С какой целью в России была отменена смертная казнь и какие плюсы страна от этого получила?
Применение смертной казни было приостановлено указом президента Ельцина в 1997 году, когда Россия подписала (но, кстати, не ратифицировала) Протокол № 6 к Конвенции о защите прав человека и основных свобод. Это было условием принятия в Совет Европы (оно состоялось в 1996 году, и в том же году применение смертной казни в России прекратилось). Протокол запрещал применять смертную казнь в мирное время. Позже появился Протокол № 13, запрещавший ее применение и в военное время, его Россия не подписала.
В 1999 году Конституционный суд принял Постановление № 3-П, которым признал применение смертной казни неконституционным, пока во всей России не введены суды присяжных. Суды присяжных с тех пор появились в России во всех регионах. В 2009 году Конституционный суд вынес Определение № 1344-О-Р, в котором пришел к выводу, что за время действия моратория и международно-правовых обязательств в России сформировался конституционно-правовой режим, в целом исключающий применение смертной казни как негуманной меры.
При этом из Уголовного кодекса смертная казнь не исключена (ст. 59 и др.), в Уголовно-исполнительном кодексе можно прочитать, что "смертная казнь исполняется непублично путем расстрела" (ст. 186).
Зачем это сделано? Во-первых, возможные "плюшки" от членства в Совете Европы. Например, каждый гражданин России благодаря этому может получить компенсацию за пытки в полиции от Европейского суда по правам человека. (В России добиться этого тоже можно, но гораздо сложнее.) Если каждый человек получил больше прав, значит, выиграла страна в целом. Во-вторых, всегда есть возможность исправить судебную ошибку. Историю о том, как за совершенное Чикатило преступление расстреляли некого Кравченко, знают многие. В США, где смертная казнь действует, с начала 90-х годов некоммерческая организация Innocence Project добилась пересмотра не меньше 20 одних только приговоров о смертной казни благодаря новым доказательствам (в основном, это анализ ДНК, который во время рассмотрения дела по тем или иным причинам был невозможен). В России правосудие, скажем мягко, тоже несовершенно, я вот не сомневаюсь, что у есть ошибочно приговоренные к пожизненному заключению (даже если не брать "политические" дела, просто низкий уровень следствия по "бытовухе"). В-третьих, есть в принципе такие нематериальные мотивы, как гуманизм, вера в то, что каждый человек может стать лучше ("исправиться"), что государство не должно брать на себя функцию умерщвления беззащитного человека, даже если раньше он когда-то сам поступал так же (а нет сомнений, что сидящий в тюрьме человек уже беззащитен). Многих эта логика не устраивает, их право, но см. пункты 1 и 2, они весомы и сами по себе.
Кстати, количество сторонников смертной казни в обществе стабильно снижается: "Впервые российские (тогда еще советские) социологи (тогда еще из ВЦИОМа) опросили граждан на эту тему в 1989 году. Отмену или мораторий тогда признавали только 17% граждан, за расстрел как уголовное наказание высказались 67%. К 1999 году противников смертной казни стало 21%, сторонников — 61%. По данным последнего опроса "Левада-центра", противников было 41% (14% за полную отмену, 27% — за мораторий), сторонников — 44% (31% — возобновить применение, 13% — расширить применение)."