Сказка

Медвежонок уютно свернулся под боком у медведя и засопел.

-Папа, папа, а расскажи мне сказочку!

-Сказочку тебе? - басовито протянул медведь и фыркнул, чтобы отогнать сон. - Ну ладно, слушай.

Жила-была в долине змея. Долина была зелёная и очень красивая. Среди густых зарослей текла хрустальная речка. Зайчики солнечного света плясали в траве…

-Ммм, зайчики… - зачмокал сонный медвежонок.

-Не перебивай, малыш, - медведь взъерошил ему шёрстку и продолжил.

Змея любила свою долину. Каждый день она выползала на свой любимый камень и грелась на солнышке. Если становилось слишком жарко, она скользила среди сочной травы к воде и плавала в речке, наслаждаясь её прохладными потоками. Если день был дождливый или пасмурный, змея большую часть времени проводила в своём гнезде из тёплых гнилушек.

Поначалу этот день ничем не отличался от остальных. Змея проснулась в гнезде, как следует потянула все свои кольца и выползла на охоту. Она скользила по мягкой земле почти неслышно, а её чёрно-зелёная чешуя красиво блестела на солнце. Воздух полнился запахами: трава, влажная земля, огромные цветы где-то высоко у неё над головой. Все эти запахи были приятными, но вовсе не означали что-то съедобное. Змея всё чаще высовывала язык, стараясь различить пряный терпковатый запах полёвки или травянистый, кисловатый и щекочущий - пятнистой лягушки.

Спустя час, плотно поев, она выползла на горку тёплых камней. Некоторое время она устраивалась поудобнее, раскладывая свои кольца и любуясь ими. Затем она положила голову и прикрыла глаза, предоставив солнечному свету прогревать её блестящую кожу. Её мысли, до этого целиком занятые азартом охоты, начали течь плавно и постепенно заполнились теплом солнца, удовольствием от сознания своей силы и от своего существования.

Змея почти задремала, когда внезапный громкий звук заставил её открыть глаза. Она недоумённо повела головой вправо и влево, но ничего не увидела. Всё так же вокруг сверкало солнце, качалась трава под ветерком и жужжали невкусные мошки. Однако стоило ей положить голову обратно, как резкий звук раздался снова. Змея недовольно зашипела. Раньше никто не осмеливался прерывать её дневную дрёму. К тому же звук был ей совсем незнаком. Очень странный звук.

Ничуть не обеспокоенная, но немножко раздражённая змея блестящим потоком чешуи стекла с камня и направилась туда, откуда послышался звук. Тем временем он повторился снова и напомнил ей камешек, который застревает в чешуе и царапает другие камни; только этот был гораздо громче. В то же время она поняла, что все остальные обитатели долины молчат… Не было слышно жужжания мелких твёрдых крылышек мух, лёгких, как вздохи, взмахов крыльев бабочек, ни чириканья, ни писков. Змея бессознательно начала двигаться тише.

Звук продолжал повторяться, и с каждым разом он нравился змее всё меньше. Наконец она добралась до его источника и без раздумий выползла из травяных зарослей на полянку.

Здесь рос её любимый куст с красивыми розовыми цветами; иногда она любила забраться на его ветви, выложить язык и нюхать их без передышки, пока не начинала ощущать себя всю сладкой и воздушной.

Под кустом был камень, а на камне сидела чёрная птица. Змея почти не имела дела с птицами. Она, конечно, была достаточно быстра, чтобы поймать беспечно чирикающего на ветке воробья, но на вкус они ей не очень нравились. Да ещё эти перья прилипают к нёбу.

Однако эта птица была большая. Очень большая. Размером с любимый камень змеи, и перья длинные, как её хвост. Птица посмотрела на змею, раскрыла клюв и снова издала странный звук.

Змея некоторое время разглядывала птицу, собравшись кольцами, затем прошипела:

-Ну шшшто…. шшшто ты шшшумишшшь? Шшшто шсслучилоссь?

-Кар! - теперь уже отчётливо сказала птица.

-Шшто?.. - змея развернулась и подползла ближе, разглядывая блестящие чёрные перья. - Шшто такхое Кхар?

-Кар - это смысл жизни! - неожиданно громко и отчётливо провозгласила птица немного скрипучим голосом. Она раскрыла крылья и повернула голову, следя за ползущей змеёй. - Ты что, не знаешь этого?

-Кхар? Шмыссл? Сс-сс-с… - выразила змея своё недоумение, потихоньку забираясь на ветви. - Рассве шиссни нушшен смыссл? Рассве тебе недостаточно лешшшать на тёплых камнях? Плавать в чисстой воде? Любоваться ссобой, рассправляя эти прекрассные перья?

-Какие глупости ты говоришь! - птица вздыбила перья от негодования. - Как это греться? Как это плавать? Ты что, совсем ничего не понимаешь?!

Змея разместилась на ветвях над птицей и свесила голову.

-Ш-ш-ш. Не могу сказать, шшто я ссовсем нитшшего не понимаю… Ссзато я не понимаю тебя.

-Кар! Кар! - некоторое время взъерошенная птица не могла прийти в себя. - Карк такое может быть? Разве всё, чем ты занимаешься - это любуешься собой?

-А рассве этого недостаточно? - с любопытством спросила змея. На самом-то деле она много чего делала, но перечислять ей не хотелось.

-Кар! Кархк! Кархк! - закашлялась птица. - Конечно недостаточно! Ты должна охранять свою территорию! Ты должна охотиться! Ты должна кормить своих детей!

-Сс-с… Но у меня нет детей, - возразила змея, поудобнее пристраивая хвост.

-КАаарк это нет детей?? Почему нет детей?? У тебя обязательно должны быть дети!

-С-с-с… - выразила сомнение змея.

-Да-да! Ты должна сегодня же начать искать партнёра, с которым заведёшь детей! А скажи-кар, что ты делаешь в свободное время?

-Я шше ссказала! - змея начала чувствовать раздражение. - Греюсь. Плаваю. Дышшу. Любусь цссветами, - она подцепила хвостом цветущую ветку и сунула птице под клюв.

Та резким движением крыла отстранила её.

-Так ты просто бездельница, оказывается! Да это позор! Как ты можешь! У бобров плотина недостроена! Пчёлы собирают мёд не покладая лап! Ежи организуют общественное собрание по вопросам самоуправления в долине! А мы, вороны, мы! Мы добровольно взяли на себя функции вестников общественного мнения! Это очень важная и сложная функция! Кар! А ты! Кар! Ты просто бесполезная...

Внезапно голос птицы начал как будто отдаляться, она сама расплылась, будто отражение в воде.

Змея открыла глаза и широко зевнула, обнажая острые зубы и розовую глотку.

-Ну и ну, приснится же такое… - подумала она, с тихим шуршанием разворачивая кольца своего тела. Она чувствовала себя немного перегретой и хотела окунуться в речку.