Смертельный прыжок с Эйфелевой башни

Франц Рейхельт был французским изобретателем австрийского происхождения. Он зарабатывал на жизнь пошивом одежды, а в свободное время трудился над изобретением парашютного костюма для пилотов аэроплана. В то время аэропланы являлись ещё сравнительно новым видом техники – первый полёт на аэроплане был совершён в 1903 году – и способы спасения пилотов в случае катастрофы аппарата не были хорошо разработаны. Свои первые испытания Рейхельт проводил на манекенах. Они прошли успешно, и тогда 33-летний портной посчитал, что может сам испытать свой костюм в действии. Однако прыжок нужно было совершить с очень большой высоты, и тогда Рейхельт обратился в префектуру Парижа с просьбой провести эксперимент на Эйфелевой башне. Полиция дала разрешение при условии, что в испытании будет использоваться манекен. 

В воскресенье 4 февраля 1912 года в 7 утра Рейхельт приехал на машине с друзьями к башне, уже заранее одетый в свой костюм. Портной забрался на самый нижний пролёт Эйфелевой башни высотой 57 метров, и всем стало ясно, что он будет прыгать сам.

Внизу собралась толпа зевак и представители французской прессы. Как видно на киноплёнке, доли секунды перед прыжком Рейхельт колебался, к тому же друзья и другие люди пытались отговорить его. Но он всё-таки прыгнул вниз. Парашютный костюм не сработал, и Рейхельт разбился насмерть, упав на мёрзлую землю у подножия башни. Несмотря на очевидную гибель, тело портного отвезли в ближайшую больницу, где официально подтвердили его смерть. 

На следующий день все газеты Парижа писали о трагическом эксперименте. Так как среди очевидцев было много журналистов, в тот день было сделано множество фотографий, в том числе фотография места падения, где осталась вмятина глубиной 15 сантиметров. Рейхельт вошёл в историю только благодаря своему печальному эксперименту, а не как изобретатель. К моменту его смерти Глеб Котельников уже запатентовал компактный парашют, и изобретение Рейхельта не получило развития. (с)