Scarlet
Libro cuarto » Capítulo cuarenta y uno
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Capítulo cuarenta y uno
—¡Lobo! ¡Lobo! —Scarlet estiró el cuello, y vio a un hombre y a una mujer que corrían hacia ella; la luz destelló en la pistola de la mujer. El terror de Scarlet duró poco; no eran lunares trastornados. Devolvió su atención a Lobo y descubrió el dardo clavado en su cuello—. ¡Lobo! —volvió a gritar, al tiempo que se lo sacaba y lo tiraba al suelo.
—¿Estás bien? —gritó la mujer cuando se acercaba. Scarlet la ignoró hasta que su propio nombre se abrió paso a través del pánico—. ¿Scarlet? ¿Scarlet Benoit?
Scarlet alzó la vista de nuevo cuando la mujer redujo el paso, pero no, no se trataba de una mujer. Era una chica, con el cabello alborotado y los rasgos delicados, vagamente familiares. Scarlet frunció el entrecejo, estaba segura de haberla visto antes.
El hombre la alcanzó, jadeando.
—¿Quiénes sois? —preguntó Scarlet, y rodeó a Lobo con los brazos cuando los dos se agacharon para apartarlo de ella—. ¿Qué le habéis hecho?
—Vamos. —El chico agarró a Lobo. Trató de tirar de él, pero Scarlet lo sujetaba con fuerza—. Tenemos que largarnos de aquí.
—¡Para! ¡No le toques! ¡Lobo!
Cogió el rostro de Lobo con las manos y se lo inclinó hacia atrás. Si no hubiese sido por sus colmillos y la sangre de su mandíbula, habría parecido pacífico.
—¿Qué le habéis hecho?
—Scarlet, ¿dónde está tu abuela? ¿Está contigo? —dijo la chica.
Aquello captó la atención dispersa de Scarlet.
—¿Mi abuela?
La chica se arrodilló junto a ella.
—¿Michelle Benoit? ¿Sabes dónde está? —La chica tenía tanta prisa por hablar que las palabras le salieron atropelladas.
Scarlet pestañeó. Su memoria se avivó. Sí que conocía a esa chica. La luz incidió en sus dedos, y Scarlet se dio cuenta de que lo que había visto antes no era una pistola. Era su mano.
—Linh Cinder… —susurró.
—No te preocupes —dijo el chico—. Somos los buenos.
—Scarlet —Cinder agarró a Lobo por el hombro para liberarla de parte del peso—, sé lo que parecía en las telerredes, pero te juro que no hemos venido a hacerte daño. Solo necesito saber dónde está tu abuela. ¿Está en peligro?
Scarlet tragó saliva. Esa era la princesa Selene. Esa era la chica a la que habían estado buscando, la chica acerca de la cual habían interrogado a su abuela.
Su abuela lo había dado todo por protegerla.
Juntos, el chico y ella levantaron a Lobo con esfuerzo y lo depositaron en el suelo de cemento.
—Por favor —insistió Cinder—. ¿Y tu abuela?
—Está en la ópera —respondió Scarlet—. Está muerta.
La chica la miró boquiabierta, con lástima o decepción, Scarlet no estaba segura.
Ella se incorporó, apoyó la mano en el pecho de Lobo y se sintió aliviada al notar que se elevaba bajo su palma.
—Te estaban buscando a ti.
La sorpresa sustituyó rápidamente la compasión de la chica.
—Vamos —dijo el chico desde detrás de ella; se agachó y le pasó el brazo a Scarlet por la espalda—. Tenemos que irnos.
—¡No! ¡No pienso dejarle! —Se deshizo de su brazo, gateó hasta el cuerpo inconsciente de Lobo y le rodeó la cabeza con los brazos. Los dos extraños la miraban como si estuviese loca—. Él no es como los demás.
—¡Es exactamente igual que los demás! —replicó el chico—. ¡Tenía intención de comerte!
—¡Me ha salvado la vida!
Los extraños intercambiaron miradas de incredulidad, y la chica se encogió de hombros confundida.
—Vale —dijo él—. Tú llevas el timón.
Apartó a Scarlet de Lobo mientras la chica lo cogía por la cintura y se lo echaba al hombro, gruñendo por el esfuerzo.
Él pasó detrás y sujetó a Lobo por las piernas.
—Por todas las espadas —murmuró, inmediatamente sin aliento—. ¿De qué están hechos estos tíos?
Cinder empezó a avanzar hacia la ópera casi como si fueran de excursión. Scarlet se agachó entre los dos y sostuvo a Lobo por el vientre como pudo mientras cruzaban la plaza a trompicones.
Más allá de la chica, la forma reluciente de una nave de carga militar asomaba desde la siguiente calle.
Un aullido cercano sobresaltó a Scarlet, que dejó caer el cuerpo de Lobo. No podía imaginarse más vulnerable, con los brazos alrededor del torso de Lobo, con su propio estómago y su pecho expuestos, avanzando a ese paso de tortuga, sudando, agotada, dolorida. La sangre resbalándole por el costado.
—Será mejor que tengas esos tranquilizantes preparados —dijo el hombre.
—Solo puedo… cargarlos… de uno en uno…
El chico maldijo para sus adentros, luego dio un grito ahogado.
—¡Cinder! A las diez en…
Se oyó un chasquido, y un dardo se alojó en el pecho de un hombre en la acera de enfrente del teatro. Se había desmoronado en el suelo antes de que Scarlet advirtiera siquiera su presencia.
—Recojámoslo —dijo el chico detrás de ella—. ¿Cuántos de esos te quedan?
—Solo tres —contestó ella jadeando.
—Vamos a tener que reabastecernos.
—Sí. Me acerco… a la tienda… en un momento, y… —No terminó la frase, el esfuerzo era excesivo.
Cinder tropezó y los tres trastabillaron; el cuerpo de Lobo aterrizó en el suelo con un ruido sordo. Scarlet salió de debajo de él y le dio un vuelco el corazón al ver la sangre que manaba de las heridas de Lobo, que habían empeorado con la caminata.
—¡Lobo!
Un aullido escalofriante se alzó a su alrededor. Mucho más cerca de lo que parecía antes.
—¡Abre la rampa! —gritó la chica, sobresaltando al otro.
—Necesitamos vendas —dijo Scarlet.
La chica se puso en pie y volvió a coger a Lobo por las muñecas.
—Hay vendas en la nave. Vamos.
El chico se adelantó corriendo, gritando.
—¡Iko! ¡Abre la escotilla!
Scarlet oyó el chasquido de los engranajes y el zumbido eléctrico cuando la escotilla empezó a abrirse, revelando el acogedor interior de la nave. Recobró el equilibrio, y acababa de coger a Lobo por los tobillos, cuando vio a un hombre que corría hacia ellos a toda velocidad, las fosas nasales muy abiertas, los labios tensos contra los colmillos. Era uno de los hombres que la había llevado a la celda.
Se oyó un tin, un puf, y tenía un dardo en el antebrazo. Rugió y cogió más velocidad durante dos pasos antes de que su ira se desvaneciera y se desplomó hacia delante, golpeándose la cara contra el pavimento.
—Ya casi estamos —dijo Cinder entre dientes, al tiempo que cogía de nuevo las muñecas de Lobo.
Les recibieron más aullidos desde las calles, callejones y sombras, grandes figuras emergían a grandes zancadas de la oscuridad.
A Scarlet le dolían la espalda y las piernas, y tenía las palmas de las manos resbaladizas, aunque se esforzaba por seguir sujetando los tobillos de Lobo.
—¡Vienen hacia aquí!
—¡Me he dado cuenta!
Scarlet se cayó, arañándose de rodillas. Alzó la vista al rostro inconsciente de Lobo, a la chica, a la cual le había entrado el pánico, y se sintió desbordada por la frustración. Se obligó a ponerse en pie de nuevo, aunque sus piernas parecían de goma.
El chico estaba de vuelta y la empujaba hacia la nave.
—¡Ve! —gritó y cogió los tobillos de Lobo.
—¡Thorne! ¡Se supone que tienes que pilotar la nave, idiota!
Scarlet se volvió hacia la escotilla abierta de la nave.
—¡Yo sé pilotar! ¡Solo metedle dentro!
Corrió, pese a que su cabeza le gritaba que no dejara a Lobo atrás. Solo podía concentrarse en poner un pie delante del otro. Ignorando el ardor. Ignorando el dolor punzante del costado. Pestañeó para deshacerse del sudor. Un. Paso. Más.
Se le hundió algo en la espalda. Oyó la rasgadura de la tela, un fuerte ruido sordo, y entonces algo la cogió del tobillo. Gritó y se desplomó al final de la rampa. Unas uñas se clavaron en la carne de su pantorrilla y chilló de dolor.
Un silbido. Un golpe seco.
La mano la soltó.
Scarlet le dio una patada al hombre en la mandíbula antes de subir el resto de la rampa gateando e introducirse en el casco abierto de la nave. Voló hasta la cabina de mandos y se dejó caer en el asiento del piloto. No se habían molestado en detener los motores, y la nave ronroneaba con un ruido sordo a su alrededor. Los movimientos de Scarlet eran automáticos. Apenas podía ver a causa del escozor del sudor en sus ojos. El corazón le palpitaba como si los cascos de un caballo le aplastaran el pecho.
Pero sus dedos sabían lo que tenían que hacer cuando se inclinó a sus anchas sobre el panel.
—¿Capitán? ¿Cinder?
Se giró sorprendida hacia la puerta, pero no había nadie.
—¿Quién está ahí?
Un silencio momentáneo, luego:
—¿Quién eres tú?
Scarlet se secó el sudor de la frente. La nave. La nave le estaba hablando.
—Soy Scarlet. Tenemos que prepararnos para el despegue. ¿Puedes…?
—¿Dónde están Thorne y Cinder?
—Vienen justo detrás. ¿Esta nave está equipada con autoelevadores?
Una serie de luces se encendió en el panel.
—Autoelevadores y autoestabilizadores magnéticos.
—Bien. —Alcanzó el mando de propulsión y esperó a oír el ruido de pasos por la rampa.
Una gota de sudor le resbaló por la sien. Tragó saliva, aunque no consiguió humedecerse la garganta, áspera como la lija.
—¿Por qué tardan tanto? —Giró el asiento, se precipitó hacia la entrada de la cabina y miró más allá del muelle de carga.
El cuerpo de Lobo yacía boca abajo a menos de una docena de pasos del final de la rampa, y Linh Cinder y su amigo se hallaban espalda con espalda.
Estaban rodeados por siete operativos lunares y el taumaturgo.