Story

Последняя сигарета была скурена еще с утра. Когда Несс запустила в пачку пальцы, она тихо выругалась, не обнаружив там ничего, кроме табачного мусора. Вы не понимаете, ей не просто хотелось курить, ей это было сейчас необходимо. Промозглый серый вечер возвращал ее к воспоминаниям о сегодняшнем дне, который Несс предпочла бы забыть. Все было слишком смазанно и не так, как надо: сначала тебя с позором увольняют с работы, за которую ты пососала столько метафорических хуев, потом ты ломаешь пару ребер, падая с невообразимой высоты, оказываешься в самом центре боевых действий, где тебя окружают до смерти напуганные солдаты, твой нимб превращается в кусок бесполезного железа… Ах да, стоит разъяснить сразу, что твоя ситуация очень далека от обычной. Твоя квартира (за которую с твоей кредитки все еще списываются средства, заметь.) находится высоко в небесах, в "Объеденённых Садах Эдэма"; твоя прошлая работа так же далеко от того места, где ты сейчас; твои благородные кремового оттенка крылья сломаны в двух местах и обгорели, от чего выглядят сейчас просто жалко, а волшебный светящийся божественным светом нимб просто не работает в этой Богом забытой дыре. Конечно, лучше профинансировать и без того распиаренный Рим, чем гребанную Африку, не так ли?

"Ебучее дерьмо!", выкрикнула Несс прямо в плачущее серое небо. Её переполняла обида от несправедливости и тупости сложившейся ситуации. Как можно было перепутать и написать в строке телепорта Иран вместо Эдема?! Ей пришлось серьезно поплатиться за невнимательность.

"Угостить тебя?", раздался низкий голос на ее спиной, от чего ангелица вздрогнула. Она обернулась, пытаясь разглядеть в темноте того, кто с ней говорил. Перед ней стоял высокий мужчина в военной форме, который протягивал ей сигарету. Она поблагодарила его коротким кивком, прикуривая от спички. "Плохой день?", спросил все тот же низкий голос, в котором прослеживалась болезненная хрипотца.

"Дьявольски плохой день," ответила Несс, стряхивая светлые пряди с лица, "Уволили сегодня с работы.", добавила она, услышав, как мужчина невесело хмыкает под своей балаклавой. Когда ее глаза привыкли к темноте, она смогла разглядеть очертания своего собеседника: стройная высокая фигура возвышалась над миниатюрной Несс, внушая если не страх, то леденящий трепет. Его голубые глаза смотрели на нее с интересом, свысока. Казалось, что он вот-вот что-то спросит у нее, но этого не произошло. Вместо этого, он поднял свою маску на нос. Он взял в рот сигарету, свет от спички осветил его шрам, рассекающий его губы поперёк. Несс стыдливо отвела взгляд, уставившись на пейзаж, разорённый войной. "Спасибо."

"Не за что. Могу я надеятся на круг Ада покомфортнее теперь?", ответил мужчина, выдыхая густой сигаретный дым. Его голос был таким ровным и грубым, что не сразу можно было считать, что он шутит, "Или уже поздно просить, раз тебя уволили?".

"Боюсь, что ты опоздал."

"И здесь не повезло," хмыкнул мужчина, кладя руки на свой пояс. Военная форма на нём делала его еще огромнее. "Я многое повидал в своей жизни, но на моей памяти ангелы еще с неба не падали.". Он посмотрел на ее неестественно вывернутые крылья, "Тебе бы подлататься."

"А здесь есть ветеренарная клиника?" Несс посмотрела на мужчину, удерживая сигарету двумя пальцами, поставив локоть на бедро. Черт, она выглядела как кто угодно сейчас, но точно не как ангельская дива. Её грязные руки, крылья и волосы, измазанные в саже, растрепанный вид напоминали троп очень замученной аниматорки в костюме ангелочка на улицах Лас-Вегаса. Это было даже очаровательно в какой-то степени, если бы его привлекали такие женщины. Тем не менее, лицо действительно было красивым несмотря на усталость.

"Нет, но у меня найдется пара бинтов и спирта для тебя, пташка," усмехнулся мужчина, косясь на нее, "Я Бернард."

"Нессус. Можешь звать меня Несс," отозвалась крылатая, протягивая руку новому знакомому. Бернард посмотрел на нее холодно, прежде чем аккуратно пожать ее тоненькую ручку своей огромной ладонью. Несс догадывалась, что он был не из тех, кому нравится физический контакт с другими людьми. Все в нем выглядело отстраненно и недоброжелательно. Однако, он был здесь, угощал ее собственными сигаретами и болтал с ней, как со старой знакомой, хотя видел ее во второй раз в своей жизни.

За несколько часов до этого, Бернард, вместе со своим отрядом прорывался через вражеские линии, когда внезапно он услышал странный звук. Он повернулся и увидел, как с неба до земли тянется темная полоса дыма, ни на что не похожая. Он хотел было отдать команду "ложись", приняв упавший с неба объект за снаряд, но заметил, что то, что теперь лежало на земле было ничем иным, как… человеком. По крайней мере, это выглядело, как человек, но не обязательно должно было им являться. На земле лежала молодая девушка, её некогда белая мантия была изорванна и испачкана в саже и пыли. Одно отличало эту девушку от человека - её крылья, которые были сломанны и обугленны. Бернард и его отряд остановились, не уверенные, что им делать и как реагировать на такое по истине невероятное событие, но в конце-концов решили помочь и загрузили с трудом дышащее тело в кузов грузовика и отвезли в небольшой военный лагерь. Каково же было удивление медика, когда он пришел, чтобы помочь несчастной, а ее уже и след простыл. Никто не стал искать внезапно появившийся и так же внезапно исчезнувший невидаль. Никто, кроме лейтенанта Бернарда. Когда он нашел ее под крышей морского контейнера, стоящего неподалёку от лагеря, он не мог придумать причину, чтобы подойти к ней. Более того, он не знал, как начать разговор. Упавший прямо посреди поле боя ангел не входил в курсы его военной подготовки. Да и общение с кем-то, кто не отдавал и принимал приказы уже стало чем-то далёким и чуждым для лейтенанта. Какого же было его удивление, когда он услышал брань от этого божественного существа, а потом еще и выяснилось, что это существо - самый настоящий курильщик.

"Что тебе нужно?" наконец напрямую спросила девушка, разворачиваясь к нему всем корпусом. Её голубые глаза будто светились в полумраке. Что-то было в её взгляде такое…

"Хочу узнать, почему ты сбежала," спокойно ответил Бернард, докуривая сигарету, не сводя глаз с миниатюрной фигуры ангела, "Здесь не безопасно,".

"Курить хотелось, вот и всё," просто сказала Несс, отворачиваясь.

"Как ты можешь курить, ты же…", мужчина осекся, поймав на себе насмешливый взгляд Несс, которая всем своим видом так и говорила: "Давай, закончи предложение".

"У нас не только курят, капитан…"

"Лейтенант." - перебил.

"Не важно. Вы, люди, верите в рай и ад, молитесь, но продолжаете пить, курить и…веселитесь, как можете, не так ли?" Несс посмотрела на кабуру с пистолетом на поясе Бернарда и на её лице появилась ухмылка, "Так что, ты всё еще задаешься вопросом, почему ангелы курят?".

У Бернарда не было ответа на такое заявление. Действительно, какой был смысл в этом вопросе, когда ответ лежал на поверхности, но его никто не хотел замечать?

"У тебя есть что-то еще, о чем бы ты хотел спросить меня?" спросила Несс, по прежнему глядя на мужчину. Бернард мешкал. Да, он хотел спросить ее о многом. Казалось бы, перед ним стоял настоящий небожитель, у которого были все ответы на вопросы, которыми задавались столько людей по всему миру, но у Бернарда не было желания узнать ни один из этих ответов. Нет, ему не было не интересно, просто он боялся услышать правду. Боялся взять ответственность за знания, к оторые мог получить.

"Да…", Бернард медлил перед тем,, как ответить. Его глаза рассматривали ангела, не отрываясь ни на секунду. Было в этой, на вид обыкновенной молодой женщине, что-то, что не давало ему покоя. Её глаза… В них будто бы и не было ничего особенного с первого взгляда, но, если он вглядывался в ее хрустально-голубую роговицу более пяти секунд, он находил там новые для него, незнакомые языки синего пламени. Её глаза были не похожи на любые другие глаза, в них была какая-то скрытая, ужасная тайна, которую человеческий разум не способен был бы понять. Полковник сделал глубокий вдох, отгоняя от себя странные мысли, погрузившие его в ступор, "Ты хочешь пить?".

Это была первая мысль, которая пришла ему в голову. Он сам не знал, зачем он спршивает - предложение было для него таким же неожиданным, как и для Несс. Рука Бернарда полезла к поясу, чтобы достать полупустую флягу с водой и протянуть ее удивленной девушке.

"Спасибо…", прогудела Несс, принимая флягу из его рук и прикладываясь нежными розовыми губами к горлышку. Взгляд мужчины все так же был прикован к ней, следя за глотательными сокращениями на её тонкой лебединной шее. Он бы мог легко сломать её лишь одной рукой. Перед глазами развернулась картина, яркая и мимолётная, словно вспышка молнии. Его руки на её горле. Её дымчатые глаза, умоляющие о жалости, белеющая радужка на фоне пунцового цвета лица. Бернард вздрогнул, прогоняя неожиданно настигшие его безумные мысли. Он торопливо отвёл взгляд, стараясь сфокусировать своё внимание на алой полосе горизанта. Мысль, которая пронеслась у него в голове, поистине шокировала его. Это не было похоже на него, ни под каким углом, ни под каким гипнозом, ни в каком пыльном уголке его души.

"Возвращайся на базу, тебе нельзя здесь оставаться.", холодно произнес Бернард, пытаясь скрыть нахлынувшее волнение.Он развернулся и ушел, скрывшись в темном тонеле морского контейнера. Несс осталась стоять там, держа в руке флягу и поджимая к лопаткам вывернутые крылья.

***

Следущие три дня прошли на удивление спокойно. Враг отступал назад, прогибаясь под натиском военной силы солдат. Казалось бы, до этого победа давалась с большим трудом и Бернард даже начал тянуться к припрятанному на черный день плану Б, но в один день изменилось всё. Многие начали связывать внезапную удачу ни с чем иным, как с появлением ангела. Это было вполне логично, несмотря на то, как сказачно это звучит. Ангел, упавший с небес, ведущий бравые войска к победе. О большем поднятии духа солдат и просить не стоило. Несмотря на все это, Несс вела себя вполне, как обычный человек. Она общалась, она ела в общей столовой, она ходила на занятия по растяжке и легкой атлетике, когда почувствовала себя лучше. Её отличали только плотно перемотанные блинтами крылья за спиной. Порой она распускала бинты, медленно раминая затекшие крылья, расправляя каждое обугленное пёрышко, перекатывая долгие мышцы и суставы до тех пор, пока острая боль не заставил ее сомкнуть фаланги обратно. Бернард часто пересекался с Несс, навещал ее в медпункте и вообще - старался держать её на виду. Он чувствовал некую ответственность за существо, которое случайно спас и привез на свою базу. Порой он ловил себя на мысли, что забывает о металлическом нимбе, висящем у нее на поясе, о крыльях у нее за спиной. Она разговаривала так легко и непринужденно, что легко могла сойти за самого обычного человека, а не нечто, упавшее с небес. Она замечала его обеспокоенность, но никак не реагировала на это. Ей будто бы было всё равно, следят ли за ней, говорят ли о ней. Однако, Несс понимала чувства Бернарда и не вставала у него на пути, выражая немую благодарность. Всё шло хорошо. Всё, кроме одного…

Бернард сидел в своем кабинете, делая записи в журнале. Его мысли роились в голове, холод и фоновая тревога прижимала его к земле, не позволяя думать о чем-либо. Он снял свою балаклаву, запустив пальцы в свои русые волосы и массируя кожу гловы. С того момента, когда в его голове впервые поселились её холодные небесные глаза, он не мог избавиться от странного чувства, окутывабщего его порой с такой силой, что ему приходилось делать передышку. Несомненно, это до ужаса пугало бравого командира. Он не был набожным человеком, никогда не ходил в церковь, не носил иконку на груди, не верил ни во что. Разговоры о сверхъестественном, ползущие со всех сторон черными змеями, окутывали его, назойливо кусали, заползали к нему под кожу без его ведома. Ко всему этому бесконечному гулу добавлялись вспышки странных сцен. Каждый раз, когда Бернард смотрел на Несс, сидящую на полигоне на кузове пикапа с перевязанными за спиной крыльями, гуляющую по базе и ведущую непринужденные беседы среди бесконечно окруающих военных, завязывающую шнурки грубых берцев, поставив одну ногу на ящик с патронами, спящую на диване в общей гостинной, будто бы это было, блять, абсолютно безопасно для нее, его разум наполнялся странными, темными мыслями, чужими, не его мыслями. Они заполняли его, как черная морская вода распространялась внутри кораблся через трещины и дыры. Бернард не был таким. Нет, он был примером доброчестия для других: опытный боец с тысячей наград и медалей о доблестных подвигах, ведущий за собой большое количество бравых солдат, врывающийся в горящие здания, освобождающий тех, кто нуждается в помощи, наказывающий злодеев самым гуманным способом - выстрелом в голову. Никакого злорадства, никаких прилюдий, никакой жестокости. Бернард ведь хороший человек, так ведь?

Дверь тихо скрипнула и Бернард вздрогнул. Его голубые глаза уставились на вошедшего. Несс стояла в дверях и смотрела на него. Рой в его голове перестроился из непонятной какафонии в ровный, вытянутый звук. Её серый свитер и камуфляжные штаны придавали ее внешности скорее невинность, чем грубость. Как же ей идёт быть неряшливой.

"Добрый вечер, Несс," спокойно сказал Бернард. Несс улыбнулась, увидев его взъерошенные русые волосы.

"Выглядишь паршиво, полковник." Господь, она была потрясающе безразлична к этике общения между военнослужащими. "Я хотела вернуть тебе это," Несс подошла к столу и положила на него флягу Бернарда, "Я совсем забыла об этом."

"Не укради. Так там было, да?" Бернард попытался расслабиться, но у него это плохо получалось.

"Верно. Вы все еще следуете заповедям Божьим?" Несс удивленно вскинула брови. "Мы следовали им до недавних пор, пока у нас не случились некоторые поправки." Она провела рукой по столу, усаживаясь на его край и зачарованно глядя в журнал Бернарда, будто бы что-то понимала в этих записях.

"Поправки? В Библии?" удивленно хмыкнул мужчина, не в состоянии сдержать своё удивление. В такие моменты ему всегда было интересно, кем конкретно работала Нессус. Откуда в ней столько противоречивого юмора? Летающее белоголовое недоразумение.

"Ага," кивнула Несс, отрываясь от журнала и улыбаясь Бернарду. Ему нравилось, когда она так непринужденно говорит о странных и необычных вещах.

"Скажи, ты работала комиком на небесах?" он откинулся на спинку стула с ухмылкой.