Смерть
Мистер Ликёрыч
(читать под Daughter - Numbers)
Два человека в белых скафандрах наблюдали за комнатой испытаний, один из них держал руку над кнопкой запуска.
– «Ифрит», как слышно? Говорит «Ореол». Мы готовы к запуску эксперимента.
Даже сквозь пластиковое окошко скафандра можно было увидеть капли, стекающие по лбу ученого. Его правый глаз дергался в нервном тике, а под глазами были мешки, в которых могла уместиться мышь.
– Слышу вас, «Ореол». Запускайте!
Рука ученого опустилась на кнопку, яркая вспышка озарила всю комнату. В эту тёмную ночь жители города могли наблюдать, как из леса в небо ударил белый луч, но наблюдали они недолго. Следом за этим по окрестностям пролетела волна энергии, убивая каждого на своём пути, невзирая на стены и любые препятствия. Эту волну не сможет остановить ничто...
***
Я лежал в своей кровати и смотрел в потолок, сегодня утром на улице было невероятно тихо, да и сосед, будивший меня который день стуком молотка, сегодня тихий, словно мышь. Солнце тонкими лучами проходило сквозь жалюзи, оставляя на стене узор. Сегодня суббота, а значит, на работу мне вовсе не нужно. Этот факт не мог не радовать.
Приподнявшись с кровати, я потянулся и хрустнул костями, звук напоминал дробление зёрен в кофемолке. Я все еще пытался прогнать из головы странный сон, сегодня мне снился Апокалипсис.
«Ладно, надо бы покурить», – мелькнуло в моих мыслях, но сигарет совсем не осталось. Ближайший магазин был в пяти минутах от дома, но для этого нужно было одеваться... Эх, сигаретки-сигареты. Как называет их мой друг? Ах да... «Раковые палочки». А он ведь прав, однажды эта дрянь убьет меня. Но, то, что нас не убивает... Мои размышления прервала подозрительная тишина. Только сейчас я окончательно это осознал: на улице было настолько тихо, что я мог слышать своё дыхание. А ведь раньше я слышал только шум машин в пробке. Я выглянул в окно и осмотрелся: ни души. Такое впечатление, словно сегодня объявили «День без Дэвида», в этот день все должны скрываться от меня. Я схватил брюки и быстро натянул их на себя, пару раз чуть не потеряв равновесие. Я уже почти было собрался, как на секунду меня отвлёк странный звук, словно кто-то проскакал на коне. Но за окном все также было пусто. Ладно, неважно.
На улице оказалось чертовски тихо, даже ветер не проносил по улице обрывки сегодняшних газет. Осенний ветер пробирал до костей, заставляя всё моё тело сжаться изнутри. По улице эхом разошелся стук копыт, я сразу же обернулся на источник, вот только там было абсолютно пусто. Спихнув всё на свой недосып, я пошел к магазину, но по приходу оказалось, что он закрыт. До этого момента я не придавал внимания полному отсутствию людей, а вот теперь я понял: что что-то неладно. Я со всех ног побежал в метро и тут случилось кое-что, чего я вовсе не ожидал. Я споткнулся, а споткнулся о лежащий на бордюре труп. Струйки запекшейся крови были под носом, возле ушей, глаз и рта. Словно кто-то попытался выдавить всю кровь из его головы, заставляя её вытекать через свободные отверстия. Я видел много трупов за свою карьеру патологоанатома. Но этот мне показался довольно странным. В последний раз я видел парня в таком же виде, вот только того убило взрывом. Труп лежащий посреди улицы не обнадежил меня, теперь я всё осознал.
Я всегда представлял себе Апокалипсис совершенно другим, ну, ходячие по улицам трупы, а может ядерная война. Выжженные пустоши бывших городов, мутанты. Но такого я не мог себе представить, что в один день все люди просто умрут. Словно какое-то «мировое» сердце перестало гонять по венам городов их кровь, людей по улицам. Всё замерло, стало невероятно пустым и тихим. Эхом по городу раздавался только стук копыт где-то вдалеке, наверное, где-то неподалеку есть конюшня и оттуда разбежались кони. Я стоял с ключами от Bugatti в руках, это была машина моего шефа. Не буду вдаваться в подробности того, как я их достал. Думаю, это вполне понятно. Я удивляюсь тому, насколько я рад этому событию. Я был мизантропом большую часть своей сознательной жизни, вот и решил стать патологоанатомом. Профессия, где мало кто с тобой разговаривает, а все твои клиенты уже мертвы. А сейчас весь мой город был мёртв, а раз никто не прибыл на помощь, то и весь мир. Все эти политики и прочие шлюхи сейчас медленно гноились в своих домах и кабинетах. От осознания этого на моём лице появилась улыбка, я закурил и сел в машину.
Скорость опьяняла меня, я мчал по главному шоссе. Вы никогда не задумывались, что бы вы делали, оставшись последним человеком в мире? Не знаю, кто как, но я дал себе волю. Сейчас я нёсся к лучшему магазину алкоголя в этом чертовом городе, а недалеко от него продавались сигары. Сегодня я нажрусь и накурюсь вдоволь, еще можно взять мраморной говядины и приготовить чего-то вкусненького. Всё было моё, никто мне не скажет, что я неправ, а в Бога я не верю, так что про грехи могу даже не думать. Ветер ударял в высунутую в окно ладонь, словно чей-то мощный кулак, а спидометр показывал двести километров в час. А эта детка может еще больше! Я вдавил педаль в пол и меня вжало в сиденье машины, смех сам вырвался при осознании моих возможностей. Почти три сотни километров, полная беззаботность. Энергичная музыка раздавалась из колонок, будь я на улице, уже бы в пляс пустился.
В голове раздался чей-то голос, он произнес: «И упала с неба большая звезда, горящая подобно светильнику, имя сей звезде «Полынь», упала она на землю, и многие умерли». А после этих слов через мою машину перепрыгнул конь, алый конь. Время словно замерло на секунду, алая грива скакуна развевалась на ветру, а на нём кто-то сидел. «Черт, на скорости в триста километров мою машину перепрыгивает красная лошадь! Похоже, мой долбанный начальник так часто нюхал в этой тачке, что я сейчас вдыхаю концентрированный кокаин», – вот что было моей мыслю до того, как копыта этого коня оставили в крыше вмятины, а затем он понёсся дальше. Я остановился, вышел из машины и закурил, разглядывая огромные вмятины от массивных копыт. Если бы это была моя машина, я бы точно разочаровался.
На улице смеркало, весь город был объят тёмной и густой темнотой, словно кто-то разлил на него смолу. Свет от моих фар, словно игла, пробивался сквозь тьму, а затем густая смола поглощала мой путь позади меня. «Да я долбанный Моисей!», – сказал я и усмехнулся. В пакете на заднем сидении бутылка лучшего вина, коробка с сигарами и пять килограмм мраморной говядины. Как хорошо, что плита у меня дома газовая.
Свечи, бокал с вином и тарелка с хорошо прожаренным стейком из говядины. Я никогда бы не смог позволить себе такую дороговизну. Достав одну из сигар, я закурил. Этот незабываемый вкус хороших сигар... Только сейчас я задумался, что стоило взять коньяк вместо вина. Но к мясу лучше подойдет вино! Не так ли? Через пару дней город начнет заполнять запах мёртвых тел. Тёплый, сладковатый, густой запах, который прилипает к ноздрям и медленно течет по дыхательным путям, заполняя лёгкие. Запах разлагающегося тела. Но сейчас это беспокоило меня меньше всего. Отрезав кусочек от стейка, я положил его в рот. Просто невероятный вкус. Мягкий и нежный. Вино оказалось не хуже.
Стук копытом под окном, оглушительное ржание лошади выбило стёкла в моей квартире, а меня опрокинуло на пол. В окне показался силуэт человека в красном костюме. Что?! На четырнадцатом этаже?! Да вы, наверное, шутите... Вот только ему было явно не до шуток, в свете свечей его улыбка казалась не просто зловещей, она казалась дьявольской. В его руке появилась трость и он деловито спрыгнул с окна, оперевшись на неё. Под ногами у него затрещали осколки.
– Ну, здравствуй, Дэвид. Или мне лучше звать тебя Смерть?
– Кто вы такой, о чем вы говорите?!
На вид ему было лет пятьдесят, морщинистый лоб и седые волосы. Ярко-красный костюм с белой рубашкой и черным галстуком, на правом глазу у него был монокль.
– Меня зовут Война, я один из всадников Апокалипсиса. Я вижу, тебе весело. Не угостишь ли вином?
Я сидел с Войной за одним столом и пил дорогое вино, куря не менее дорогие сигары. Он же ограничился вином.
– Так, Дэвид, я думаю, ты бы хотел узнать, почему я назвал тебя Смертью? Верно?
Он был невероятно харизматичным человеком, если его так можно назвать. Он раскачивал бокал с вином в руке и словно смотрел в мою душу.
– Да, мне действительно было бы интересно это узнать.
– Помнишь тот сон про Апокалипсис?
– Ну... Помню. Что дальше?
– А что, если я скажу тебе, что ты есть сама Смерть, который отрёкся от своего имени и возжелал стать обычным смертным?
– Да я в жизни не поверю в такое дерьмо, ты совсем уже... того?
Нет, ну правда? Ладно, пускай он действительно является одним из всадников Апокалипсиса, но то, что я Смерть, просто уже смешно.
– Знаешь, «Дэвид», – он произнес моё имя и пальцами показал кавычки. – Мне лень всё это доказывать, так что я сделаю иначе.
Он вскочил, и я даже не успел заметить, как вместо трости у него в руке оказался гигантский меч размером, наверное, с дверцу шкафа, и он одним махом снёс мне голову. Моя голова отскочила и прокатилась пару метров, тогда впервые в жизни я потерял сознание.
Очнулся я у себя в кровати, голова на месте, а от удара ни следа. «Фух, вот это сон... Ну его в жопу», – проскочило у меня в голове, как тут раздался голос с кухни.
– Смерть, где у тебя сахар? Я заварил отличный кофе, но сахар найти не могу.
Мда, сейчас на моей кухне завтракает всадник Апокалипсиса. В голове метнулась картина, на которой стоял Война с чашкой кофе в руках посреди моей кухни, в одних красных трусах. Я рассмеялся, как не смеялся давно.
– В шкафу над мойкой, там он. Завари и мне чашку, будь добр.
– Да, дружище, конечно.
– А еще расскажи мне, пожалуйста, всё.
– Да, конечно. Присаживайся, сейчас я тебе всё расскажу.
– Ладно, Смерть, слушай. Это случилось семьдесят лет назад, после конца Второй Мировой войны. Ты окончательно отчаялся в людях, в их алчности и коварности. Ты устал пожинать плоды их труда, тебе надоело собирать изувеченные души погибших людей. Ты устал от того, что Бог не следит за своими созданиями, что он не помогает им и не ведёт их по жизненному пути. Они молились ему, но он никогда не отвечал на эти молитвы. Так вот, ты явился к нему во всеоружии и напал на него. Вы дрались десятки лет, небеса были разрушены вашим боем, а все небожители были убиты. И тогда ты все же убил его, а затем уничтожил его тело в адском пламени. Перед тем, как ты отрубил папочке-Иисусу голову, ты произнёс «Иди и смотри». Ты долго кромсал его тело до того, как сжечь. Мы не вмешивались, мы боялись тебя. А затем ты отрекся от своего имени и исчез. Мы с братьями искали тебя во многих странах. Я искал тебя в Афганистане, Ираке, Сирии. Везде, где я появлялся, начиналась война, в некоторых местах она затянулась. Я думал, что она привлечет тебя и ты будешь начинать жатву, но души убитых всё так же скитаются по миру. Голод искал тебя в Африке, а Лжеправедность начал свои поиски с Боснии. Везде, где мы появлялись, начинали появляться признаки нашего пришествия, как видишь. Всем нам раньше было запрещено появляться на Земле, пока не поступит приказа. Сам же знаешь, только когда войны идут, тогда и можно. Вот только сейчас нам никто не мог запретить и мы искали тебя, а затем просто затаились. И вот недавно ты сам объявился, уничтожив всех людей на Земле.
– Что? Я их всех убил?
Я действительно удивился. Нет, я не испугался. Мои силы начали возвращаться ко мне вместе с воспоминаниями, мне было плевать на людей. Я не знал, за что я их убил. Но разве это играло какую-то роль?
– Да, Смерть. Тот самый сон, который тебе приснился. Ты сорвал какой-то научный эксперимент и выжег мозги всей планете, ни одного разумного существа, кроме, конечно, нас, не осталось. Забавно, наверное, осознавать то, что ты уничтожил весь этот каменный шар.
– Они сами это заслужили, ты ведь понимаешь это.
От моего человеческого нутра ничего не осталось, я чувствовал, как всё это заменялось вселенскими знаниями, я вспоминал все войны этого мира.
– Так зачем ты пришел, Война?
– Ты не можешь оставить все эти души, ты должен распределить их и... Ты должен занять место Бога, больше некому это сделать. Ты всё это начал, тебе и предстоит закончить.
– Бога, Война? А не много ли я на себя возьму?
– Ты ведь сам прекрасно знаешь, что ты не слабее него, что ты равен ему.
Кофе кончилось, мы сидели и курили сигары. Сегодня был невероятно жаркий день, сладкий запах разложения заполонил город, медленно вытекая из окон. Я видел все эти души на улицах города, на полях. Они были повсюду, бесцельно бродили. Кто-то кричал, кто-то рыдал. Женщины, дети, мужчины. Все они были мертвы. Я выдохнул дым и решил закончить начатое.
– Хорошо, Война. Я пожну все эти души и займу его место, я создам новый мир, с новыми правилами. Где новые люди будут умирать только от своей смерти, где у них будут настоящие возможности, а не созданные ими же иллюзии.
– Ты будешь хорошим правителем, Смерть.
***
И пал мир, и воцарилась тишина. Три дня и три ночи он рушил мир, а затем за один день создал новый, заселив его чистыми и непорочными людьми. И стал Смерть дарить жизнь.