Карл Брюллов. Портрет графини Самойловой, удаляющейся с бала

После "Помпеи" Брюллов больше не писал исторических картин. Вообще ему не работалось в России, несмотря на окружавшее его поклонение, несмотря на то, что сам Николай оказывал ему знаки внимания и заказывал портреты царской семьи. Брюллов тяготился северным климатом и, вероятно, климатом политическим. В одном из московских писем жене от 1836 года Пушкин упоминает: "Брюллов сейчас от меня. Едет в Петербург скрепя сердце; боится климата и неволи".

Брюллов написал много превосходных портретов; ими он оказался ближе всего реалистическому вкусу второй половины века, особенно мужскими портретами (изображая женщин, он неизменно подводил их под свой излюбленный тип итальянской красавицы), П. Кукольника, археолога Ланчи, последним автопортретом, где художник написал себя уже больным, исхудавшим и не таким победительно красивым, как был в молодости.

Нам, зрителям ХХ века, парадные портреты кисти Брюллова не менее интересны, чем интимные. Последние очень хороши, но многое хорошее в этом жанре было создано и до Брюллова, и после него. Тогда как его большие, импозантные "сюжетные" портреты светских львиц, например графини Самойловой, удаляющейся с бала, — явление в своем роде единственное и больше уже не повторявшееся в русском искусстве. Они нравятся нам по-другому, чем в те времена: мы не воспринимаем их слишком всерьез, в их роскошности есть что-то наивное, но тем-то они и привлекательны.

Н.А.Дмитриева. Краткая история искусств. 2004

Еще о Карле Брюллове