Средневековье против XIX века

Так-с, так-с, так-с, посмотрим, что тут у нас. Лето 1840-го. Ага, британские корабли уже приближаются к китайскому берегу. Колониальные владения - отличное подспорье для войны. Войска тренировались в Индии, боеприпасы завозились из Австралии - всё под рукой. Лондон разработал элементарный план: корабли подходят к берегу, войска высаживаются, захватывают плацдарм. Видимо, в метрополии лучше понимали, насколько никчемна китайская армия. Командование экспедицией же вело себя очень осторожно, и флот долго болтался вдоль побережья, выискивая удобное место для высадки войск и организации базы.

В конце-концов выбор пал на гавань города Динхай, в которую влезла сразу вся эскадра, без какого-либо сопротивления китайцев. И это при том, что в гавани стоят китайский флот, к адмиралу которого, по воспоминаниям очевидцев, направился британский парламентер:

После полудня 4-го июля был отправлен на адмиральскую джонку парламентер, на которого китайцы пытались навести свои орудия, но не успели произвести выстрела, так как его шлюпка быстро пристала к борту. Когда китайский адмирал, находившийся в городе, приехал на джонку, ему было прочитано в присутствии экипажа требование английского правительства о сдаче Чусана. В прочтенном требовании было также включено обращение к китайскому народу, в котором английское правительство объясняло, что оно ведет войну только против Императора и мандаринов; однако это обращение, по-видимому, не произвело никакого действия на экипаж – по выражению лиц видно было, что китайцы более ненавидят англичан, чем своих притеснителей манджур

Впрочем, адмирал никак не отреагировал на требования британцев и последние меньше чем за 10 минут огнем корабельной артиллерии уничтожили береговые укрепления и высадили десант. После бомбардировки Динхая, его покинул и гарнизон и все населения, так что британцам даже не пришлось штурмовать его средневековые стены. Плацдарм был захвачен.

Флот двинулся вдоль берега на север, приближаясь к Пекину, и тут, поняв, что запахло жареным, китайское правительство стало куда сговорчивее. При этом, был сделан символический жест в угоду европейцам - Линь Цзэсюй, который так самоотверженно боролся с наркоторговлей, уносившей тысячи жизней его соотечественников, был лишен всех постов и отправлен фактически в ссылку управлять отдаленной провинцией. Занявший его место Ци Шань лебезил перед захватчиками как мог: куча церемоний и расшаркиваний, хотите, мы сократим численность наших войск и флота? Пожалуйста! Хотите, мы снесем все береговые укрепления? Готово!

Англичане же, довольно улыбаясь, все же не поддавались на эти уловки: из колоний стягивались дополнительные полки и корабли. Чувствовалось, что скоро попытки дипломатии закончатся и польется кровь. Так и вышло: тягомотина переговоров осточертела британцам и они начали наступление на Кантон - столицу той самой провинции Гуандун, центра европейской торговли в Китае. Знаете, какое оружие англичан поразило и перепугало китайцев больше всего? Ракеты. Я вам напомню, что ракеты-то как раз китайцы и изобрели. Но, тем не менее, пароход "Nemesis", расстреливавший чжонки ракетами системы Конгрива, полностью деморализовал китайских моряков.

Британцы расстреливали противника как в тире, не понеся потерь и уничтожив все береговые укрепления. Вышеупомянутый Ци Шань совсем оторопел от такого хода вещей и согласился на все, навязываемые ему, условия: Китай передает Великобритании Гонконг, Кантон открывается для неконтролируемой торговли + выплата контрибуции в $6 млн. Подчеркну: такие условия принял Ци Шань. И когда император узнал об этом, он приказал казнить своего наместника за такое капитулянтство, заменив его на Ян Фана, прославившегося своими карательными экспедициями против неугодных императору сект и сообществ. Его карательные меры сразу пошли в ход: за головы британских офицеров была назначена награда, правда, на нее никто так и не решился претендовать.

Англичане начали двигаться к Кантону, постоянно попадая в стычки с неприятелем, в которых, как ни парадоксально, всегда были в численном большинстве. Китайская армия, доходившая чуть ли не до миллиона человек, очень давно не встречалась с достойным противником и, как следствие, организация у нее была нулевая. Так что англичанам встречались лишь разрозненные отряды и местные гарнизоны, которые вообще не представляли малейшей опасности.

Ни примитивные засады с использованием средневековых пушек, ни стены, ни форты не могли сдержать британцев, стремительно движущихся к Кантону. Китайцы тем временем стягивали все возможные силы, чтобы отстоять город.

Продолжение следует...

Больше интересного из мира истории на Ванильном Кайзере!