - чтобы создавать такие картины!