Утомленные солнцем

Американцы готовятся к торговой войне с Китаем - это стало ясно еще в начале месяца после торговых переговоров США и КНР, в ходе которых американский представитель Роберт Лайтхайзер прямо отверг все мелкие предложения Китая, дав понять, что американская сторона требует значительных изменений сложившихся торговых отношений.

Первые выстрелы уже прозвучали - это сегодняшний отказ администрации Трампа признать Китай рыночной экономикой согласно правилам ВТО. А вот первой серьезной битвой может стать повышение тарифов на импорт солнечных батарей.

Китай сегодня - мировой лидер на рынке фотогальванических элементов, из которых состоят солнечные панели. Еще 10 лет назад крупнейшими производителями на этом рынке были развитые страны - Япония, США и Германия, которые пострадали особенно сильно с входом на рынок Китая. Что интересно, произошло это по вине самих развитых стран.

Еще в 1990-х в Китае не существовало отрасли по производству солнечных панелей, а единственным государственным проектом в этой сфере была инициатива по установке солнечных панелей в деревнях, где, однако, было достаточно других проблем, из-за чего инициатива толком так и не была реализована. Однако уже в конце десятилетия Китаем, как потенциальным производителем солнечных панелей, заинтересовалась Германия. В то время немецкое правительство развертывало программу по установке солнечных панелей на крышах домов. Чтобы стимулировать переход на чистую энергию, было необходимо снизить цены на солнечные панели, для чего страна инвестировала в КНР, параллельно передав китайцам и технологии производства. Китайские производители поняли, что на экспорте можно заработать гораздо больше, чем на установке панелей в деревнях. Вскоре последовал бум спроса на солнечные панели и со стороны других европейских стран, в том числе Испании и Италии, и Китай сумел окончательно закрепиться на мировом рынке фотогальванических элементов, захватив почти две трети рынка в начале 2010-х.

В результате китайской экспансии в отрасли мировые цены на фотогальванические элементы за 25 лет упали почти на 90%. Резкое падение цен на солнечные панели привело к тому, что компании в развитых странах стали закрываться. Так, в США только за последние 6 лет закрылось больше десятка производителей. Для понимания масштабов проблемы: по данным Исследовательского центра Конгресса США в 2014 году в стране было всего 75 производителей фотогальванических элементов.

Такая динамика уже давно вызывает беспокойство в отрасли и порождает обвинения китайского правительства в предоставлении экспортных субсидий компаниям путем выдачи дешевых кредитов. Для защиты своих производителей США еще в 2012 году ввели анти-демпинговые пошлины на ввоз солнечных панелей из Китая, а затем повысили их в 2014 году. Однако обе меры имели ограниченный эффект, так как китайские производители ответили на них переносом производств на Тайвань и в страны Юго-Восточной Азии.

В результате безуспешной антидемпинговой борьбы с китайскими производителями, американская компания Suniva, обанкротившаяся в этом году, подала петицию Комиссии по международной торговле США с просьбой установить единую минимальную цену на все импортные солнечные панели, которая была бы выше рыночной почти на 100%. Это спасло бы некоторых американских производителей, однако и негативный эффект был бы слишком значительным: американский рынок установки панелей потерял бы 88000 рабочих мест из-за сокращения спроса. За предыдущие годы этот рынок значительно вырос как раз благодаря снижению мировых цен на фотогальванические элементы: по оценкам, США обязаны Китаю дополнительными 250000 рабочими местами в установке солнечных панелей.

После долгих обсуждений и протестов в конце октября Комиссия по международной торговле рекомендовала повышение тарифов лишь на 35%, а принятие решения администрацией Трампа должно произойти уже в начале следующего года.

Стоит заметить, что низкие цены на фотогальванические элементы принесли не только головную боль производителям в развитых странах. Падение цен сильно стимулировало установки солнечных батарей по всему миру. Солнечная энергия теперь успешно используется даже в КНДР, являясь по сути основным источником энергии для домов и квартир в условиях неравномерной централизованной подачи электричества.

В то же время, нельзя и сказать, что развитие солнечной энергетики в Китае дает исключительно положительный эффект для экологии. Развитие отрасли в стране характеризуется поистине китайским гигантизмом: так, в западной провинции Цинхай расположена крупнейшая солнечная ферма в мире (размером с Макао), а на востоке - в Аньхое - построена крупнейшая плавучая солнечная ферма.

Динамика роста производства и установки солнечных панелей в Китае впечатляет ничуть не меньше. Только за 2016 год суммарная мощность установленных фотогальванических элементов в стране увеличилась более, чем в два раза, а производство панелей за первую половину этого года в количественном выражении выросло на 25% по сравнению с аналогичным периодом 2016. Огромные темпы роста вызывают вопросы по поводу будущей утилизации старых солнечных панелей. Так, в 2050 году китайские солнечные панели, подлежащие утилизации, будут весить как 2000 Эйфелевых башен, поэтому говорить о Китае как драйвере экологического развития в этом плане не приходится.

В целом, очевидно, что положение Китая на мировом рынке солнечных панелей американские антидемпинговые меры сами по себе пошатнуть не смогут, однако сам факт введения новых пошлин может оказать более глобальный и более долгосрочный эффект. Во-первых, повышение тарифов будет означать вступление США в полномасштабную торговую войну с Китаем, который, очевидно, этого шага просто так не пропустит. Во-вторых, вслед за введением пошлин американцами новые антидемпинговые меры могут быть применены и европейцами, у которых также накопилось достаточно вопросов к Китаю как в сфере торговли, так и в инвестициях. Вот тогда-то трамповский протекционизм приобретет поистине масштабный характер - запасайтесь попкорном :)