SQL

هي اختصارٌ لعبارة 

Structured Query Language

 (أي لغة الاستعلام البنوية)،

وهي اللغة المستخدمة لإجراء عمليات على قواعد البيانات، بما في ذلك إضافة أو تحديث أو حذف البيانات من قاعدة البيانات، أو لتعديل بنية قاعدة البيانات نفسها.

تُنفَّذ تعليمات SQL على الجداول الموجودة في قواعد البيانات، وتلك الجداول تتألف من أعمدة وسجلات؛ أما التعليمات فهي تتألف من كلمات محجوزة ومتغيرات ومعاملات (وغير ذلك) التي تُحدِّد ما هي العملية التي نريد تنفيذها.

لغة SQL تُصرِّح عن النتيجة النهائية للعملية التي نريد إجراءها، وليس عن التفاصيل اللازمة لطريقة إجراء تلك العملية، إذ إنَّ محركات قواعد البيانات هي المسؤولة عن تلك التفاصيل.

أنواع البيانات التي يمكن استخدامها مع محركات قواعد البيانات المختلفة (البيانات العددية، والبيانات النصية، والوقت والتاريخ، والبيانات الثنائية ...إلخ).